歴代最高のiOSアプリと機能を徹底解説

iPhoneはスマートフォンに革命をもたらしましたが、「iPhone OS」がなければ、ただの金属の塊でしかありませんでした。現在では単に「iOS」と呼ばれるこのモバイルOSは、MacとMacBookを除くすべてのAppleハードウェア上で動作しています。

しかも、この状況も変わりつつあります。Appleの従来型コンピュータが、iPhoneやiPadと同じアーキテクチャへ移行しつつあるからです。これにより、macOSとiOSの境界線はますます曖昧になっていくでしょう。

Appleは毎年メジャーなiOSアップデートを提供しており、初登場時からシステムは劇的に進化してきました。本記事では、これまでのiOSにおける最高のアプリと機能をご紹介します。iOSの成長に合わせて随時更新していくので、ぜひ定期的にチェックしてください。

歴代最高のiOS機能

ここでの「機能」とは、OSに組み込まれており、対応ハードウェアを持つ誰もが利用できるものを指します。iOSは10年以上にわたり着実に機能を追加し続けてきたため、その中からベストを選ぶのは容易ではありません。

それでも、以下の5つの追加機能は大きな転換点となり、iOSが競合他社よりも質的に優れている理由を示すものです。

ファイルブラウザと外部ストレージ対応

Appleは当初、iOSユーザーにファイルシステムへのアクセスを許すことに対して非常に慎重でした。アプリもOS自体も、データストレージの内部構造をユーザーの目から巧みに隠していました。これは、技術に詳しいmacOSユーザーではなく、「とにかく簡単に使えればいい」一般消費者をターゲットにしていたためかもしれません。

しかし時が経つにつれ、スマートフォンやタブレットは多くの人にとって唯一のコンピュータとなりました。ハードウェアも飛躍的に高性能化しています。そのため、人為的なソフトウェア制限はますます意味をなさなくなっています。現在のiOSには、ユーザーが直接扱えるファイルブラウザアプリが標準搭載され、USBメモリや外付けハードディスクなどの外部ストレージにも対応しています。

これにより、Appleは一気にiOSを「モバイルOS」から、メインのコンピュータ用OSとして真剣に評価される存在へと変貌させました。

これは特に重要です。というのも、これまでのiOSデバイスにはストレージを拡張する手段が一切なく、それは競合と比べた際の大きな弱点だったからです。

MFiとゲームパッド対応

Appleにゲーム機が存在したことをご存知でしょうか。「Pippin」は惨敗に終わり、当時はAppleが将来最高のゲームプラットフォームの一つを提供するなどと予言しても、笑い話にされていたでしょう。

しかし今日、iOSは間違いなく史上最高のモバイルゲーミングOSです。Apple Arcadeのような卓越したプレミアムゲームサービス、強力なグラフィックスハードウェア、開発者向けの充実したAPIのおかげで、iOSゲーミングは軽い娯楽の枠を超えています。

その鍵の一つが、モバイルゲームパッドの互換性問題に対するAppleの解決策です。Androidでは複数の競合するゲームパッド規格が乱立し、ゲーム側で個別に対応を実装する必要がありました。これを回避するため、AppleはMFi(Made for iOS)規格を策定しました。この規格に準拠したコントローラーは、同規格をサポートするあらゆるゲームで動作します。

その結果、あらゆるモバイルOSの中で最高のゲームパッド対応が実現しました。さらに最近では、PS4やXbox OneのコントローラーもOSレベルでサポートされ、事実上すべてのiPhone、iPad、Apple TVが本格的なゲーム機へと変わりました。

Siri

Siri AI音声アシスタントはiPhone 4Sとともにデビューし、現在ではすべての最新Appleデバイスに組み込まれています。当時のSiriはまるでSFの世界そのものでした。Appleは音声アシスタントを正しく実装する方法を見つけ出し、他社は遠く及ばない状況でした。

今日ではGoogleなどが技術的にはSiriを追い抜いたと言われていますが、Appleの閉じたハードウェアエコシステムと、iOSとの深い統合のおかげで、日常的な使い勝手において依然として右に出るものはありません。

