Windows 10の仮想デスクトップで1日中生産性を維持する方法

Windowsは長年にわたり、生産性の高い作業に最も適したプラットフォームとされてきました。しかしWindows 10以前は、デスクトップの中核となる体験に大きな革新が加えられないまま、何年も歳月が流れていました。Windows XPから8にかけての変更は主に外観に焦点が当てられたものであり、Windows 7の新タスクバーやウィンドウ管理機能は生産性向上に貢献したものの、デスクトップの存在意義そのものを変えるには至りませんでした。

Windows 10とその「素晴らしいことを実現しよう」というマーケティングキャンペーンによって、MicrosoftはようやくWindowsデスクトップの開発に本腰を入れ直しました。スタートメニューの復活とともに、シェルへの新機能追加が始まりました。その中でも私が特に注目したのが、競合するLinuxなどのデスクトップ環境ではすでに中核機能となっている「仮想デスクトップ」です。

仮想デスクトップの作成方法

仮想デスクトップの仕組みは非常にシンプルです。複数の独立したワークスペースを用意し、それぞれに異なるウィンドウのセットを割り当てられるというものです。Linuxデスクトップのユーザーなら馴染み深い機能でしょう。かつてWindowsで同等のことを実現するには、専門的で扱いにくいサードパーティ製ソフトが必要でしたが、MicrosoftがWindows 10でこの機能をネイティブ搭載しました。

新しい仮想デスクトップを作成する(Ctrl + Win + Dキー)と、新しいアプリやウィンドウを開くためのまっさらなキャンバスが得られます。最初のデスクトップで開いていたアプリは新しいデスクトップには表示されず、タスクバーにも現れません。逆に、新しいデスクトップで開いたアプリも元のデスクトップからは見えなくなります。

仮想デスクトップ間の切り替えは、Ctrl + Win + 左右矢印キーのショートカットで行えます。また、タスクビューを使えば開いているすべてのデスクトップを視覚的に把握できます。タスクバーのアイコンをクリックするか、Win + Tabキーを押してみてください。PC上で開いているすべてのウィンドウを、全デスクトップ横断で一望できます。画面上部のデスクトップアイコンにマウスを重ねると、各デスクトップの内容をプレビュー可能です。ショートカットキーを使いたくない場合のために、デスクトップの追加・削除ボタンも用意されています。

仮想デスクトップの実際の活用例

機能の紹介はここまでにして、なぜ私が仮想デスクトップをそれほど重宝しているのかを説明しましょう。私は毎日8時間デスクで仕事をしており、その間、通常は複数の独立したプロジェクトに並行して取り組みます。同時に、休憩時間や空き時間に確認するための一連のアプリも開きっぱなしにしています。OneNote、Outlook、そして個人的なFirefoxのタブ群です。これらは仕事とは直接関係ありませんが、一日を通じて何度も参照する重要なウィンドウです。

一日が進むにつれて、進行中の複数のWeb開発プロジェクトを行き来することになります。プロジェクトごとに、コードエディターでソースコードを開き、一連のコンソールウィンドウ(Windows Subsystem for LinuxでLinuxシェルを利用)を立ち上げ、プロジェクトフォルダを表示したエクスプローラー、さらにプロジェクト専用タブのために新しいFirefoxインスタンスを起動します。プロジェクトによっては、追加のアプリが必要になることもあります。

一日に2〜3件のプロジェクトを担当することも珍しくなく、一度開いたものは基本的に閉じません。多くのプロジェクトは相互に関連しているため、別のプロジェクトへ切り替えた後でも、日中の早い段階で作業していた内容を参照し直す必要があるからです。これほど多くのウィンドウが開いた状態では、仮想デスクトップなしですべてを整理し続けるのは困難を極めます。

仮想デスクトップによるワークフローの改善

仮想デスクトップは、私のワークフロー全体を劇的に効率化してくれます。各プロジェクトに専用の仮想デスクトップを割り当て、そこにはそのプロジェクトのウィンドウだけを配置します。アプリを最小化したり切り替えたりする手間なく、仮想デスクトップを切り替えるだけで他のプロジェクトへ素早くアクセスできます。1つのデスクトップ上でどれだけウィンドウを開いても、それらは完全に分離され、他の場所には決して表示されません。これにより状況が常にコントロールされ、大量のタブやウィンドウが視界に入ることによる認知的な過負荷を回避できるのです。

最初のデスクトップには個人のブラウザインスタンスを置いており、一日の空き時間にすぐ戻れるようにしています。そのデスクトップにいるときは仕事関連のアプリが一切見えないため、短時間でも仕事から離脱して、お気に入りのブログやフォーラムをチェックしやすくなります。

もちろん、すべてのデスクトップで使えると便利なアプリもあります。その代表例がSpotifyです。仕事に直接関係はありませんが、どのデスクトップからでもSpotifyにアクセスできなければ、曲を変えるだけで別のワークスペースへ移動する手間が発生してしまいます。Outlookも同様で、余計なコンテキストスイッチを避けるため、受信トレイはすべてのデスクトップからアクセスできるようにしています。

幸い、ウィンドウをすべてのデスクトップで表示させるのは簡単です。タスクビュー(Win + Tab)を開き、対象のアプリを右クリックして「このウィンドウをすべてのデスクトップに表示する」を選択するだけです。これで現在のウィンドウが全デスクトップに表示されますが、今後新しく開くインスタンスには適用されません。今後のインスタンスも(デバイス再起動後を含めて)すべてのデスクトップに表示したい場合は、「このアプリのウィンドウをすべてのデスクトップに表示する」オプションを選択してください。

以上が私と仮想デスクトップの付き合い方ですが、皆さんがこの機能をどう活用しているのかもぜひ知りたいところです。特別に難しい概念ではありませんが、仮想デスクトップはパワーユーザーや、一日中デバイスに向き合うワーカーにとってこそ真価を発揮します。常時開いているアプリが数個程度であれば、この機能の恩恵はさほど感じられないかもしれません。

私のように日中に数十個のウィンドウを開く人にとって、仮想デスクトップは「コンテキスト」を定義するためのシンプルな手段となります。そのメリットは多岐にわたります。Alt-Tabで数十項目を順に巡回するよりもデスクトップを切り替える方が速いといったウィンドウ切り替えの高速化から、精神的な負担の軽減まで様々です。ウィンドウやタブが多すぎると、現在のタスクへの集中力は確実に損なわれます。特に、それらが複数の異なるプロジェクトにまたがっている場合は顕著です。仮想デスクトップがあれば、無関係なウィンドウはすべて見えない場所に隠れ、意識からも消えるため、集中の範囲は常に現在のプロジェクトだけに絞られるのです。