何か特別なものを提供する7つのユニークなAndroidブラウザ

モバイルブラウザは毎日使うアプリでありながら、スマホ本体やメッセージアプリのように「乗り換え」を検討することは意外と少ないのではないでしょうか。

しかし、見直す価値は十分にあります。私たちがブラウザ上で行う作業は非常に多く、毎日スワイプやタップに使うブラウザが自分のニーズに合っているかどうかは、快適さを大きく左右します。

より操作しやすいインターフェースを求める人もいれば、何よりもプライバシーを優先したい人もいるでしょう。Androidには誰にでも合ったブラウザが存在します。ここでは、他とは一線を画す7つの選択肢と、それぞれの特徴を詳しく紹介します。

1. Firefox Focus：プライバシー保護に特化

まずは、MozillaがAndroid向けに提供している「Firefox Focus」から。Focusはデジタル上の足跡を守ることだけを目的に設計されたブラウザです。閲覧履歴、タブ、よく訪れるサイトの一覧など、一般的なブラウザに搭載されている機能はあえて省かれています。

その代わり、サイトを離れた後に足跡を消すための豊富なツールが用意されています。トラッカーやCookieをブロックし、閲覧習慣の監視を防ぐ仕組みです。

さらに、Firefox Focusはアプリを終了すると同時にセッション全体とその詳細を自動消去します。手動で削除したいときのために、常設の削除ボタンや通知機能も用意されています。

すべてのバックグラウンドプラグインを無効化するため、ページの読み込みも速いのが魅力です。許可する要素を細かく選ぶことも可能で、たとえば「解析トラッカーは無効にするが、Cookieは有効のままにする」といった柔軟な設定もできます（Cookieを無効にすると一部のサイトで不具合が生じることがあるためです）。

2. Opera Touch：より快適なウェブ閲覧

「Opera Touch」は、大画面スマホでのブラウジングがしづらいと感じている人向けのブラウザです。画面下部に並ぶ通常のボタン列の代わりに、「Fast Action Button」と呼ばれるジェスチャー式のフローティングボタンを1つだけ搭載しています。これをさまざまな方向にスワイプするだけで、タブの切り替え、再読み込み、検索などの操作が完了します。重要な操作がすべて親指の届く範囲に収まるのがポイントです。

その他にも便利な機能が揃っています。「My Flow」を使えば、デスクトップ版Operaとスマホ間でコンテンツをシームレスに共有できます。また、バックグラウンドで暗号通貨のマイニングを行うサイトをブロックする設定も備えています。

ジェスチャー操作に対応したAndroidブラウザは多数ありますが、その中でもOpera Touchは最も洗練されたインターフェースを持つと言えるでしょう。

3. Ecosia Browser：検索するだけで木を植えられる

「Ecosia Browser」はごく標準的なChromiumベースのブラウザですが、決定的な違いがひとつあります。非営利団体が開発しており、独自の検索エンジンに固定されているのです。それがどんな意味を持つのでしょうか？

実は、Ecosia Browserで検索するたびに発生する広告収入が、木を植える活動に充てられます。ブラウザからの収益はすべて、森林再生プログラムの資金として使われているのです。

1本の木を植えるには約45回の検索が必要ですが、これは決して多い数字ではありません。ほとんどの人なら1週間以内に達成できるでしょう。Ecosiaによれば、ブラウザは毎秒、新しい苗木を1本植えられるだけの利益を積み上げており、約700万人のアクティブユーザーとともに、これまでに3,600万本以上の木を植えてきました。

多少検索性能が落ちても構わないという人は、ぜひEcosia Browserを試して、この素晴らしい活動に参加してみてはいかがでしょうか。その他の機能はGoogle Chromeとほぼ同じです。

