PC初心者必見！Windowsを安全に使いこなすために知っておきたい4つの基本知識

Microsoft Windowsは非常に使いやすいオペレーティングシステムで、最新バージョンではセキュリティ面も大幅に強化されています。しかし、「CPU」「ハードドライブ」「RAM」といった用語に馴染みがなく、パソコンを正しく使いこなせていない方は依然として少なくありません。ITに詳しい人にとっては常識的な知識でも、そうでない方は詐欺まがいの手口や高額な修理費用の被害に遭いやすくなります。この記事では、長期的に役立つ4つの重要なポイントをご紹介します。

1. 「パソコンを高速化する」と謳うWebサイトを信用しない

Webを閲覧していると、「このソフトを使えばパソコンが劇的に速くなる」といったポップアップ広告を目にすることがあるでしょう。はっきり言って、それはハードドライブの容量を無駄に消費するだけのソフトにお金を払わせるための詐欺的な手口です。本当にパソコンを高速化したいなら、ハードウェアの強化に投資するしかありません。

パソコン上で動作するすべての処理は、ハードウェアの性能に依存しています。お近くのパソコンショップでハードウェアの増設・交換の見積もりを依頼してみましょう。購入から2年以内のパソコンであれば、比較的安価に対応してもらえる可能性が高いです。ただし、業者が安価なパーツを使って一時的な速度向上だけを図ることのないよう、注意してください。

実は、パソコンを高速化するために本当に必要なソフトは、Windowsに最初から搭載されています。そのひとつが「ディスク デフラグ」です。Windows 3.0以降のバージョンであればデフラグ機能を利用でき、「スタート」メニューのアクセサリサブメニューから起動できます。このユーティリティは、ハードディスク上に散らばったファイルを一箇所に整理し、アクセスしやすくしてくれます。

また、サードパーティ製のユーティリティの中にも効果的にパソコンを高速化できるものがありますが、ポップアップ広告で宣伝されているものは避けましょう。「Tune-Up Utilities」のような信頼できるソフトや、パソコンショップで購入できる製品を選ぶのが安全です。

2. パソコンには2種類のメモリが存在する

ごく基本的なことのように思えますが、「RAM(ランダムアクセスメモリ)」と「ストレージ」の違いを理解できていない方も少なくありません。どちらもデータを保存しますが、RAMは一時的な保存しか行いません。

RAMには、今この瞬間に実行中のすべてのデータが格納されます。たとえば、今読んでいるこのページもRAMの一部を占有しており、ページを閉じれば消えます。すべてのプログラムの稼働中のデータはこのメモリに割り当てられます。パソコンのRAMは、マザーボードのスロットに差し込む小型のカードの形をしています。

一方、ストレージは、インストール済みのプログラムやオペレーティングシステムなど、パソコンが「所有している」すべてのデータを保存するメモリです。多くの場合、ハードディスクドライブ(HDD)やソリッドステートドライブ(SSD)に搭載されています。両者は目的は同じですが、設計が異なります。HDDは回転する複数のプラッタと、データを読み書きするヘッドで構成されており、いわば「レコードに書き込みもできるレコードプレーヤー」のようなものです。SSDは、デジタルカメラやスマートフォンのメモリと同じフラッシュメモリを使用しています。

3. WindowsのUACや標準セキュリティだけでは不十分

Microsoftは自社製品の高いセキュリティを誇り、ウイルスに感染しにくいと謳っていますが、それでもウイルスが侵入する可能性はゼロではありません。脅威からパソコンを守るためには、常にアンチウイルスソフトをインストールしておくべきです。特に、定期的に定義データベースを更新する製品を選びましょう。アンチウイルスソフトには賛否両論があるため、自分に合った製品を見つけるために少し調べてみることをおすすめします。筆者のお気に入りはMicrosoft Security Essentials(現在はMicrosoft Defenderに統合)です。

信頼できない企業のアンチウイルスソフトの購入は避けましょう。Googleで「アンチウイルス レビュー」や「おすすめアンチウイルス ランキング」などと検索すれば、さまざまな製品のレビューが多数見つかります。感染後の高額な修理費用を払うより、信頼できるセキュリティソフトに投資する方がはるかに賢明です。

4. Windows Updateはあなたの味方

過去に嫌な経験をしたことから、「Windows Updateをオフにしろ」と助言する人もいるかもしれません。絶対にやめましょう!Microsoftは通常、新しい脆弱性を発見してから1週間以内に更新プログラムをリリースします。定期的にアップデートを行うことで、他のユーザーよりも強固なセキュリティ状態を保てます。自動更新に抵抗がある場合は、少なくとも新しい更新プログラムが利用可能になったときに通知を受け取る設定にし、個別に選択してインストールするとよいでしょう。Microsoftがリリースする更新プログラムの中には、OSの重大なセキュリティホールをふさぐものも含まれています。

最後に

筆者がまだ若かった頃、初めてWindows 95搭載のパソコンを手に入れた時のことを覚えています。何でもできる未知の世界で、とてもワクワクしたものでした。ただひとつ問題があったとすれば、購入からわずか1ヶ月であらゆるウイルスに感染してしまい、駆除に多大な苦労したことです。しばらくすると動作がどんどん遅くなり、原因も分かりませんでした。この記事で紹介したポイントを実践すれば、筆者よりもはるかに快適なパソコンライフを送れるはずです。それでは、Happy Computing!