Chromebookで使えるおすすめポッドキャストプレイヤー徹底比較

ポッドキャストは、音声メディアの楽しみ方を一変させました。2000年代半ばに登場して以来、着実に人気を伸ばし続け、現在ではiTunesディレクトリに登録されている番組だけでも約25万に上るとされています。

その規模は驚異的です。Appleのサービス上のポッドキャスト登録数は10億件を突破し、アメリカ人の3分の1以上が少なくとも1つの番組を購読しています。さらに、世界で最も人気のあるポッドキャスト「Serial」のダウンロード数は500万回を超えており、これらの数字は世界の人気ラジオ局をはるかに凌駕しています。

この記事を読んでいるあなたは、おそらくポッドキャストが大好きで、しかもChromebookのユーザーなのでしょう。そこで今回は、GoogleのノートPCで使うべきプレイヤーを詳しく見ていきます。

SmarterPod

SmarterPodは、Chromebook(そしてChrome全般)向けの唯一の本格的なポッドキャスト拡張機能です。

まだ開発途上ではありますが、初期の評価は非常に有望で、動作もスムーズです。

ネイティブ拡張機能である最大のメリットは、ブラウザのバックグラウンドでポッドキャストを再生できる点です。Webページを開いたままにしておく必要がないため、作業中でも安心して聴き続けられます。

この拡張機能は、フィード管理機能、メタデータの取得、複数デバイス間の同期(Chromebookで一時停止したポッドキャストを、後から別のマシンで同じ場所から再開可能)、2倍速再生、15分ごとのフィード更新・ダウンロードなどを備えています。さらに、FlashではなくAngular.jsベースで作られているため、バックグラウンドで重い処理が走ることもありません。

唯一の難点は、現時点ではポッドキャストディレクトリにアクセスしてお気に入りの番組を追加できないことです。代わりにRSSフィードのURLを使う必要がありますが、簡単なGoogle検索で、ほとんどの人気番組の正しいアドレスは見つかるはずです。

カスタムフィード取得、ディレクトリ閲覧、さらなるフィード管理オプションといった新機能も開発中とのことなので、今後のアップデートにも期待できます。

Podcast Addict

Podcast Addictは非常に人気の高いAndroid向けポッドキャストアプリで、2014年後半からはChromeウェブストアでも提供されるようになりました。

これは、GoogleがChrome OS向けにAndroidアプリの提供を(やや遅れながらも)進めてきた流れの一環です。

スマートフォンやタブレットで使えるものとまったく同じアプリなので、あの優れた機能をすべてそのまま利用できます。具体的には、ポッドキャスト管理、独自データベースとAppleのiTunesデータベース両方への対応したディレクトリ検索、OPMLファイルのインポート・エクスポート(別のプレイヤーへの移行時に便利)などです。もちろん、クロスデバイス同期の恩恵も受けられます。

興味深いことに、このアプリは単なるポッドキャストプレイヤーにとどまりません。YouTubeチャンネルやRSSニュースフィードの管理ツールとしても機能するため、一日中使い続けられる総合エンターテイメントハブとして活用できるのです。

さらに、これが実際のアプリであるということは、オフラインでも動作し、Chromebookのシェルフ(画面下部のバー)に常駐できるということです。わざわざWebページを開く必要はありません。

注意点

先に進む前に、重要な点をお伝えしておきます。この記事でこれから紹介するサービスは、すべてChromeウェブストア経由のリンク先にあるWebプレイヤーです。

もちろん、Appランチャーでアプリを右クリックし、「ウィンドウとして開く」を選択すれば、通常のアプリのように振る舞わせることはできます。ただし、技術的にはChromebook専用アプリではない点には留意してください。

Cloud Caster

一部の有名なライバルサービスほど知名度は高くないものの、Cloud CasterはWebベースのプレイヤーを探しているなら非常に堅実な選択肢です。

当然ながら、エピソードと購読情報をすべてのデバイス間で同期しますが、それに加えてディレクトリ検索、他のCloud Casterユーザーの間で今何が人気なのかをチェックできる機能、巻き戻し・早送り機能も備えています。

さらに嬉しいのは、音声ポッドキャストだけでなく、動画ポッドキャストにも対応している点です。

Airing Pods

Cloud Casterと同様に、Airing Podsもクラウドベースのサービスなので、すべてのデバイスやマシンで同期され、どこからでもアクセスできます。

検索・発見機能はかなり高度で、あなたが興味を持ちそうなコンテンツを、人気度・ジャンルカテゴリ・更新頻度ごとにグループ化して提示してくれます。

また、洗練されていて計算し尽くされたユーザーインターフェースを備えており、直感的に操作でき、長時間使っても目が疲れにくい仕上がりです。

Stitcher

Stitcherはオンデマンドラジオサービスの草分け的存在で、今日でも根強い人気を誇っています。

Cloud CasterやAiring Podsとは異なり、Android版とiOS版のネイティブアプリが用意されているのが強みです。アクセスするデバイスごとに体験が最適化されるため、結果的により快適で楽しいユーザー体験につながります。

主な機能としては、2万以上のラジオ番組の聴取、クロスプラットフォーム同期、リスニング傾向に基づいて新番組を提案してくれる「スマートディスカバリー」、パーソナライズされたラジオ局、そして友達が何を聴いているのかを確認できるFacebook連携などが挙げられます。

Podbay

Podbayも、Chromeウェブストアに進出した人気のAndroidアプリのひとつです。

このリストの中で最も美しいアプリと言えるでしょう。ただし、デザイン重視の姿勢が仇となり、ホーム画面の機能面ではやや物足りなさを感じるかもしれません。

「4秒以内に番組を見つけて再生を開始できる」と謳っています(もっとも、これは接続環境次第でしょう!)。お気に入りの管理も、新番組の発見も、簡単に行えます。

自分だけのアプリを作ってしまおう

覚えておいてほしいのが、お気に入りのプレイヤーがChromeウェブストアに登録されていなくても、Webプレイヤーさえあれば、自分専用の「アプリ」を作れるというテクニックです。

やり方は簡単。該当ページを開き、「メニュー > その他のツール > シェルフに追加…」をクリックするだけ。これで、いつでもワンタップで起動できる常設リンクが完成します!

あなたはどのアプリを使っていますか?

今回のリストに、あなたのお気に入りのアプリは含まれていましたか?もし含まれていないなら、普段はどのサービスを利用していますか?

いつものように、皆さんの声をお待ちしています。感想、フィードバック、おすすめのサービスなどがあれば、ぜひ下のコメント欄でお知らせください。