Google Playストアは別のアプリストアに置き換えるべき？知っておくべき理由と注意点

ほとんどのAndroid端末には、Google Play（Playストア）が最初からインストールされています。アプリ、ゲーム、音楽、映画まで、あらゆるコンテンツをひとつの場所で手に入れられる、いわばAndroid版App Storeのような存在です。

iOSと違って、AndroidではPlayストアを別のアプリストアに置き換えるのが比較的簡単です。しかし、本当に置き換えるべきなのでしょうか？実は、「イエス」と答えたくなる理由がいくつもあります。

1. 一つの企業にそれほどの権限を持たせるべきではない

アプリストアのおかげで、ソフトウェアの検索やダウンロードはとても簡単になりました。必要なものがすべて揃っているため、PC向けのインストーラーをウェブで探し回るよりも、はるかに快適な体験です。

しかし、その裏には落とし穴があります。この仕組みは、ストアを運営する企業に対して、私たちが使うソフトウェアへの大きな支配力を与えてしまうのです。どのアプリをストアに登録するかはGoogleが決め、削除する権限も持っています。大切に使ってきたアプリが、ユーザーや開発者の反対を押し切って、突然姿を消すこともあり得るのです。

GoogleはPlayストア経由の売上から手数料を受け取っています。これはインフラの提供・維持への対価として妥当な話です。しかし同時に、GoogleはPlayストアを、Androidメーカーに自社の意向を押し付けるための手段としても活用してきました。こうした独占的な慣行により、過去に巨額の罰金を科されたこともあります。

2. Google Playはプライバシー面で不安が残る

Playストアを利用するにはGoogleアカウントが必要です。そして、そのアカウントを通じて、Googleはインストールしたすべてのアプリを記録しています。

ライブラリを開けば、これまで所有したすべてのAndroid端末にインストールしたアプリの一覧がずらりと並んでいます。数秒だけインストールしてすぐ削除したアプリさえも、このリストには残ります。紐付けられたくないアプリは、手動で削除するしかありません。

これにはある程度必然性があります。機種変更時にアプリを自動で再ダウンロードしたり、購入履歴を管理したりするには、情報をアカウントに紐付ける必要があるからです。

しかし残念ながら、こうした機能を望まないユーザーのために、機能を無効化したままPlayストアを使う方法は用意されていません。Google Playを使う以上、自分の行動をGoogleに把握されることを受け入れるしかないのです。

3. Googleとの決別を決めたなら

Googleアカウントが必須ということは、Googleとの決別を決めた人にとって、Playストアは選択肢になりません。GoogleマップやYouTubeと違い、サインインせずに気軽に利用することはできないからです。

つまり、Android端末にアプリを入れる新しい方法を見つける必要があります。あるいは、プリインストールされたアプリだけで我慢するのも一つの手です。シンプルに済ませたいなら、Playストアなしのスマートフォンでも、フィーチャーフォンよりははるかに多くのことができ、スマホ依存の誘惑もある程度抑えられます。

4. すべてのアプリがGoogle Playにあるわけではない

PlayストアはAndroidアプリを探す場所としては最大ですが、すべてのアプリが揃っているわけではありません。正直なところ、優れたアプリの中にはGoogleのストアに存在しないものも少なくありません。

カスタムROMやroot化した端末でしか動作しないアプリは、当然ストアにはありません。また、Googleの規約に抵触したためにPlayストアから削除されたアプリもあります。例えば、競合となる代替アプリストア自体が、Playストアでは歓迎されません。

地域が原因の場合もあります。アプリ自体はGoogle Playに存在していても、あなたの住む地域や使用中の端末では提供されていないことがあります。

そうした場合は、必然的にPlayストア以外の場所を探すことになります。代替アプリストアで見つかることもあれば、APKファイルを手動でダウンロード・インストールする必要があるケースもあります。

とはいえ、すぐにPlayストアを捨てるのは待ったほうがいい

Google Playストアの代替を探す正当な理由は確かにありますが、だからといって全員がその選択をすべきというわけではありません。Googleの壁に囲まれた庭を出ることには、リスクとデメリットも伴います。

1. 「提供元不明のアプリ」への対処が必要

古いバージョンのAndroidでPlayストア以外のアプリストアを使うには、「提供元不明のアプリ」のインストールを許可する設定を有効にする必要があります。これは、さまざまなマルウェアの侵入経路になり得ます。初期状態のAndroidでは、APKを直接インストールできないようになっています。

Android 8 Oreo以降、この仕組みは変わりました。現在では、APKのインストールを許可するアプリを個別に指定できます。これにより、メール添付の怪しいAPKはブロックしつつ、Humble Bundleアプリなど信頼できるソースからのダウンロードは受け入れられるようになります。

2. 他のアプリストアが必ずしも安全とは限らない

怪しいアプリが時折審査をすり抜けることはありますが、それでもPlayストアは比較的安全なダウンロード先です。リスクは主にトラッキングや、過剰な権限要求といった形で現れます。明らかなマルウェアに遭遇する可能性は低いと言えます。

一方、APK配布サイトを運営しているのは、リソースの少ない団体が多いのが実情です。Amazon Appstoreのように有名企業が運営するストアもありますが、有名だからといって安全とは限らず、実際にセキュリティ上の懸念が指摘されたこともあります。

どのソースが信頼できるのか、自分である程度調べて判断する必要があります。その結果、「やっぱりGoogleでいい」と感じるかもしれません。

3. アプリの数が足りない

結局のところ、Androidアプリの数でPlayストアを超えるストアは存在しません。より魅力的なセールや厳選されたラインナップを売りにするストアもありますが、欲しいアプリが見つかる可能性が最も高いのはGoogleのストアです。ゲームのコンパニオンアプリ、ウェアラブル端末向けアプリ、最新の車載アプリなどは、Google Playでしか入手できません。

幅広いアプリを使う習慣があるなら、他のストアの限られた選択肢にすぐ不満を感じるかもしれません。とはいえ、一部のアプリは代替ストアで、別のアプリはPlayストアで、と使い分けること自体は可能です。まあ、ほぼ何も障害はないのですが…。

4. アップデートが競合するかもしれない

代替アプリストアで配信されているアプリのバージョンが、Google Playのものと一致しないことがあります。特に、ストア側の更新がPlayストアより遅れている場合、バージョン番号が食い違います。

また、Playストア向けバージョンにはない機能を持つソフトウェアに出会うこともあります。さらに、複数のアプリストアをインストールしていて、それぞれがアップデートを配信しようとすると、問題が発生することもあります。

スマートフォンの便利さの一つは、アプリをどこで探し、どう最新の状態に保つかをあまり考えなくていい点です。代替アプリストアを導入し始めると、この悩みが再び戻ってきます。

Googleに不満がありますか？

Googleを信用できないなら、Google Playストアの置き換えはほんの出発点にすぎません。Gmailは使っていますか？Googleドキュメントは？Googleアシスタントは？巨大IT企業に疑問を抱いているなら、さらに先へ進む覚悟が必要です。

GoogleなしでAndroidを使えるのか？答えは「もちろん可能」です。ただ、Google Play以外のアプリストアを使うのと同じように、それ相応の覚悟と手間が必要だということです。