フリーウェアとシェアウェアの違いとは？特徴・具体例をわかりやすく解説

「フリーウェア」という言葉が初めて使われたのは、今から約40年前のことです。プログラマーのアンドリュー・フルーゲルマンがIBM PC向けにPC-Talkというプログラムを開発したのが始まりですが、当初は無料配布されていませんでした。

その数か月後、マイクロソフトのソフトウェア開発者だったボブ・ウォレスがワープロソフト「PC-Write」を開発し、こちらも無料では配布されなかったため「シェアウェア」と名付けました。

本来、フリーウェア（フリーソフト）は機能制限や使用期限なしで完全に無料で利用できるソフトウェアです。一方、シェアウェアは商用ソフトのプレビュー版であり、機能・時間・使用回数などに制限が設けられており、ユーザーに完全版の購入を促す仕組みになっています。

この記事では、それぞれの用語を具体例とともに詳しく見ていきながら、両者の違いを明確にしていきます。

フリーウェアとは何か？

フリーウェアは「free（自由・無料）」と「software」を組み合わせた造語で、有料ライセンスや利用料金、有効期限、使用上の制約が一切ない、100％無料のソフトウェアを指します。

ただし、「フリーソフトウェア（自由なソフトウェア）」と混同しないよう注意が必要です。フリーソフトウェアは、制約がないためユーザーがプログラムに対して自由に何でもできるという点で意味が異なります。

フリーウェアは無料で使えますが著作権で保護されているのに対し、フリーソフトウェアは著作権による縛りがなく、制限もありません。フリーソフトウェアのユーザーは、プログラムのコア部分を改変したり、書き換えたり、自分好みに変更したりすることが可能です。

フリーソフトウェアはコストの概念自体がないため「無料」という表現は厳密には正しくありませんが、真に自由であるためには、開発者がソースコードを公開してリリースする必要があります。フリーソフトウェアの代表例としては、LibreOfficeやGIMPなどが挙げられます。

フリーソフトウェアは法的に再配布が認められており、ユーザーはそれを入手するために費用を払ったかどうかにかかわらず、利益を得ることもできます。

一方、フリーウェアは完全に無料ですが、著作権で保護されており、ソースコードが公開されている場合もあれば非公開の場合もあります。フリーソフトウェアと異なり、必ずしも編集や改変をして新しいプログラムを作れるわけではありません。

また、私的利用ではなく商用目的で使う場合には制限が設けられていることがあり、より多機能な有料版が存在するケースでは、開発者が機能を絞っていることもあります。

通常、開発者は商用版と無料版の両方を持っており、商用版の宣伝を目的として、機能を絞ったフリーウェア版を公開しています。

たとえば、フリーウェア版には広告が表示されたり、一部の機能がロックされていて、商用版を購入するかライセンスを取得すると追加ツールが解放されたりします。

フリーウェアの開発者は、ユーザーへのアクセス権や自由度を独自に設定でき、ソースコードを非公開にしたり、特定の環境での利用を制限したりすることも可能です。

また、教育目的で一般に無償公開されているフリーウェアもあります。

フリーウェアの具体例

フリーウェアはさまざまな提供元から、多様な形で提供されています。

PCゲーム、ドライバーアップデートツール、データ消去ソフト、モバイルアプリ、ウイルス対策ソフト、画像編集ソフトなど、フリーウェアはあらゆるジャンルに存在します。

Skype、Google Chrome、PDFリーダーのAdobe Acrobat Reader、CCleaner、AOMEI Backupperなどは、今日広く使われている実用的なフリーウェアの代表例です。

シェアウェアとは何か？

シェアウェアは、無料で入手できるものの、他の人と共有して使うことを前提とした商用ソフトウェアです。開発者は試用期間付きまたは機能限定版としてシェアウェアを配布し、ユーザーが実際に試したうえで完全版を購入してもらうことを狙っています。

たとえば、新しいゲームの体験版などは典型的なシェアウェアで、完全版を購入する前に遊んでみたり友人と共有したりできる仕組みです。

フリーウェアが無料で無期限に使えるのに対し、シェアウェアは無料であっても利用できる期間に制限があります。

さらに、シェアウェアのもう一つの制限として、ソフトを購入してライセンスを取得してはじめて全機能が使えるようになる点が挙げられます。多くのシェアウェアは、完全版の購入を繰り返し促すメッセージを表示したり、試用期間終了後に機能をロックしたりします。

開発者によっては、正規の登録情報を持つユーザーアカウントのみログインを許可する方式や、プロダクトキーやライセンスファイルの入力でプレミアム版へアップグレードできる方式を採用している場合もあります。

シェアウェアの種類と具体例

シェアウェアは幅広いカテゴリーに存在し、主にユーザーの特定のニーズを満たしやすくすることに焦点が当てられています。主な種類は以下の通りです。

• フリーミアム／ライトウェア： 無料で使えますが、プレミアム機能は利用できません。高度な機能を使いたい場合は支払いが必要です。利用時間や対象（個人・学生・法人など）にも制限があります。CCleanerはその代表例で、基本機能は完全無料ですが、定期クリーニングやプレミアムサポート、アップデートなどは有料です。
• アドウェア（広告支援型ソフト）： インストーラー内に広告が含まれているタイプの人気あるシェアウェアです。ポップアップ広告や、ソフトの起動前・起動中・終了後に表示される広告を伴うアプリもアドウェアに分類されます。
• デモウェア： 無料で試せるデモンストレーション用ソフトです。無料トライアルのように一定期間しか使えなかったり、主要機能の多くがロックされており、支払わないと使えない仕組みになっています。
• ナグウェア： 有料版の購入を促す通知や、プレミアム版へのアップグレード提案が頻繁に表示される、やや煩わしいタイプのシェアウェアです。ソフトの起動時・使用中・終了時にポップアップや広告として現れます。AVGやAviraなどの無料ウイルス対策ソフトがその例として知られています。
• ドネーションウェア： ソフト自体は無料で提供されますが、一部の有料機能を利用するために少額の寄付を求められるタイプです。

有名なシェアウェアとしては、WinRAR、AnyDVD、Adobe製品やMicrosoft製品の一部、各種ウイルス対策ソフトなどが挙げられます。

なお、シェアウェアにはマルウェアなどのセキュリティリスクが伴う場合があります。サイバー犯罪者は、正規の安全なシェアウェアに見せかけたURLリンクや広告を使い、ユーザーをマルウェア感染ページへ誘導することがあります。

特に危険なのは、正規ライセンスを持たず更新やパッチが提供されないプログラムです。こうしたソフトをPCに残したままにしていると、システム全体が脅威にさらされる可能性があります。

まとめ：フリーウェアとシェアウェアの違い

1. 著作権と所有権： フリーウェアは著作権で保護されつつ、無期限に100％無料で利用できます。ただし所有権は開発者に留保されており、将来的に有料製品へ変更される可能性もあります。シェアウェアも著作権で保護され共有は自由ですが、評価期間が限定されています。
2. コスト： フリーウェアは完全無料でダウンロードできます。シェアウェアは一定期間の試用は無料ですが、完全版の利用には支払いが必要です。
3. 機能： フリーウェアはすべての機能が制限なしで使えます。シェアウェアは試用版やライト版では機能が限定されており、ライセンスを購入してはじめて全機能が解放されます。
4. 許諾範囲： フリーウェアの開発者は、完全に動作するプログラムを無料でダウンロード・コピーする権利をユーザーに与えます。ただしソースコードは非公開で、改変はできないのが一般的です。シェアウェアの開発者は、限られた期間で機能を試すことを推奨しつつ、他者との共有を自由に行えるようにしています。