Google、Chrome 89はシステム負荷を大幅に軽減すると主張――Windowsで最大22%の性能向上

Googleは、2021年3月2日から配信が開始された「Chrome 89」が、従来のバージョンよりもリソース効率に優れていると主張しています。今回のパフォーマンス改善はすべてのプラットフォームで実感できるものであり、Chromium Blogでの投稿ではiOSについては明言されていないものの、同様の恩恵が期待できるでしょう。

具体的にはどのようなパフォーマンス改善なのか？

Googleによると、Windowsユーザーは「ブラウザプロセスで最大22%、レンダラーで8%、GPUで3%」の改善を見込めるといいます。メモリ消費の多さで悪名高いブラウザとしては、かなり印象的な数字と言えるでしょう。これらの数値は、「ブラウザの応答性が最大9%向上する」という形で直接現れます。

より賢いメモリ管理により、Chrome 89は使用されていないメモリを解放できるようになりました。Googleはこの機能によって、タブごとに「最大100MiB」のメモリを回収できるとしています。これは、フォアグラウンドのタブが現在使用していないメモリを解放することで実現されており、以前のChromeでもWindows 10上の課題を修正するために活用されていた「PartitionAlloc」という仕組みが基盤となっています。

macOSユーザーにも多くのパフォーマンス改善がもたらされます。主な要因は、「macOSにおけるバックグラウンドタブのメモリフットプリントの削減」と「タブスロットリングの強化」です。後者はChrome M87から導入されている機能です。これらの改善により、Macユーザーは最大8%のメモリ削減を実現できます。

さらに、AppleのEnergy Impact Score（エネルギー影響スコア）が65%改善されるため、Macシステムはより涼しく、より静かに動作するようになります。

Android版の目玉機能「フリーズドライ・タブ」とは？

Androidユーザーも置き去りにされていません。Chrome 89では、Androidデバイスでの起動速度が13%向上します。これは、Googleが「Freeze-Dried Tabs（フリーズドライ・タブ）」と呼ぶ新機能によるものです。

この機能とは、Chromeを閉じるたびに、開いていたタブの軽量版を保存しておくというものです。次回Chromeを起動すると、保存されたタブが即座に表示され、「実際のタブはバックグラウンドで読み込まれます」。フリーズドライ・タブは「スクロール、ズーム、リンクのタップ」にも対応しているため、体感的な違和感はほとんどありません。

Googleは、フリーズドライ・タブの効果がわかる比較動画も公開しています。

Androidでのその他のパフォーマンス変更点としては、「メモリ使用量5%の改善、起動時間7.5%の短縮、ページ読み込み最大2%の高速化」が挙げられます。

また、GoogleはハイエンドAndroidデバイス（Android 10以降かつRAM 8GB以上）向けに「Chromeを64ビットバイナリとして再構築」しました。このビルドでは、ページ読み込みが8.5%速くなり、「スクロールおよび入力レイテンシ」において28%滑らかになるとされています。

前述の通り、iOSデバイス向けの具体的なパフォーマンス数値は公表されていません。しかし、他のプラットフォームでの飛躍的な改善を踏まえれば、iOSユーザーもより快適なChrome体験を期待できるでしょう。

なぜChromeは大量のメモリを使うのか？

シンプルに言えば、それはユーザーのブラウジング体験を向上させるためです。

Chromeは各タブを個別のプロセスとして実行します。これは、あるタブが他のタブに干渉するのを防ぐ、Chromeの優れたセキュリティ機能の一つです。それぞれのタブは独自のサンドボックスを持っており、クラッシュや悪意のあるコードの影響が他のタブへ波及しにくくなっています。その代償として、予想される通り、リソース使用量は高くなります。

さらに、Chromeは開いているすべてのタブの完全にレンダリングされた状態を保持しています。この機能により、ユーザーはタブを再度読み込むことなくシームレスに切り替えられるのです。これらの情報はすべてコンピュータのメモリに保存されます。

これらの機能は諸刃の剣です。ローエンドシステムではChromeをさらに遅くしてしまう一方、これらがなければミドル〜ハイエンドシステムでは時代遅れのブラウザのように感じられてしまうでしょう。

これは今までで最高のバージョンのChromeなのか？

Googleが提示した数字を見る限り、Chrome 89は大きな前進のように見えます。ただし、過去のバージョンでも同様の主張は行われてきたため、慎重に見守る必要があるかもしれません。

それでも、パフォーマンスの向上は常に歓迎されるものです。これらの数字が実際の日常的な使用感にどのような変化をもたらすのか、今後の検証が楽しみですね。