Chrome Canary（カナリア）とは？安全性や使い方を徹底解説

Google Chromeは、世界中で何億人ものアクティブユーザーを持つブラウザであり、新機能やバグ修正は一般公開前に厳しいテストを経てリリースされます。もし標準版のChromeユーザーよりも先にこれらの機能や修正を試してみたいなら、最先端バージョンである「Google Chrome Canary」への切り替えがおすすめです。

Google Chromeには、Stable（安定版）、Beta、Dev、Canaryの4つのリリースチャンネルが用意されています。Canaryはその中でも最も実験的なチャンネルで、限られたユーザー層（主に開発者やテスター）に新機能を試してもらい、バグや問題を報告してもらうことで、迅速な修正につなげることを目的としています。この記事では、Chrome Canaryについて知っておくべきポイントを詳しく解説します。

Google Chrome Canaryとは？

「カナリア」という名前には由来があります。かつて炭鉱労働者たちは、危険の早期警戒システムとしてカナリア（鳥）を坑道に連れて行きました。カナリアが元気であれば空気は安全であり、そうでなければ退避の合図だったのです。

この「カナリア」という言葉は、現在のテクノロジー業界ではソフトウェアのアルファテスト版を指す用語として使われています。Google Chromeにも4つのリリースチャンネルがあり、一般ユーザー向けに最も安定したStable版から、最先端の機能や修正をいち早く提供する代わりに不安定さも伴うCanary版まで、幅広くラインアップされています。

ここで重要なのは、Google Chrome Canaryは決して安定したブラウザではないという点です。使用する際は、機能が正常に動作しなかったり、頻繁にクラッシュしたりするなど、予期しない事態が起こることを覚悟しておきましょう。見た目は通常のChromeとほぼ同じですが、内部ではChromeをより使いやすくするための数多くのコード変更が日々テストされています。

Chrome Canaryでテストされた修正や新機能の一部は、DevチャンネルやBetaチャンネルで入念に検証された後、正式なStableリリースに組み込まれていきます。一方で、予告なく取り下げられたり仕様が変更されたりする機能もある点には注意が必要です。

Chrome Canaryはどんな人に向いている？

Chrome Canaryが標準のChromeユーザー向けに提供されていないのには理由があります。不安定なブラウザは、ユーザーが他のブラウザへ乗り換える原因になりかねないからです。日常的にクラッシュや動作の遅さ、バグといったトラブルに直面することを想定していない大多数のユーザーには適していません。

Chrome Canaryは、開発者、品質保証（QA）テスター、そして最新機能をいち早く試したい技術好きなユーザーのためのテストベッド（実験場）となるブラウザです。そのため、Canaryは本来の目的どおり「テスト専用」として使うのが基本です。例えば、突然のクラッシュで失われる恐れがある重要な作業には決して使わないようにしましょう。

Chromeブラウザの改善に貢献したいのであれば、Canaryに切り替えることが最良の方法です。新しいバグを発見した場合や新機能の提案をしたい場合は、Chromiumのバグ報告ウィザードから報告できます。

また、Chrome Platform Statusの公式サイトでは、Chrome Canaryおよびその他のリリースチャンネルにおける新機能やバグ修正の状況を確認することも可能です。

Chrome Canaryのインストール方法

Windows PC、Mac、AndroidスマートフォンでChrome Canaryを使いたい場合は、別途インストールが必要です。独立したアプリケーションとして提供されているため、Stable版のChromeを削除したり上書きしたりすることなく、両方を並行して利用できます。

