Google Meetの新機能「AIノイズキャンセリング」が登場——Zoomに対抗できるか

新型コロナウイルスのパンデミック期間中、ビデオ会議アプリとしてZoomが急速に人気を博す一方で、GoogleとMicrosoftはビデオ通話分野での競争に必死に取り組んでいます。

そんな中、4月に発表されたGoogle Meetの最新機能がいよいよ提供開始となりました。Googleはこの新機能によって、Zoomに対して優位に立つことを狙っています。

Google Meetの注目の新機能とは？

今回追加された最も注目すべき機能が、AIベースのノイズキャンセリングです。この機能を活用すれば、不要なノイズを自動的に除去し、邪魔の入らない快適なビデオ通話を実現できます。VentureBeatのインタビューで、GoogleのSerge Lachapelle氏はこの新機能の仕組みについて次のように説明しました。

同氏によると、AI音声認識機能が「音声ではないもの」を検出して除去することで、ユーザーはノイズのないクリアな音声を得られるとのことです。

また、ノイズキャンセリング機能はユーザーインターフェースをシンプルに保つため、デフォルトで有効になっています。無効にしたい場合は、Google Meetの「設定」＞「オーディオ」メニューから簡単に切り替え可能です。さらに特筆すべきは、ノイズキャンセリング処理がGoogleのクラウドサーバー上で行われるという点です。つまり、端末の性能に関わらず、あらゆるデバイスでこの機能を利用できます。

どのようなノイズを除去できるのか？

Lachapelle氏によると、まず最初に以下のようなノイズに対して高い効果を発揮するといいます。

• ドアをバタンと閉める音
• 犬の鳴き声
• 紙がカサカサ鳴る音
• ペンをカチカチ押す音
• コップがカチャカチャ当たる音
• キーボードのタイピング音
• 子供たちの喧嘩の声 など

この機能は今後少しずつ改良され、精度がさらに高まっていく予定です。あえてすべての音を除去しないのは、深い呼吸音などの自然な音を聞きたい場面もあるためだそうです。

Google Meetに追加されるその他の新機能

ノイズキャンセリング以外にも、Google Meetには以下の注目機能が加わりました。

タイルレイアウト： 新しいタイル表示により、従来の4人から最大16人の参加者を一度に画面に表示できるようになりました。大人数の会議でも、誰が発言しているのか把握しやすくなります。

高品質な動画・音声の共有： 「Chromeタブを表示」オプションを利用できるようになり、発表者はブラウザの特定のタブだけを共有できます。これにより、リモート参加者も高品質な動画や音声コンテンツをストレスなく視聴可能です。この機能も順次展開が進められています。

低照度モード： AIを活用して、暗い環境でも映像を見やすく補正します。現在はモバイルユーザー向けに提供されており、まもなくWeb版にも搭載される予定です。

これはZoomに追いつくためのGoogleの戦略か？

答えは「Yes」です。これまでのビデオ会議市場の競争では、Zoomが明確な勝者でした。しかし、Googleは今回展開する一連の新機能によって、Microsoft TeamsとZoomの両方を追い抜くことを目指しています。ノイズキャンセリング、プレゼンタータブ共有、背景のぼかし、カスタム壁紙といった充実した機能の数々は、Googleの強い意気込みを感じさせます。

すべてのデバイスで利用できるのか？

現時点ではWebインターフェースでのみ利用可能ですが、まもなくAndroidおよびiOSアプリにも展開される予定です。

非エンタープライズユーザーへの提供時期は？

GoogleはGoogle Meetを無料化しましたが、Educationアカウントや非エンタープライズユーザー向けのノイズキャンセリング機能の提供スケジュールは、まだ明らかにされていません。ただし、Lachapelle氏は「時間の経過とともに、すべてのユーザーが利用できるようになる」と述べており、将来的な全面展開が示唆されています。

Google Meetに追加された新機能と、無料版でありながら時間制限がないという大きな利点は、間違いなく同サービスにさらなる優位性をもたらすでしょう。さらに、セキュリティ面でもGoogle Meetは大きくリードしています。プライバシー問題で度々報道されたZoomに対し、WebRTCを基盤として構築されたGoogle Meetは安全性が高く、プライバシー面でも安心感があります。こうした点を踏まえると、Google Meetこそ現時点での勝者と言えるでしょう。

あなたはどう思いますか？引き続きZoomを使い続けますか、それともGoogle Meetを試してみたいと思いますか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。