AndroidのRCSメッセージングとは？特徴と使い方を徹底解説

SMS（ショートメッセージサービス）は世界中で広く使われており、毎日何十億通ものメッセージが送信されています。しかし、その利便性にもかかわらず、より現代的で高機能な代替手段が長らく求められてきました。SMSにはいくつかの弱点があります。例えば、相手が入力中であることを確認できず、1通あたり160文字という文字数制限も依然として存在します。

では、WhatsAppなどのインスタントメッセージングアプリ以外に、AndroidでSMSよりも優れた選択肢はあるのでしょうか？実はあります。それが「RCSメッセージング」です。RCSはSMSの代替となるだけでなく、AppleのiMessageに対抗する存在でもあります。

本記事では、RCSメッセージングの概要と、Androidスマートフォンで有効化する方法を詳しく解説します。

AndroidのRCSメッセージングとは？

RCS（Rich Communication Services、略称「チャット」）は、Androidにおける従来のSMSやMMSに代わる新しいメッセージングプロトコルです。

RCSは、WhatsApp、Telegram、Signalといった代表的なインスタントメッセージングプラットフォームで利用できる多くの機能を備えています。また、一部ではAppleのiMessageとよく似た挙動を見せます。

RCSメッセージングの歴史

RCSチャットは2007年、モバイル業界の複数の企業によって開発されました。RCSはGSMAのユニバーサルプロファイルに基づいており、これはRCSを展開するための業界共通の標準規格です。

Googleは2016年、AndroidでRCSをサポートし、普及しているSMSプロトコルをアップグレードすると発表しました。当初は米国のSprintユーザー向けに提供が開始される予定でした。

その後、展開ペースが加速した結果、RCSは現在では世界中で利用可能になっています。

RCSメッセージングの主な機能

チャット機能には、SMSを時代遅れに感じさせる魅力的な機能が多数搭載されています。そのひとつが、送信したメッセージの配信時間に加えて、既読確認（リードレシート）を確認できる機能です。さらに、相手が入力中であることを示すタイピングインジケーターも表示され、これは現代のメッセージングアプリでは標準的な機能となっています。

大きなファイル（最大105MB）の送受信も可能で、写真や動画をMMSよりもはるかに高い解像度で送信できます。また、受信したメッセージにリアクションを付けることも可能です。

RCSはSMSとは仕組みが異なり、相手もRCSを使用していれば、モバイルデータまたはWi-Fi経由でメッセージを送信します。一方、SMSは携帯キャリアのネットワーク経由で送信されます。

それでは、RCSがSMSやMMSとどう違うのか、そしてなぜRCSがメッセージングのゲームチェンジャーと言われるのかを見ていきましょう。

RCSとSMSの比較

SMSには、最新のインスタントメッセージングプラットフォームやRCSとは異なる独自の強みがあります。例えば、SMSの利用にモバイルデータやWi-Fi接続は不要です。SMSは参入障壁が非常に低く、必要なのはセルラー回線と電波だけです。一方、RCSを使用するには、まずインターネットに接続する必要があります。

もうひとつの特徴は、SMSを使うために追加のアプリをダウンロードする必要がない点です。フィーチャーフォンを含むほぼすべての携帯電話には、専用のSMSアプリがプリインストールされています。一方、RCSはまだすべてのAndroidスマートフォンでサポートされているわけではありません。

また、すべてのAndroidデバイスにGoogleの「メッセージ」アプリがプリインストールされているわけでもありません。そのため、他の無料メッセージングアプリとは異なり、RCSの利用には対応アプリのダウンロード以上の手順が必要になります。

RCSとSMSのもうひとつの違いは、各SMSメッセージが160文字に制限されている点です。これが、SMSで長文を送ると自動的に分割される理由です。RCSなら、160文字を大幅に超える長文メッセージも問題なく送信できます。

