LXDEのパネルを活用してシンプルなアプリランチャーを作る方法

LXDEは、PC向けに選べる中でも最も軽量なグラフィカル環境のひとつです。メインのデスクトップ環境としてLXDEを採用している方なら、おそらくマシンのリソースが限られていることが理由のはず。そのような環境では、余計なランチャーアプリを追加で動かしたくないでしょう。確かにランチャーがあればお気に入りのアプリへ素早くアクセスできますが、そのぶんリソースを消費してしまいます。

幸い、LXDEにはデスクトップに新しいパネルを簡単に追加できる機能が備わっており、一般的なランチャーとほぼ同じ感覚で使えます。お気に入りアプリへのクイックアクセスはもちろん、便利なウィジェットの配置も可能です。手順はシンプルかつ迅速で、専用アプリを使う場合よりはるかに少ないリソースで済むのが魅力です。

注意:この記事では、すでにLXDEをデスクトップ環境として利用していることを前提としています。

新しいパネルを作成する

まず、既存のパネル上で右クリックし、「新しいパネルの作成」を選択します。

画面の左端に現れた大きなグレーの長方形が、作成したばかりの新しいパネルです。見た目はまだ気にしなくて大丈夫です。後ほど整えていきます。ここでは初期設定から変更し、パネルを画面の右側(Edge: Right)に表示するよう指定しました。さらに、高さはコンテンツに応じて自動的に決まるよう(Height: Dynamic)設定し、幅もデフォルトの150pxから64pxへと約3分の1に縮小しています。

アプリケーション起動バーを追加する

続いて「Panel Applets」タブへ移動します。これは新しいパネルの中身の一覧(現時点では空)です。最初にある「追加」ボタンをクリックして、新しいアイテムを追加しましょう。

パネルを自由にカスタマイズできるアプレットは数多くあります。まずは「Application Launch Bar(アプリケーション起動バー)」を選択しましょう。これにより、インストール済みの主要アプリケーションへアクセスできるようになります。

パネルにアプリランチャーバーが追加され、「+」ボタンだけが表示された状態になります。このボタンをクリックすると、インストール済みアプリケーションの全リストが表示され、パネルに登録したいものを選択できます。

バーに追加できるアプリの数に制限はありませんが、詰め込みすぎず、整理やグループ分けを意識することをおすすめします。アプリ一覧の編集時には細かなグループ化機能こそありませんが、異なる「Application Launch Bar」を複数追加し、間隔を空けて配置すれば、視覚的にグループ分けできます。

スペーサーでパネルを整理する

前のメニューに戻り、再び「+」ボタンをクリックしてパネルに新しいエントリーを追加します。今度は「spacer(スペーサー)」を選びましょう。追加した位置に「空白スペース」を表示する要素です。

最初のバーの直後にスペーサーを配置できたら、その後に2本目のバーを追加します。バーとスペーサーの組み合わせを工夫すれば、パネルの各要素を視覚的にグループ化し、整理された状態を保てます。

スペーサーは初期状態では非常に小さく、ほとんど目立ちません。サイズを調整するには、スペーサー上で右クリックし、「Spacer Settings(スペーサーの設定)」を選択して、ポップアップウィンドウから大きさを変更します。

色と透明度を設定する

デフォルトでは、パネルはデスクトップの設定を引き継ぐため、少し無機質な外観になりがちです。ここに色を加えるには、「Appearance(外観)」タブを開きます。「Solid color (with opacity)(不透明度付きの単色)」をクリックすると、ポップアップウィンドウでパネルの背景色を選択でき、Opacity値を変更すれば透明度も調整できます。

使用しないときは自動的に隠す

最後に、新しいパネルが貴重な画面領域を占有しないよう、「Advanced(詳細)」タブを開いて「Minimize panel when not in use(未使用時にパネルを最小化する)」を有効にしましょう。また、「Size when minimized(最小化時のサイズ)」の項目では、パネルが画面上で「隠れた」状態のときに占めるスペースの大きさを設定できる点にも注目してください。

まとめ

今回はアプリの起動を主目的に解説しましたが、パネルに追加できるその他のアプレットにも目を通しておく価値は十分にあります。それらを活用すれば、単なるアプリのコレクションだったパネルを、PC全体の操作ハブへと進化させることができ、サードパーティ製ランチャーに近い快適な操作性を実現できます。ぜひ自分好みのパネル構成を試してみてください。