2024年版・おすすめLinuxディストリビューションランキング：Ubuntuが群を抜く理由

長年にわたり数多くのLinuxディストリビューションを、時には複数同時に使ってきましたが、私の第一の選択肢は今もUbuntuです。この記事では、その理由と、他の主要ディストリビューションとの比較について詳しく解説します。

記事のポイント

• Ubuntuは初心者から経験豊富なLinuxユーザーまで信頼できる選択肢であり、長い歴史と寛容なコミュニティを誇る
• Debianはコミュニティ主導のディストリビューションで、インストールや管理の難易度は高いものの、熱心なファンを持つ
• Fedoraは迅速なリリースサイクルとフリーソフトウェアへのこだわりで、Ubuntuの有力な代替となる

1. Ubuntu

Ubuntuは約20年の歴史を持ち、ごくわずかなLinuxディストリビューションしか成し得ない長寿性を誇ります。開発元のCanonicalは、何か正しいことをしているに違いありません。

2004年の登場以来、開発者もファンも、Ubuntuを「初心者に最適なディストリビューション」として挙げてきました。シンプルなグラフィカルなセットアップ手順、「とにかく仕事を片付けたい」という人に十分な安定性、そして充実したオンラインサポートを提供しています。

今なお人気は高いものの、論争がないわけではありません。Ubuntuコミュニティで最も波紋を呼んだのは、新しいパッケージ形式「Snap」の導入です。Firefoxなど一部のアプリケーションにおけるSnapのパフォーマンスが批判されてきました。

それでもなお、Ubuntuは初心者からベテランのLinux上級者まで、幅広いユーザーにとってのトップチョイスであり続けています。

ダウンロード：Ubuntu

2. Debian

Debianは、現在も広く使われている最古参のLinuxディストリビューションの一つです。DebianはUbuntuの基盤となった存在で、筆者が2000年代にPCのハードディスクに初めてインストールしたディストリビューションでもありました。

Ubuntuとの大きな違いは、Debianがコミュニティプロジェクトであるのに対し、UbuntuはCanonicalという企業に支えられている点です。

DebianはUbuntuよりインストールが難しいという評判があります。完成度の面でやや見劣りし、より高度な技術知識を前提としています。それでも30年以上の歴史を持ち、今なお忠実なファンを維持しています。

Debianには3つのバージョンが用意されています。古めのパッケージで構成される安定版「Stable」、新しいパッケージを含む「Testing」、そして最先端の「Unstable」です。

ダウンロード：Debian

3. Fedora

Fedoraは、Red Hatが企業市場への注力を決めたことを受けて誕生しました。最大の特徴は半年ごとに新バージョンをリリースする迅速なサイクルです。また、プロプライエタリなアプリやコーデックを拒否するなど、フリーソフトウェアへの強いこだわりでも知られており、この点はUbuntuとは対照的です。

ダウンロード：Fedora Workstation

4. Arch Linux

Archは長らくハッカーたちの憧れの存在でした。その理由は大きく2つあります。ローリングリリース方式であることと、ミニマルな設計思想を持つことです。常に新しいソフトウェアが使える点は開発者やパワーユーザーに魅力的で、そのミニマリズムは手取り足取りのサポートを必要としないLinuxエキスパートにも響きます。

しかし、このミニマリズムこそが最大の弱点でもあります。あまりにも削ぎ落とされているため、インストーラーすら存在しません（少なくとも長い間そうでした）。Archのインストールは、パーティションの設定やパッケージのダウンロードのために、難解なターミナルコマンドを大量に入力するのが基本です。とはいえ、Arch公式Wikiの質は非常に高く、他のディストリビューションのユーザーまでもが、Linuxの技術的な情報源として頼りにしているほどです。

その見返りとして得られるのは、自分のニーズに完全に合わせてカスタマイズされたLinuxシステムです。その構築努力に見合う価値があるかどうかは、各自の判断次第といえます。

Ubuntuとは異なり、このディストリビューションは初心者には不向きです。すべてが手作業のため、Linuxの経験が浅いと圧倒されやすいでしょう。

ダウンロード：Arch Linux

5. Pop!_OS

Pop!_OSはUbuntuベースのディストリビューションで、LinuxプリインストールPCメーカーのSystem76が開発・保守しています。System76製PCとの関連が深いものの、他のハードウェアでも動作します。ただし、機能面ではSystem76マシン向けに最適化されています。

このディストリビューションは、クリエイティブ系の専門職や科学技術分野のユーザーをターゲットとしています。これらのユーザー層は、従来Macを選びがちだった層と言えるでしょう。

ダウンロード：Pop!_OS

6. EndeavourOS

EndeavourOSは、Archのインストールの手間を軽減することを目指した派生ディストリビューションです。Archと同様にターミナル中心でローリングリリースモデルを採用していますが、デフォルトでGUIインストーラーが付属している点が異なります。

ダウンロード：EndeavourOS

7. Zorin OS

Zorin OSは、WindowsやMacのユーザーにLinux世界への親しみやすい入り口を提供することを目指しています。このコンセプトがUbuntuと似ていると感じたら、それはZorinがUbuntuベースだからかもしれません。Zorinは、主要なプロプライエタリOSに慣れたユーザー向けにインターフェースを調整できる機能を追加しており、さらに古いマシン向けの軽量版も用意されています。