1. まず、Windowsの場合は最新版のChrome Canaryをダウンロードしてインストーラーを実行します。多くのWindowsユーザーは64ビット版を選べば問題ありませんが、古いPC向けに32ビット版も用意されています。MacユーザーはMac版を、AndroidユーザーはGoogle PlayストアからChrome Canaryをインストールしてください。
2. 画面の指示に従ってインストールを進めます。Windowsでは画面上の案内を確認しながら操作し、MacではFinderのインストール画面でChrome Canaryアイコンをアプリケーションフォルダへドラッグ＆ドロップします。
3. インストールが完了すると、Windowsではスタートメニューに、MacではLaunchpadにChrome Canaryが表示されます。このアイコンを選択して起動しましょう。Stable版のGoogle Chromeとは異なり、Chrome Canaryは金色のアイコンが特徴で、Stable版と簡単に見分けられます。
4. Androidの場合は、端末のアプリドロワーにあるChrome Canaryのアイコンをタップします。デスクトップ版と同様に、Android版のChrome Canaryも金色のアイコンなので、それをタップして開きましょう。
5. Chrome Canaryのウィンドウが開きます。外観はStable版のChromeとよく似ていますが、新機能の搭載状況によって多少の違いがあります。この時点からブラウザのテストを始められます。

Stable版のChromeと同様に、CanaryでもGoogleアカウントを使ってブックマークなどを同期できますが、不具合の多い可能性があるバージョンとアカウントを紐づけたくない場合は、プロファイルを分けておくのもよいでしょう。Chrome Canaryの使用をやめることにした場合は、通常の方法でデバイスからアンインストールしてください。

WindowsではWindowsの設定メニューからプログラムをアンインストールでき、MacユーザーはFinderのアプリケーションフォルダからアプリを削除できます。Androidユーザーは、アプリドロワーでCanaryのアイコンを長押しし、「アンインストール」を選択すれば削除できます。

Chrome Canaryのフラグと機能を有効にする方法

Google Chrome Canaryのすべての機能が、インストールして起動した直後から使えるわけではありません。多くの新機能は自動的に有効になりますが、一部の機能はブラウザの「Chromeフラグ」を有効化する必要があります。

Chromeフラグとは、Chromeブラウザに隠された実験的設定のことで、新機能の有効化・無効化などを行えます。特に新しく不安定な機能は、無効化された状態でCanaryリリースに搭載され、ユーザーが自分でオン／オフを切り替えてテストできるようになっています。

1. カスタム設定フラグを有効にするには、Chrome Canaryで新しいウィンドウを開き、アドレスバーにchrome://flagsと入力して、隠されたフラグメニューを表示します。
2. Experiments（実験）メニューが読み込まれ、有効化または無効化できるさまざまなフラグの一覧が表示されます。利用可能なフラグはAvailableタブに一覧表示され、それぞれの用途や今後のリリースでの提供可否について簡単な説明が添えられています。フラグを切り替えるには、フラグの横にあるドロップダウンメニューからDisabledまたはEnabledを選択します。
3. 一部のフラグを変更すると、Chrome Canaryの再起動が必要になります。その場合は、ウィンドウ下部のRelaunch（再起動）ボタンを選択するか、ブラウザを手動で閉じて再度起動してください。
4. Chrome Canaryが再起動したら、新機能を実際にテストしたり（表示されている場合）、ブラウザのパフォーマンスや安定性を観察したりできます。結果に満足できない場合は、上記の手順を繰り返してExperimentsメニューに戻り、ドロップダウンメニューから該当フラグをDefault設定に戻しましょう。あるいはReset allを選択すれば、すべてのフラグをデフォルト状態に一括でリセットできます。
5. Chrome Canaryには、主要な機能テストに素早くアクセスできるExperimentsタブへのショートカットも用意されています。Canaryウィンドウを開き、右上隅にあるExperimentsアイコンを選択してください。ドロップダウンメニューから、好みに応じて各オプションをEnabled、Disabled、Defaultに設定できます。

より良いChrome体験のためにテストに参加しよう

Chromiumプロジェクトに貢献し、Google Chromeやその他のChromiumベースのブラウザをさらに良いものにしたいなら、Google Chrome Canaryへの切り替えは非常に有効な手段です。新機能のテストやバグ報告を通じて、StableリリースにおけるChromeのクラッシュやフリーズの削減につなげられます。

もしChrome Canaryが不安定すぎると感じたら、新機能を試す方法は他にもあります。例えば、標準のChrome Stableリリースでも、一部の実験的なChromeフラグを試すことが可能です。また、便利なアドオンを追加できるChrome拡張機能をインストールして、Chromeの機能を拡張するのもおすすめです。