初心者向けC言語入門チュートリアル：意外と簡単に学べる！

汎用性と実用性の高さにおいて、C言語に匹敵するプログラミング言語はほとんどありません。しかし、その言語仕様は一見難解に感じられ、特に初心者にはハードルが高いように見えるかもしれません。朗報があります。C言語は見た目ほど難しくなく、無料で利用できる学習リソースも豊富に存在するのです。

C言語の歴史

C言語は1972年、デニス・M・リッチー（Dennis M. Ritchie）によって開発されました。その後、コアとなるC言語からはC++やObjective-Cなど、複数の言語が派生しています。C言語は幅広い用途で使われる汎用言語として設計され、その目的は見事に達成されました。

実際、C言語は現存するプログラミング言語の中で最も、あるいは最もそれに近い形で広く使われている言語の一つです。なぜC言語なのでしょうか？　C言語は「B言語」と呼ばれる先行するプログラミング言語の後継として誕生しました。現代においてC言語は、アプリケーションソフトウェアの開発よりも、OSなどのシステムプログラミングで多く採用されています。

なぜC言語を学ぶべき？

プログラミングを始めたばかりの多くの人は、まずJavaやPythonから学習します。これらは現代で最も人気のある言語ですが、C言語にも同等の実用性があります。アマチュアのコーダーが驚くのは、C言語がその構造のおかげで意外と学びやすいという点です。C言語は効率的で無駄のないプログラムを作成でき、他の言語よりも低レベルの処理を得意とします。

おそらくC言語最大の強みは、さまざまなプラットフォームでコンパイルできることでしょう。実際、UNIXは完全にC言語で書かれています。

C言語プログラミングの基礎

この初心者向けC言語チュートリアルをさらに進める前に、知っておいてほしいことがあります。プログラミング言語は「学ぶのは簡単だが、習得するのは難しい」ということです。言語の動作に影響を与える要素は非常に多いため、たった1つの記事で基礎すら網羅することは不可能です。このガイドでは、必要なリソースを見つける手助けをし、核心的な概念を教えることで、自学自習できる状態を目指します。

最初に必要なのはIDE（統合開発環境）です。これは、C言語のコードを書いたり編集したりできるテキストエディタの、少し格好いい呼び方だと考えてください。

C言語に最適なIDEとしては、Visual Studio CodeやNetBeansなどが挙げられます。これらは直感的に操作でき、ダウンロードもセットアップも簡単です。何より重要なのは、特定の編集ツールの細かい使い方ではなく、コードそのものに集中できることです。

さらに、これらのツールを使えば、書いたコードをテストするために必要なコンパイラのダウンロードやセットアップも簡単に行えます。

はじめてのプログラムを書いてみよう

C言語でコーディングするための基本的な道具が揃ったら、いよいよ最初のプログラム作りに挑戦しましょう。C言語のプログラムには3つの基本要素があります。1つ目はライブラリ（Library）で、ヘッダファイルの集合体です。ライブラリ内の関数を使用するには、プログラムにインポートする必要があります。

この例では、必要なライブラリは<stdio.h>です。すべてのC言語ライブラリは、名前に関わらず拡張子が.hで終わります。コード内にライブラリを組み込むには、#include <stdio.h>と記述します。

まだピンとこない場合は、Javaでのコーディング経験があれば、publicクラスのようなものだと考えてください。

コードの次の部分は関数（Function）です。C言語（および他の多くの言語）では、関数とはあるタスクを実行する一連の文のまとまりを指します。すべてのC言語プログラムに存在する主要な関数がmain()です。以下がそのコードです：

int main() {
    printf("Hello, world!");
    return 0;
}

関数main()の前につくintという命令は、処理完了時に整数値を返すことを示しています。続くprintf()命令は<stdio.h>ライブラリの一部です。コードの冒頭でこのライブラリを読み込んでいないと、printf()命令は実行されません。printf()内のテキスト（"Hello, world!"）が画面に表示される内容となります。

この関数が実行されると、プログラムに0が返されます。これは終了ステートメントであり、「プログラムがタスクを完了した」ことを意味します。main()の後の中括弧 { } の中に、return 0; を含む関数の本体が収められています。

return 0; はプログラムの最後の部分です。コード内に記述されたタスクが終了したことを示します。なお、関数内のすべての行はセミコロン（;）で終わる必要があることに注意してください。これはC言語の構文規則の一部です。プログラム全体をまとめると、次のようになります：

#include <stdio.h>

int main() {
    printf("Hello, world!");
    return 0;
}

一見すると混乱するかもしれませんが、心配はいりません。C言語の個別のコマンドを覚えるのは少し大変ですが、少し練習すれば何の問題もなく扱えるようになります。

C言語練習に役立つ無料リソース

C言語を学び始めたばかりなら、とにかくたくさんコードを書いて練習することが大切です。構文や言語の仕組みに実際に触れる機会が多いほど、上達は早くなります。ここでは、C言語のコーディングを学べるWeb上の優れた無料リソースを紹介します。

1. Learn-C.org

このサイトでは、初心者向けのインタラクティブなC言語チュートリアルを多数提供しており、1つずつ順番に進めることができます。登録もダウンロードも不要で、すべての処理とコンパイルはサイト内で完結します。最も基本的なコマンドからスタートし、段階的にレベルアップしていく構成です。

2. CProgramming.com

CProgramming.comは、C言語プログラミングの大学入門講座に相当するサイトです。C言語に関する非常に詳細な情報を掲載しており、文の読み方、再帰プログラムの作成方法、さらには二分木の理解方法まで学べます。

3. W3Schools チュートリアル

W3Schoolsのチュートリアルシリーズは、あらゆるプログラミング言語を学べる最高のリソースの一つです。C言語、Java、あるいはよりニッチな言語まで、ここで情報を見つけられます。W3SchoolsのC言語コースは膨大な情報をカバーしており、理解を定着させるための練習問題やプログラミングテストも用意されています。