アプリの起動から、Siri対応のファーストパーティ・サードパーティアプリの操作まで、音声だけでデバイスを操作することが十分可能です。Bluetoothのオン/オフ切り替えといったシステムレベルの操作さえも行えます。

Siriは人間と機械のインターフェース業界を劇的に変えた、本当に有用なiOS機能です。歴代最高のリストに入る価値は十分にあります。

ARKit

拡張現実(AR)は、コンピューティングの世界で明るい未来を秘めています。VRが没入型の独立した体験を提供する一方、ARはあらゆるコンピュータインターフェースを置き換える可能性を秘めています。画面が一切不要になり、デジタル情報が現実世界の空間と融合する未来を想像してみてください。

ARKitはOSレベルのAPI(アプリケーションプログラミングインターフェース)で、iOS開発者が難しい数学的問題を解決することなく、ARアプリを構築できるようにします。

ARKitの登場時点で、Googleは「Project Tango」スマートフォンの開発に何年も取り組んでいました。Googleのソリューションは、高度なARを実現するために多数の特殊センサーと専用ハードウェアを必要としました。そこへARKitが登場し、既に多くの人が持っているiOSデバイスの既存ハードウェアだけで、本質的に同じことを実現してみせたのです。

これはiOSにおける最も偉大な機能の一つです。魅力的な未来への道を切り開いているからです。実際、AppleはARヘッドセットを開発中と噂されており、それこそがARKit技術の最終目標に違いありません。それまでの間も、無料のソフトウェアアップデートとして届いた、真に次世代のARアプリをiOSデバイスで楽しめるのです。

本物のマルチタスク

初代iPhoneが登場した当時、内部の処理能力はそれほど高くありませんでした。しかし近年、Appleの卓越した自社製シリコンは、デスクトップクラスの処理性能を備えるようになっています。

そのため、iOSが登場時に備えていなかったマルチタスク機能の欠如は、もはや許容できなくなりました。特に大画面のiPadは、一度に一つのアプリしか表示できない方式に大きく足を引っ張られていました。

Appleは2015年のiOS 9でスプリットスクリーンマルチタスクを導入し、大きな飛躍を遂げました。さらにiOS 13では、スプリットスクリーンでの複数アプリ表示、動画のピクチャーインピクチャー、フローティングウィンドウなど、より多彩なマルチタスク機能が追加されました。この中核的な機能群により、iOSは真のノートPC代替品となる準備を整え、かつての「高機能な電話用OS」からの大きな方向転換を示しています。

歴代最高のiOSアプリ

iOS自体が素晴らしいプラットフォームになったとはいえ、どんなOSでも、その有用性は実行できるソフトウェア次第です。幸い、iOSはあらゆるモバイルプラットフォームの中でも最高峰のファーストパーティ・サードパーティソフトウェアを多数輩出してきました。

Appleの比較的厳格な審査プロセスのおかげで、低品質なアプリはほとんどなく、課金に抵抗がなければ、非常に高品質な有料アプリも豊富に揃っています。以下は、これまでにリリースされた最高のiOSアプリです。

最高の音楽制作アプリ:GarageBand

iOSには素晴らしい音楽制作アプリが数多くあります。AuxyからFL Studio Mobileまで様々ですが、Apple純正のGarageBandは今なお、iOSデバイスで印象的な楽曲を作る最良の選択肢です。

iOS初期の多くのApple純正アプリと同様、GarageBandは当初かなり高額でした。しかし現在では、すべてのiOSユーザーに無料で提供され、Appleは猛烈なペースでアプリの改善を続けています。

現在のGarageBandは完全な音楽制作ソリューションです。バンドで演奏する曲のアイデアを素早く書き留めることも、次のヒット曲を生み出すこともできます。信じられないでしょうか?実は、GarageBandを何らかの形で活用したヒット曲はいくつも存在します。

リアーナの「Umbrella」はこのアプリのドラムループを使用しており、アーティストのグライムスはこのツールでブレイクのきっかけとなるアルバムを制作しました。

最高のプロダクティビティスイート:iWork

iOSでどのビジネスアプリが最高かという問いへの無難な答えは、Microsoft Officeでしょう。しかしそれは、Officeが使いやすいからではなく、単に普及しているからこそ生まれた答えです。

