スマホに隠されたFMラジオを解放する方法|NextRadioでチューナーを有効化

実は、多くのスマートフォンにはほとんど知られていない機能が内蔵されています。それは車や家庭で日常的に使われている技術ですが、自分のスマホに入っていることを知らない人が大半です。

もうお気づきの方もいるかもしれませんが、あなたのスマートフォンにはFMラジオ受信機が組み込まれている可能性が高いのです。これを有効化すれば、スマホがそのままFMチューナーになります。

この記事では、隠されたFMチューナーを解放して、スマホでラジオを聴く方法を詳しく解説します。

スマホの中に眠るFMチューナー

メーカーがFM受信機を搭載しながらユーザーに知らせないのは、不思議に思えるかもしれません。しかし、それには理由があります。

ラジオを受信できる仕組みは、スマホに搭載されているクアルコム(Qualcomm)製LTEモデムによるものです。開発途上国ではスマホでラジオを聴くのが一般的なため、この機能が含まれていると考えられます。また、地域ごとに異なるモデムを使い分けるよりも、ラジオチップを無効化したまま出荷する方が製造コストを抑えられるからです。

メーカーが全端末でチップを有効化することも技術的には可能ですが、実際にFMラジオのロックを解除するのはユーザー自身です。キャリアによっては、すでに利用可能な状態にしているところも多くあります。一部の企業がチップを有効化しない理由は明確ではありませんが、いくつかの説が囁かれています。

「FMラジオは大きなセールスポイントにならず、消費者も求めていない」という声がある一方、批評家たちは「本当の理由は金銭的なインセンティブだ」と指摘します。ラジオを有効化するとストリーミングサービスの利用が減り、関係各社の収益に影響するからだというわけです。

FMチューナーのロックを解除する方法

対応端末と対応キャリアなら、スマホのFMラジオへのアクセスは難しくありません。必要なものは2つだけ。「NextRadio」というアプリと、アンテナ代わりになる有線ヘッドフォン・有線イヤホン・有線スピーカーです。かつてNextRadioは対応端末とキャリアの一覧を公開していましたが、現在はアプリ内で確認する必要があります。

対応状況を確認したら、Google Playからアプリをダウンロードしましょう。残念ながら、Appleは2018年12月にApp StoreからNextRadioを削除しているため、iPhoneでは利用できません。

一覧を確認しなくても、まずアプリをダウンロードして互換性を試してみるのも一つの手です。対応チップが見つからなかった場合でも、ダウンロードが完全に無駄になるわけではありません。代わりに、スマホからカーラジオなどへ音声を送信するFMトランスミッターの活用を検討できます。

アプリが有効なFMチップを検出したら、次に必要なのはアンテナです。これは思ったより簡単で、端末に差し込めるコード付きのものなら何でも使えます。ヘッドフォン、有線イヤホン、有線スピーカーなどが該当します。

スピーカーを使わない場合でも、接続したヘッドフォンから聴く必要はありません。スマホ本体のスピーカーから音を出すことも可能です。左上のハンバーガーメニュー(≡)をタップし、「Output to Speaker」を選択するだけです。

ただし、現時点ではBluetoothスピーカーには対応していませんのでご注意ください。

NextRadioの現状

NextRadioは原点回帰し、ストリーミング機能とiOSサポートを終了しました。つまり、このアプリは純粋なFMチューナーとして動作します。ただし、正しい手順を踏まないと、まったく動作しないように見えてしまうので注意が必要です。

初めてアプリを使う際は、以下の手順で地域局の基本FMチューナーにアクセスしてください。

1. 位置情報へのアクセスを求められたら、「Deny(拒否)」を選択します。
2. 再度確認されたら、もう一度「Deny(拒否)」を選びます。
3. 地域のラジオ局を探すよう求められたら、所在地として「Other」を選択します。
4. OKをクリックすると、基本チューナーにアクセスできます。

最初に正しく設定できなかった場合は、左上のハンバーガーメニュー(≡)から「Settings」→「Refresh Station List」を選択して、場所を変更できます。あるいは、NextRadioをアンインストールして最初からやり直すことも可能です。

これらの手順は、ストリーミング対応やデータ使用量制限があった頃の名残です。検索機能も正常に動作しないため、まずは基本のFMチューナーに集中しましょう。お気に入り局の登録はできるので、少しずつ自分専用のFMラジオプレイリストを作っていけます。

スマホでFMラジオを使うメリット

ラジオ局をストリーミング再生できるアプリは多数ありますが、FMチューナーを使うことには独自のメリットがあります。

最大の利点は、ラジオの受信にデータ通信が一切不要なことです。車や他のデバイスと同じように無料で使えます。Wi-Fi環境が不安定だったり、データ容量が限られていたりする場合には、スマホのラジオが大いに役立ちます。

ストリーミングでも多くの局にアクセスできますが、すべての地元局を配信しているとは限りません。FMラジオ経由なら、お住まいの地域で受信できるすべての局を網羅的に楽しめます。

FCC(米国連邦通信委員会)は、竜巻や激しい嵐などの緊急時に備えてラジオを用意することを推奨しています。電話回線とインターネットが両方ダウンしても、情報を得たり連絡を取ったりできるからです。家庭用ラジオが少なくなった今こそ、スマホをラジオにできるのは理にかなっています。

FMチップ活用のコツ

ラジオ対応端末をお持ちなら、次の2つのコツを実践しましょう。

1. 緊急事態に備えて充電をしておく: 緊急事態が起こりそうだと感じたら、必ずスマホをフル充電しておきましょう。停電時でも非常用ラジオとして使えます。気象警報に常に注意を払い、外出時にはモバイルバッテリーを携帯するのがおすすめです。
2. バッテリー節約にラジオを使う: 緊急時でも日常使いでも、バッテリー持続時間は重要です。バッテリーを長持ちさせたいなら、ストリーミングではなくラジオで音楽を聴きましょう。FM信号の受信はインターネット接続よりも消費電力が少なく、緊急時には非常に貴重な存在になります。

自分がラジオを所有していることに気づいていなくても、ポケットの中にはたいてい入っています。ただし、適切なアプリをダウンロードしない限り、あるいはメーカーやキャリアがFMチップを有効化しない限り、使うことはできません。

近年では、ラジオ受信機を有効化するメーカーも増えてきました。しかし、世界中のスマホで標準仕様となるまでにはまだ時間がかかるでしょう。それまでの間、非対応端末のユーザーは、防災用として家庭にハムラジオ(アマチュア無線)を導入するのも一案です。

対応端末をお持ちの方にとっては幸運な日です。スマホをちょっとだけ楽しく、便利にしてくれる隠し機能を発見したのですから。

スマホのFMラジオを解放しよう

スマホでラジオを有効化して聴く方法がわかったところで、その長期的なメリットを改めて考えてみましょう。緊急時には情報を得る手段がひとつ増え、日常的にはバッテリーとデータ通信量を節約する方法が常に手元にあることになります。

スマホでラジオを聴きたいなら、多くの場合、簡単なロック解除だけで済みます。ただし、アンテナ代わりになる有線機器を忘れずに用意しておきましょう。