Windowsをゲーム用に最適化する無料テクニック集｜ドライバー更新からオーバークロックまで

PCゲームは、一般消費者向けPCに求められるタスクの中でも特に負荷の高いものです。最新のハイスペックマシンでさえ、高解像度で動作する大作ゲームには苦戦することがあります。スペックの低いPCでは、数年前のタイトルすら快適に動かせないケースもあるでしょう。

ハードウェアのアップグレードは高額につきものです。そのため多くのユーザーは、無料でパフォーマンスを向上できる最適化手法を探しています。しかし実際のところ、ネット上に溢れる「最適化術」の多くはほとんど効果のない疑似科学（スネークオイル）のようなもの。めったに効果がなく、仮に効果があってもごくわずかです。本当に成果が出る方法は、ごくわずかしか存在しないのです。

本記事では、実際に効果が期待できるWindowsのゲーム最適化テクニックを厳選してご紹介します。

すべてのドライバーを更新しよう

ドライバーは、ハードウェアとソフトウェアが会話するための橋渡し役です。各メーカーは、この通信をより効率的にするためのドライバーアップデートを頻繁にリリースしています。ゲーマーの方なら、AMDやNVIDIAの公式サイトからグラフィックボードのドライバーを更新する習慣があるかもしれません。しかし、それ以外のドライバーは更新していますか？

マザーボード、ハードディスク、ネットワークカードなど、多くのコンポーネントもドライバーの更新によって恩恵を受けられる可能性があります。各メーカーのサポートページで新しいドライバーがリリースされていないか確認してみましょう。また、Device DoctorやSlimDrivers、DriverMaxといったドライバー検索アプリを活用するのも一つの手です。

バックグラウンドプロセスを終了させよう

Windowsのバックグラウンドプロセス管理は、XPの時代に比べれば格段に向上していますが、それでも問題が発生することはあります。PCで何が動作しているかを確認するには、「Ctrl + Alt + Delete」のキーボードショートカット、またはWindows検索からタスクマネージャーを開きましょう。

タスクマネージャーを開いたら、「プロセス」タブに移動してメモリ使用量で並べ替えます。これにより、どのプログラムがRAMを食い潰しているのかが一目瞭然です。メモリを大量に消費しがちなのは、バックアップソフト、一部のウイルス対策ソフト、クラウド連携サービスなどです。これらを「タスクの終了」で停止すれば、ゲームがよりスムーズに動作する可能性があります。ただし、判断は慎重に。たとえばウイルス対策ソフトを終了させれば、PCのセキュリティは大幅に低下してしまいます。

多くのプロセスはPCの起動時に自動的に開始されます。これらを恒久的に停止したい場合は、「msconfig」（システム構成）を開いて設定を変更しましょう。そもそも問題のプロセスを生み出しているプログラム自体をアンインストールしてしまうのも有効です。

最速のドライブにゲームをインストールしよう

ゲーマーはフレームレートに過度にこだわりがちですが、快適なゲームプレイはプレイヤーのハードドライブにも依存しています。新しいマップ、テクスチャ、その他のデータはすべてドライブから読み込まれるため、読み込み速度は速いに越したことがありません。

ゲームを最速のドライブにインストールすることで、ロード時間を短縮し、ゲームプレイを改善できます。どのドライブが最速かわからない場合は、SiSoft Sandra、ATTO、HD Tuneなどの無料ベンチマークソフトを使って計測してみましょう。

また、機械式HDDに加えて大容量のUSB 3.0対応フラッシュドライブとUSB 3.0対応のPCをお持ちなら、ゲームをフラッシュドライブにインストールすることでロード時間を短縮できるかもしれません。

グラフィックボードをオーバークロックしよう

PCのグラフィックボードは、ゲームのグラフィック描画を担当するパーツです。これをオーバークロックすれば、フレームレートをわずかに向上させられる可能性があります。そのわずかな向上が、ゲームを「遊べる」状態に変える鍵になることもあるのです。

AMDのオーバークロックユーティリティは「Overdrive」と呼ばれ、AMDドライバーに同梱されています。NVIDIAのソリューションは「nTune」という名前で、別途ダウンロードが必要です。いずれも公式サポートの無料アプリで、わずかな手順でカードをオーバークロックできます。AMDカードをお持ちなら、Overdriveのガイド記事も参考になるでしょう。

ただし、オーバークロックにはリスクが伴うことを忘れないでください。やりすぎるとシステムが不安定になったり、ハードウェアが破損したりする恐れがあります。クロック速度を調整する際は、少しずつ段階的に進め、各段階でFurMarkを使ってテストしましょう。FurMarkを10分間問題なく動かせれば、ゲーム中も安定すると考えてよいでしょう。動作が不安定なら、安定するまでクロック速度を段階的に下げる必要があります。

Windowsの設定を見直そう

世に溢れる怪しげな最適化術の多くは、レジストリファイルの削除や仮想メモリの増設といった雑多なチューニングを推奨しています。10年前ならこうしたアドバイスも有効だったかもしれませんが、Vistaの登場以降、Windowsは自らのリソース管理がはるかに優れています。それでも、試してみる価値のある操作はいくつかあります。

まず、PCに実行すべきメンテナンスがないか確認しましょう。Windows検索で「トラブルシューティング」と入力し、検索結果をクリックして「システムとセキュリティ」サブセクションを開きます。次に「システムメンテナンス」のトラブルシューティングツールを開いて実行しましょう。放置されていた必要なタスクを自動的に実行してくれます。

次に、Windows検索で「電源」と入力して「電源オプション」を開きます。電源プランが「高パフォーマンス」になっていない場合は変更し、ウィンドウを閉じましょう。

最後に、「アンインストール」と検索して「プログラムのアンインストール」を開きます。リストを一通り見て、もう使っていないソフトウェアを削除しましょう。これによりハードドライブの空き容量が確保され、バックグラウンドで動作している可能性のあるプログラムも一掃できます。

できることには限りがある

理論上、グラフィックボードのオーバークロックで15〜25%の速度向上が見込め、高速なドライブへの移行でゲームのロード時間を数分の一に短縮できることもあります。しかし現実には結果はまちまちで、目に見える改善がまったく得られないユーザーもいるでしょう。

Windowsをゲーム用に最適化しても、それだけでは足りない場合があります。ソフトウェアのチューニングでCPUが魔法のように速くなったり、VRAMが空中から生み出されたりすることはありません。実際、PCパフォーマンスの特性上、最も助けを必要としているゲーマーほど、その恩恵を受けにくいという皮肉な構造があります。すでに40fpsで動作しているゲームが15%向上すれば、その違いは体感できるでしょう。しかし、14fpsで動作している同じゲームが15%向上しても、何も変わらないかもしれません。

それでも、これらのチューニングはPCの助けになり得ます。少なくともロード時間の短縮や、ゲームの一時的なフリーズ・固まりの発生頻度低下は期待できるはずです。