ASUS Chromebook C300 徹底レビュー――低価格13.3型Chromebookの実力は？

はじめに

Chromebookは、Webブラウジングを主な用途とした「安くて軽いノートPC」として設計されています。そのため、価格は抑えられている一方で、スペックは控えめな傾向があります。ASUS Chromebook C300もまさにそのカテゴリーに属する製品で、2GB RAM・16GBストレージ・Intel Celeronプロセッサを搭載した基本モデルが189ドルで販売されています。

とはいえ、Chromebookは基本的にChromeブラウザ中心で動作するため、この程度の内部スペックでも十分に実用的に使えます。C300は現状最も安価なChromebookの一つですが、果たしてその価格に見合う価値はあるのでしょうか。本レビューで詳しく見ていきます。

スペック一覧

• 価格：189ドル（Amazon）
• プロセッサ：デュアルコア 2.16GHz Intel Bay Trail-M Celeron N2830
• RAM：2GB
• ストレージ：16GB eMMC
• ディスプレイ：13.3インチ、1366×768px（720p）
• サイズ：330mm × 230mm × 23mm
• 重量：約1.4kg
• バッテリー駆動時間：メーカー公称10時間
• ポート類：ヘッドホンジャック×1、USB 3.0×1、USB 2.0×1、HDMI×1、フルサイズSDカードスロット、Kensingtonロックスロット、AC電源ポート
• 特典：Google Drive 100GBを2年間利用可能

パフォーマンス

Bay Trail-M Celeronプロセッサを搭載するC300は、決して高性能なマシンではありませんが、日常的な用途には十分すぎるほどです。電源投入から数秒で起動し、サインインすればすぐに使用可能。蓋を閉じて再度開けば瞬時に復帰します。従来のノートPCから乗り換えると、まるで魔法のように感じられるでしょう。

タブを数枚開いておく程度なら問題ありませんが、タブを大量に開く習慣がある人は少しストレスを感じるかもしれません。8枚前後を超えるとメモリ不足でタブがクラッシュし始め、「He's dead, Jim（彼は死んだ、ジム）」という有名なエラーメッセージに置き換えられてしまいます。

タブの数さえ管理できれば、その他の操作は概ね快適です。Google Docsでの作業、YouTubeでの動画視聴、FacebookやTumblrの閲覧などは問題なく行えました。

唯一継続的に見られた問題は、YouTube以外のサイトでの動画再生です。YouTubeの動画がスムーズに再生されている状況でも、他サイトの動画はコマ落ちして実用にならないレベルで遅延することが多々ありました。

スピーカーと音質

まず伝えたいのは「音が大きい」ということ。それだけ覚えておけば十分です。

この価格帯のマシンとしては驚くほどの出力です。音質自体は多くのノートPCと同様にやや細く聞こえますが、他の多くのノートPCが届かないほどの大音量を実現しています。

スピーカーは本体左下と右下に配置されています。筐体が湾曲しているため、平らな面に置いた際には音がテーブルに反射して利用者の方へ届く仕組みです。珍しい配置ながら、どのような状況でも十分な音量を確保できます。

また、Chrome OSはヘッドホンの接続を検知すると自動的に音量を下げてくれるため、耳を痛める心配もありません。Windows 8搭載機では望めない気配りです。

キーボードとトラックパッド

このキーボードでタイピング中、他のノートPCやChromebookでは経験したことのない問題に遭遇しました。キーの中心をしっかり押し込まないと入力が認識されないことがあり、時折文字の打ち漏れが発生したのです。最初は自分の打ち方のせいかと思いましたが、複数の別デバイスで問題なくタイピングできたことから、C300のキーボード側に原因があると結論せざるを得ませんでした。

それ以外の点では、キーボードは概ね良好です。典型的なChromebookレイアウトを採用しており、ファンクションキーの代わりに音量調整キーや輝度調整キーなどが並んでいます。

Caps Lockキーは検索機能キーに置き換えられていますが、Chrome OSの設定でCaps Lockやその他の機能に変更することも可能です。

トラックパッドは滑らかで大型、操作性にも不満はありませんでした。右クリックはダブルタップで行う仕様ですが、スクロールやピンチによるズームはすべて快適に動作しました。

