「Twitter」を名付けた男——ノア・グラス、忘れられた創業者の物語

世界で最も有名な企業名の一つ「Twitter」。その名を最初に考えついた人物は、今や莫大な富を手にしているに違いない——誰もがそう思うだろう。しかし現実は違う。サービス創設に不可欠な存在であり、あの伝説的な社名を考案したノア・グラス（@noah）は、とっくの昔に会社を追われていた。Twitterの歴史が「創世神話」として語られるとき、彼の名前はしばしばそこから消えているのだ。

では、本当の話とはどのようなものだったのか。

ノア・グラスとは何者か？

VFX制作会社Industrial Light & Magicでの勤務を経て、グラスはポッドキャスト企業Odeoの共同創設者となった。同社は事業こそ失敗したものの、皮肉にもTwitterへとつながる架け橋となった。OdeoのCEOエヴァン・ウィリアムズは、ジャック・ドーシーとビズ・ストーンが発案に深く関わったソーシャルメッセージングプロジェクトの責任者に、グラスを任命した。

グラスはTwitterの可能性を心から信じる一人として、その任務に熱い情熱を注いだ。しかし2006年、ソーシャルメディアプラットフォームとしてTwitterがローンチされた頃、ウィリアムズはグラスを解雇する。解雇の決断にはドーシーが働きかけたとされているが、そもそもウィリアムズとグラスの間には、性格や仕事スタイルの違いから関係がこじれ始めていたという。

Twitter創業期の全貌については、ニック・ビルトンの著書『Hatching Twitter』（邦題：『Twitter誕生　巨大SNSをめぐる天才たちの野望と裏切り』）が強くおすすめの一冊だ。

ドーシーの言葉

2013年に発表されたジャック・ドーシーの優れたプロフィール記事の中で、作家のD.T.マックスは次のように書いている。

その後の年月で、グラスが手にしたのは株式とわずかな現金だけだった。Twitterが世界的な成長を遂げる一方で、彼自身が得たものは決して多くはなかったのである。

グラス自身の言葉

一方、グラスはBusiness Insider誌にこう語っている。

「私なしにTwitterは存在しなかった。それは確かなことだ。非常に大きな意味でね」

今日のノア・グラス

現在、ノア・グラスはサンフランシスコで家族と暮らしている。Business Insiderの取材に対し、「肉付けすれば大きなものになり得る」プロジェクトに取り組んでいると明かしている。自己紹介欄に「I started this（私がこれを始めた）」と記す彼のTwitterアカウントは、2013年9月以降一度も更新されていない。果たして、人生最後のツイートとはどんなものだったのだろうか。

その一方でウィリアムズは、2011年にTwitter上でグラスの貢献を認める投稿を行い、遅ればせながら彼の功績を称えている。