実際のデジタル作業環境として比較すると、MS OfficeはiWorkに見劣りします。さらに嬉しいことに、iWorkはiOSユーザーにとって完全無料ですが、Officeを使うには月額サブスクリプションが必要です。

PagesなどのiWorkアプリは、一般的なOffice形式でドキュメントを保存できるため、このエレガントで使いやすいアプリ群を試さない理由はありません。デザインとユーザー体験に対するAppleの独自アプローチを示す好例です。このツールスイートを使えば、仕事があまり「仕事」に感じられなくなります。

最高の動画編集アプリ:LumaFusion

Apple Macは常に本格的なクリエイティブツールとしての評判を築いてきました。iOSデバイスにもその評判が多少は及んでいましたが、それを支える処理能力と開発者の意欲が整うまでには時間がかかりました。

昨今では、iPad ProやiPhone 11のようなデバイスにおいて、デスクトップ版に見劣りするアプリには性能面での言い訳は通用しません。LumaFusionはAdobe Premiereなどと対等に渡り合えるiOS向け動画編集アプリで、スマホやタブレットで本格的なノンリニア編集が動くのは、まるで魔法のようにすら感じられます。

クロマキー合成から堅牢な基本編集ツールまで備えた買い切りアプリで、あっという間に元が取れるコストパフォーマンスです。AppleがFinal Cut Proを移植するか、AdobeがPremiereをiOSに投入する日まで、LumaFusionの強さに匹敵する存在はありません。

最高の写真編集アプリ:Affinity Photo

写真編集の黄金基準といえばAdobe Photoshopですが、Adobeが「フルPhotoshop」をiOSに移植した際には、やや期待外れな結果に終わりました。重要な機能が欠けていた上に、サブスクリプション契約まで求められる仕組みでした。

とはいえ、iOSユーザーにはAffinity Photoという強力な国産(ネイティブ)アプリがあるため、Adobeが頑張らなかったのかもしれません。こちらは一生涯課金されるのではなく、一度だけ支払えば済むアプリです。

デスクトップクラスの写真編集アプリに期待される強力な画像加工ツールがすべて揃っており、最新のiOSデバイスをお持ちなら、驚くほど滑らかなパフォーマンスも体験できます。

最高のビデオゲーム:Infinity Bladeシリーズ

まず悪いニュースからお伝えすると、既に購入済みでない限り、Infinity Bladeシリーズを入手する方法はもうありません。本当に残念です。さまざまな理由から、Infinity Blade I、II、IIIは史上最高のiOSゲームだからです。

確かに、iOSには家庭用ゲーム機からの名作移植(GRID Autosportなど)や驚異的なオリジナル作品(Arcade限定のGrindstoneなど)がありますが、Infinity BladeはiOSが本格的なゲームプラットフォームであることを世界に証明しました。

Unreal Engineを使用し、コンソール級のグラフィックを備え、優れたタッチ操作でアクションゲームを作れることを示したのです。制作水準はトップクラスで、ストーリーテリングも見事でした。Infinity Bladeは小説などの他メディア展開も生み出しています。

このシリーズはGOAT(史上最高)の扱いに値します。モバイルゲーム全体の転換点とまでは言えなくても、少なくともiOSゲーミングの歴史を変えた存在だからです。

最高のものはまだこれから

iOSは、モバイルデバイスにとどまらない重要なプラットフォームへと進化しつつあります。今日ではiOSが動作する多種多様なハードウェアのエコシステムが形成されており、Appleがまだ想像もできない新しいデバイスにもiOSを採用することはほぼ確実です。

ARヘッドセットからテレビ、電気自動車まで、Appleが開発中と噂される新製品は絶えません。そのほとんどは単なる憶測に過ぎません。しかし、一つでも現実のものになれば、それを動かしているのは何らかの形のiOSであるとほぼ断言できます。

Apple WatchからMac Proまで、Appleコンピューティングの未来には必ずiOSが関わってくるでしょう。私たちはその全行程を見届ける覚悟です。