外観と作りの品質

指紋、指紋、指紋……。

C300はプラスチック製ですが、本モデルの黒い筐体は特に指紋が目立ちます。使用期間中、天板はほぼ常に指紋まみれでした。ASUSが狙っていたであろうブラッシュドメタル風のデザインが台無しになってしまいます。

指紋さえ気にならなければ、作りは堅牢です。プラスチックはしっかりとしていて軋みもなく、高級な金属ボディではないものの安心感があります。

カラーバリエーションはレッド、ライトブルー、イエローなども用意されていますが、レビュー機はシンプルなブラックでした。

13インチ機として約1.4kgという重量は、同クラスの他製品と同等かそれ以下の軽さです。バッグに入れて持ち運ぶのも苦ではなく、壊れるのではないかと心配になるほどの強度も感じられました。

低価格ながら、ポート類も充実しています。HDMIでテレビに接続でき（実際に試したところ予想以上に快適でした）、USB 3.0デバイスも使え、Kensingtonロックで盗難防止対策も可能です。

さらに注目すべきは充電器です。ノートPC用というよりスマートフォン用に見えるほどコンパクトで、ケーブルから分離する大きな変圧器ではなく、コンセントに直接差し込める小さな四角いプラグ型です。充電器を持ち歩く際の荷物を軽減できます。

バッテリー駆動時間

ASUSは駆動時間10時間を公表していますが、これは妥当な数値だと感じました。一日中オンオフを繰り返しながら使用しても、夜寝る前に充電が必要になったことは一度もありません。授業でのメモ取り、記事の編集・執筆、音楽鑑賞、そしてYouTube動画の視聴を通してもバッテリーは持ちこたえました。

充電器を家に置きっぱなしにして、丸一日外出先で作業できるのは大きな魅力です。トラベル用デバイスとして最適と言えるでしょう。外出先で執筆するのが好きな人なら、コンセントを探す苦労から解放されます。

Chrome OSについて

Chromebookのレビューを読んだことがある人なら、こういう説明を目にしたことがあるでしょう。「Chrome OSは優れているが、万人向けではない」と。データをクラウドに保存するのが好きで、Photoshopのような高負荷アプリを必要としない人にとっては、Chrome OSは素晴らしい選択肢になり得ます。

さらに、比較的新しいOSであるため、WindowsノートPCのようにウイルスやマルウェアの脅威にさらされにくいのも利点です。セキュリティ対策は依然として必要ですが、一般的にリスクは低めです。

そして何より使い方が簡単です。Chromeブラウザを使ったことがあれば、実質的にChrome OSの使い方はもう分かっているも同然。Chrome OSはすべてのChromebookで共通のため、ソフトウェア面の詳細な解説はここでは割愛します。

競合モデルとの比較

13インチChromebook市場で注目すべき競合は、199ドルのAcer Chromebook 13と229ドルのToshiba Chromebook 2の2機種です。どちらもC300より高いものの、その差はわずかです。

Toshiba Chromebook 2はスペック面でほぼ同一のため、よほどの理由がない限り40ドル余分に支払うメリットは見出せません。

一方、Acer Chromebook 13はわずか10ドル高いだけで、より強力なクアッドコアNvidia Tegra K1プロセッサを搭載し、公称バッテリー駆動時間も13時間と長めです。キーボードの品質が上で、指紋が目立たないデザインであることも確認済みです。ただしスピーカーはC300に劣ります。

購入すべきか？

ASUS Chromebook C300は最も安価なChromebookの一つでありながら、迫力のあるスピーカーと（おおむね）滑らかな使用感を両立しています。完璧ではありません。プラスチックの筐体は指紋だらけになりやすく、キーボードも標準以下です。しかし、コストパフォーマンスは非常に高いと言えます。

Acer Chromebook 13が存在しなければ、C300は間違いなく買いの一品です。ベストな格安Chromebookの座まであと一歩、というところです。

結論：購入は見送りましょう。 Chromebookとしてのコストパフォーマンスは優れていますが、わずかに優れたAcer Chromebook 13に一歩譲ります。あえてC300を選ぶなら、とにかく大音量のスピーカーが欲しい人か、カラフルなデザインを求める人くらいでしょう。

ASUS C300 13.3インチ Chromebook（Intel Celeron搭載／ブラック）はAmazonなどで入手可能です。