Ubuntuとの大きな違いは、有料の「Pro」版が存在することです。より高度なソフトウェアを謳っていますが、その機能の多くはUbuntuをはじめとする他のディストリビューションでも無料で入手できます。

ダウンロード：Zorin OS

8. OpenSUSE

Debianと同様、openSUSEもLinuxそのものとほぼ同じくらいの歴史を持つシステムです。Slackwareの改造版として始まり、その後独自の道を歩むようになりました。openSUSEは、SUSE Linux Enterpriseの無償版に相当する存在です。

YaSTという便利なシステム管理ツールなど、独自の優れた機能を備えており、Ubuntuの有力な代替となります。

安定版の「Leap」とローリングリリースの「Tumbleweed」の2種類が利用可能です。

ダウンロード：openSUSE Leap

9. Kali Linux

KaliはUbuntuと同じくDebianベースですが、DebianやUbuntuよりもはるかに特殊な用途に特化しています。

Kali Linuxは、セキュリティ、倫理的ハッキング、ペネトレーションテストに焦点を絞ったディストリビューションです。完全なデスクトップシステムではあるものの、収録されているツールは、ハッカーに悪用されうる脆弱性をリモートシステムで検査することに特化しています。

ダウンロード：Kali Linux

10. Rocky Linux

Rocky Linuxは、Red HatがCentOSを廃止してローリングリリース方式のCentOS Streamへ移行し、ユーザーをRed Hat Enterprise Linux（RHEL）へ誘導しようとしたタイミングで誕生しました。現在もコミュニティベースのシステムとして存続しています。主にサーバー向けであり、デスクトップユーザーにとっての魅力は限られます。

ダウンロード：Rocky Linux

11. AlmaLinux

AlmaLinuxは、RHELの無料代替を目指すもう一つの無償Linuxディストリビューションです。こちらも主にサーバー向け、特にWebホスティング用途に適しています。IT業界でのキャリアを考えているなら、AlmaLinuxとRocky Linuxを学んでおく価値があります。多くの企業サーバーがRHELベースで構築されているためです。

ダウンロード：AlmaLinux

なぜUbuntuが今もベストなのか

なぜUbuntuは約20年もの間、人気を保ち続けているのでしょうか。数多くのディストリビューションが生まれては消えていく中、なぜこの持久力を維持できているのか。いくつかの理由が考えられます。

使いやすさ

当初から、Ubuntuはインストールと使用のしやすさに重点を置いてきました。CD-Rが主流だった時代には、ISOイメージを焼いて再起動するだけでよかったのです。コマンドラインも使えますが、WindowsやmacOSに慣れた人にとってデスクトップは非常に直感的でした。

Ubuntuが正しく捉えていた重要なポイントは、完全に乗り換えを決断しなくても試せるということです。OSを消去してUbuntuへ置き換えることもできますが、特定のアプリやゲームのためにWindowsを残しておきたいケースもあるでしょう。

マシンの環境を切り替える方法はいくつもあります。USBメモリや光学ディスクからライブ環境を起動したり、仮想マシンとして実行したりできます。また、Windows Subsystem for Linux（WSL）にUbuntuをインストールし、Windowsと並行して使うことも可能です。WSL 2なら、本物のLinuxカーネルを動かせます。

優れたハードウェア対応

Ubuntuが長く愛されるもう一つの理由は、現役で使われているハードウェアへの幅広い対応です。もちろん標準的なPC向けのUbuntuはすぐに入手できますが、対応アーキテクチャはそれにとどまりません。IBM POWERサーバーを運用する企業向けのUbuntuもあれば、ARM搭載のRaspberry Piにインストールすることもできます。

Canonicalのエンタープライズ分野への注力が強まる中でも、Ubuntuはホビイストとしてのルーツを大切にしています。あらゆるスキルレベルのユーザーを受け入れるフレンドリーなコミュニティが、まったく異なるOSへの移行のハードルを下げてくれます。

Linuxコミュニティは時にエリート主義だと批判されますが、Ubuntuは貢献者全員に適用される行動規範をいち早く導入したディストリビューションの一つであり、その対象にはコミュニティのサポートチャネルも含まれていました。

こうした理由のすべてが重なり、Ubuntuは私をはじめ多くのLinuxユーザーが繰り返し選び続けるディストリビューションなのです。私にとってUbuntuは「とにかく動いてくれる」存在であり、履き慣れた快適な靴のようなLinuxなのです。

著者について

Davidは太平洋岸北西部在住のフリーランスライターで、カリフォルニア州ベイエリア出身です。ジャーナリズムを専攻し、2009年からプロとして執筆活動を行っています。macOSでの動画編集を学ぶ過程でUnix系OSとコマンドラインインターフェースの魅力に目覚め、90年代にMS-DOSでコンピューティングの基礎を築いた経験も追い風となりました。

2006年から何らかの形でLinuxを日常的に使用しており、Techopedia、TMCnet、Walyouなどに記事を寄稿しています。カリフォルニア州立大学イーストベイ校でコミュニケーション学の学士号を取得。生涯学習者として、SymPyやSageといったLinuxベースの数式処理ツールを活用し、微積分や線形代数などの高度なテーマを紙と鉛筆よりも手軽に探究し続けています。