Dockerとは？仕組みと特徴をわかりやすく解説

Dockerは、共通のオペレーティングシステム（OS）上で仮想化されたアプリケーションコンテナを作成・デプロイ・管理するためのオープンソースソフトウェアプラットフォームです。関連ツール群からなる充実したエコシステムも特徴の一つです。

Dockerのコンテナ技術は2013年に登場しました。その後、商用版のコンテナ管理ソフトウェアを提供する企業としてDocker Inc.が設立され、同社はオープンソース版の主要スポンサーとしても活動してきました。2019年11月には、MirantisがDocker Enterprise事業を買収し、エンタープライズ領域での展開が引き継がれています。

Dockerの仕組み

Dockerは、コンテナのパッケージ化、プロビジョニング、実行を一元的に担うツールです。コンテナ技術はOSの機能を通じて実現されており、アプリケーションのサービスや機能を、動作に必要なライブラリ、設定ファイル、依存関係などの部品やパラメータとともにひとまとめにパッケージ化します。そして、各コンテナは単一の基盤OSのサービスを共有する仕組みです。

Dockerイメージには、コンテナ内でコードを実行するために必要なすべての依存関係が含まれています。このため、同じOS環境のDocker環境間であれば、コンテナを移動させても一切の変更なしにそのまま動作します。これが「どこでも同じように動く」というコンテナの大きな強みです。

仮想マシン（VM）との違い

Dockerは、OSカーネルが持つリソース分離機能を活用することで、同一のOS上に複数のコンテナを並行して実行できます。一方、仮想マシン（VM）は、物理ハードウェアリソースを抽象化したレイヤーの上に、実行可能なコードとOS全体を丸ごとカプセル化する方式です。VMと比べてDockerのコンテナは軽量で起動が速く、リソース効率にも優れています。

対応プラットフォーム

DockerはもともとLinuxプラットフォーム向けに開発されましたが、その後、Microsoft WindowsやApple macOSなど、Linux以外のOSへのサポートも大きく拡張されました。さらに、Amazon Web Services（AWS）やMicrosoft Azureといった主要クラウド環境向けのDockerも提供されており、オンプレミスからクラウドまで幅広い環境で利用できます。