4. DuckDuckGo Browser：ウェブサイトの安全性を評価

「DuckDuckGo Browser」は、プライバシー保護機能に加えて、各ウェブサイトの安全性を「評価グレード」として教えてくれるのが特徴です。スコアは複数のセキュリティ要素の評価に基づいており、HTTPSの有無、トラッカーの数、暗号通貨マイニングの有無、ポップアップ広告の多さなどが判定材料となります。

評価結果はアドレスバーの横に表示され、さまざまな要素をブロックすることで、スコアを手動で改善することも可能です。また、Firefox Focusと同様にアプリ内の個人データを一括消去できる「Fire Button」も搭載しています。ただしこちらは、セッション終了後に自動実行されるわけではない点に注意してください。

DuckDuckGo最大の特徴はもちろん、GoogleではなくDuckDuckGo独自の検索エンジンの使用を促す点です。これはより安全で、詮索の少ない環境と言えるでしょう。AndroidでGoogleを完全に排除するほどの徹底したプライバシー体験ではありませんが、第一歩としては十分な始まりです。

5. Lynket Browser：強力なカスタムタブを実現

「Lynket Browser」は、AndroidのCustom Tabs（カスタムタブ）にうんざりしている人向けのブラウザです。

Custom Tabsは本来、ユーザーをアプリから離れさせることなくウェブページを表示するための仕組みでしたが、Googleの関心が薄れたこともあり、現在では使い勝手に難があります。具体的には2つの重大な欠点があります。マルチタスクができない点と、アプリに戻ると開いていたページの痕跡がすべて失われる点です。

Lynketは賢いアプローチでこの問題を解決します。デフォルトブラウザとして設定すると、開いたCustom Tabをスマホの独立したウィンドウにスライド表示し、複数のページ間で快適にマルチタスクができるようになります。さらに、リンクを履歴にも追加するため、誤ってスワイプで閉じてしまっても永久に失われることはありません。

浮遊バブル形式でCustom Tabsを起動したり、すぐに見ない場合はバックグラウンドで先読みさせたりすることもできます。これはFacebook Messengerの「Chat Heads」に似た仕組みです。リーダーモードなど、その他の便利機能も充実しています。

そしてLynket Browserの最も興味深い点は、Custom Tabsプロトコルの上に構築されていることです。これにより、他のブラウザ（Google ChromeやSamsung Internetなど）のアーキテクチャを利用しながら、既存のデータと同期できるのです。

6. Cake：検索結果ページを丸ごとスキップ

ネットで何かを調べるとき、多くの人は最初のリンクをタップして終わることが多いのではないでしょうか。無料ブラウザの「Cake」は、検索エンジンの結果ページそのものを廃止することで、この行動パターンに応えます。

その発想はシンプルで、結果ページを飛ばして最初のリンクに直接アクセスするというもの。そこから右または左にスワイプすれば残りの検索結果を順番に表示でき、上部から下に引っ張れば検索インデックスに戻れます。さらにCakeは、現在読んでいるページに近いリンクを事前に読み込むため、体感速度も大幅に向上します。

7. Kiwi Browser：余計なものを省いたシンプルな選択肢

Chromiumベースの「Kiwi Browser」は、装飾を排した軽快なブラウジング体験を求める人向けのアプリです。必要不可欠な機能をすべて備えつつ、それを補う実用的な追加機能もいくつか搭載しています。

具体的には、OLED画面に最適化されたナイトモード、下部配置のアドレスバー、クリプトジャッキング（不正マイニング）対策などが含まれます。

まとめ：ユニークなAndroidブラウジング体験

スマホにプリインストールされているブラウザでも、日常的な利用にはおそらく十分でしょう。しかしこれら7つのユニークなブラウザは、プライバシー保護やCustom Tabsのストレスといった、主流アプリが抱える重大な欠点をそれぞれ克服することで、あなたのブラウジング体験を一段階引き上げてくれます。

定番のブラウザを使い続けたいという方は、AndroidにおけるChromeとFirefoxの比較記事や、Chromeの便利なカスタマイズ術をチェックしてみるのもおすすめです。