さらに、SMSではマルチメディアファイルの共有ができません。画像などを送るにはMMS（マルチメディアメッセージングサービス）を使用しますが、MMSには非常に小さいファイルサイズ制限があるため、共有された画像はぼやけがちです。前述の通り、RCSはこの制限を大きく上回り、最大105MBのファイルを送信できます。

最後に、RCSはグループメッセージング、既読確認、メッセージへのリアクション、タイピングインジケーターをサポートしており、これらはいずれもSMSやMMSでは利用できません。チャットはGIF、ステッカー、位置情報、写真、ドキュメント、動画など、さまざまなデータ形式にも対応しています。

AndroidでRCSメッセージを利用するには？

RCSはまだ普遍的にサポートされているわけではないため、お使いの端末で利用できない可能性があります。残念ながら、特定の端末やキャリアでRCSが利用できない場合、有効化のためにできることは限られており、対応を待つしかありません。

RCSをオンにする前に、以下の項目を確認してください。

• 端末がインターネットに接続されていることを確認する
• Googleの「メッセージ」アプリの最新版、またはRCSに対応したお好みのSMSアプリをダウンロードする
• デュアルSIMの場合、データ通信に使用しているSIMが発信用のデフォルトSIMと同じであることを確認する
• Androidのバージョンを確認する（チャット機能はAndroid 5以降でのみ動作）
• 「メッセージ」をデフォルトのメッセージアプリに設定する
• Google Fiユーザーの場合：Hangoutsを開き、ハンバーガーメニューから「設定」を選択。次にGoogleアカウントをタップし、「Google Fiの通話とSMS」をオフにする
• 「メッセージ」アプリ内の「Fiメッセージ同期」もオフにする必要があります。「メッセージ」アプリを開き、右上の3点メニューから「設定」→「詳細設定」→「Google Fiの設定」で該当オプションを見つけてください

AndroidでRCSメッセージングを有効化する方法

準備が整ったら、Googleの「メッセージ」アプリでRCSを有効化する手順を見ていきましょう。ただし、端末やキャリアによっては動作しない場合があることに注意してください。うまくいかない場合は、後日再度試してみてください。

1. まだインストールしていない場合は、Googleの「メッセージ」アプリをダウンロードする
2. 「メッセージ」アプリを開く
3. 右上の3点メニューをタップする
4. ポップアップメニューから「設定」を選択する
5. 「一般」を選択し、「チャットの機能」をタップする
6. お住まいの地域と端末でチャット機能が利用可能な場合、オンにするスイッチが表示されます
7. スイッチをタップし、ポップアップで「はい」を選択する
8. 次に電話番号を入力し、「今すぐ確認」をタップする
9. アプリが番号を認証するまで数秒待ちます。数分経っても認証されない場合は、「ステータス」の横にある「再試行」をタップしてください
10. 認証が完了すると、ステータスが「接続済み」に変わり、RCSが有効になったことが示されます
11. 最後に、既読確認とタイピングインジケーターがオンになっているか確認しましょう（必要に応じて）。チャット中にこれらの機能を利用できます

これで設定完了です。RCS経由でメッセージやファイルの送受信を開始できます。相手の端末でもRCSが設定されていれば、そのプロトコルでメッセージがやり取りされます。

ただし、最後にひとつ注意点があります。RCSが有効になっていない番号、または機能自体に対応していない番号にメッセージを送ると、「メッセージ」アプリは自動的にSMSへ切り替わります。

RCSでAndroidをもっと豊かなメッセージング体験に

RCSは間違いなくAndroidのテキストメッセージングの未来です。Wi-Fiまたはモバイルデータ経由で、高解像度の画像、位置情報、動画、GIFなどを瞬時に送信できます。また、相手が入力中かどうかを確認したり、メッセージが読まれたかを把握したり、受信メッセージにリアクションを付けたりすることも可能です。

残念ながら、RCSにはまだ多くの制約があり、特定の端末では利用できない場合もあります。近い将来、Googleがこの課題に対処し、すべてのAndroid端末でRCSが利用できるようになることが期待されます。