Hotspot Shieldを使って地域制限を回避し、どこからでもHuluを視聴する方法

アメリカ国内に住んでいる方にはピンとこないかもしれませんが、それ以外の国に住んでいる方なら、この問題に心当たりがあるはずです。そう、Huluの地域制限です。

Huluは、NBCが運営する人気の動画配信サイトで、主流のテレビ番組をブラウザから直接ストリーミング視聴できるサービスです。しかし最大の難点は、アメリカ本土以外からのアクセスをブロックしている点にあります。実はHuluだけではなく、現在接続しているIPアドレスに基づいてアクセスを制限するサイトは世界中に数多く存在します。

Hotspot Shieldとは?

そこで活躍するのがHotspot Shieldです。Hotspot Shieldは、匿名でインターネットを利用できるようにする無料ソフトウェアで、WindowsとMacの両方に対応しています。仕組みとしては、通常割り当てられるものとは異なるIPアドレスを提供することで、国単位のアクセス制限を回避できるようになります。

それでは、実際の使い方を見ていきましょう。

インストール手順

まず、Hotspot Shieldの公式サイトからインストーラーをダウンロードします。インストールは標準的なウィザード形式で進みますが、注意すべきポイントが2つあります。

1つ目は、「Include the Hotspot Shield Community Toolbar(Hotspot Shieldコミュニティツールバーを含める)」というチェックボックスを外しておくことです。ブラウザにツールバーを追加したいという特別な理由がない限り、ほとんど価値はないのでオフにしておきましょう。

2つ目は、インストール中に「Windowsはこのドライバーソフトウェアの発行元を検証できません」というセキュリティ警告が1回以上表示されることです。インストールを完了させるには、「Install this driver software anyway(このドライバーソフトウェアをインストールします)」をクリックしてください。

ウィザードが完了すると、ブラウザウィンドウが開き、「友達を招待しよう!」というページが表示されます。これは必須ではないので、そのまま閉じてしまって構いません。

接続方法と基本操作

インストールが完了すると、システムトレイ(タスクバー右下)に小さな盾のアイコンが表示されます。緑色は接続中、赤色は未接続を意味します。

もしアイコンが赤色の場合は、アイコンを右クリックしてポップアップメニューから接続を選択しましょう。このメニューからは、設定プロパティの確認やHotspot Shieldの切断も行えます。

メニューの「Properties(プロパティ)」をクリックすると、ブラウザウィンドウが開いてステータスページが読み込まれます。ここでは、シールドの現在の状態と割り当てられているIPアドレスを確認できます。また、このページから切断したり、「Show Config」をクリックして詳細オプションや情報を表示したりすることも可能です。拡張設定画面では、前回の接続以降に送受信したデータ量や、最終接続の日時なども確認できます。

Huluが視聴できるか確認してみる

これで準備完了です。Hulu.comのサイトを再読み込みすると、前回とは異なる結果が表示されるはずです。「当社の動画ライブラリはアメリカ国内でのみストリーミングできます」というメッセージが消え、代わりに「広告を読み込めません」というメッセージが表示されます。ちなみに、広告が見られない場合のサポートへのリンクまで用意されているのは少し面白いところです。

30秒ほど待つと広告のメッセージが消え、動画の再生が始まります。

Hotspot Shieldのデメリット

唯一の欠点は、接続中に読み込むWebページの上部に強制的に広告が表示されることです。とはいえ、ページを下にスクロールすれば済む話なので、無料でこれだけの機能が使えるなら十分許容範囲でしょう。

もう一つの大きなメリット：公共Wi-Fiでのセキュリティ対策

Hotspot Shieldは地域制限の回避に役立つだけでなく、それ以外にも優れた利点があります。ホテルやカフェなど、有線・無線を問わず公共のネットワークをよく利用する方なら、このユーティリティを使ってデータを安全に保護できます。

このソフトウェアは、あなたのコンピュータとAnchorFreeのインターネットゲートウェイとの間にVPN(仮想プライベートネットワーク)を確立します。作成されたトンネルによって、ハッカーや覗き見しようとする第三者から、メール、インスタントメッセージ、クレジットカード情報など、送信するあらゆるデータを守ることができます。

皆さんは、インターネット利用をより安全かつ匿名性の高いものにするために、どんなツールを使っていますか?ぜひコメントで教えてください。