Windows 10を試してから決めたい!無料アップグレード前に役立つ5つの方法

Windows 10への無料アップグレード期限が、まもなく訪れます。果たしてアップグレードすべきかどうか、迷っていませんか?何度も届くアップグレード通知を無視し続けてきたのは、「何が待ち受けているのか分からない」という不安があるからではないでしょうか。そこで本記事では、ほとんどリスクも負担もなしにWindows 10を試す方法を5つご紹介します。

1. 仮想マシンにWindows 10をインストールする

仮想マシンとは、コンピューターのハードウェアをソフトウェア上で再現する仕組みです。この「架空のハードウェア」のおかげで、Windows 7やOS Xといった別のOSの中に、Windows 10のようなOSをインストールできます。この方法の魅力は、Windows 10の動作要件を満たしていればどんなハードウェアでも使える点。Linux PCやMacでも問題ありません。

Windows 10の最低動作要件は以下の通りです。

CPU: 1GHz以上
メモリ: 1GB以上(32ビット)/ 2GB以上(64ビット)
空きディスク容量: 16GB以上
グラフィック: WDDMドライバー対応のMicrosoft DirectX 9グラフィックスデバイス

仮想マシンのセットアップには、Windows 10のISOファイルと、VirtualBoxなどの仮想化ソフトが必要です。準備ができたら、Linux・OS X・Windows上でVirtualBoxを使ってWindows 10を動かす手順(Windows 8ベースで解説)に従いましょう。

ただし仮想マシンには欠点もあります。設定を細かく調整したり、多くのシステムリソースを割り当てたりしない限り、動作が遅くなったり不安定になったりしがちです。また、たとえ快適に動いたとしても、OSのすべての機能を利用できるわけではありません。

その一方で、リスクはほぼゼロです。Windows 10は仮想マシン内のサンドボックスに隔離されるため、現在の環境に一切影響を与えません。安全かつ手軽な方法と言えるでしょう。

2. 家電量販店で実機を触ってみる

評判の良い家電量販店なら、Windows 10搭載PCが展示されているはずです。普段使っているシステムに手を加えたくない人にとって、実際に手で触れる絶好の機会になります。

展示されている魅力的なハードウェアに気を取られないようにしましょう。自分のパソコンに最も近いスペックの端末を選び、Windows 10そのものを操作することに集中してください。事前によく使うツールや頼りにしている機能、ぜひ試したい新機能のリストを作っておくと効率的です。ヒントとして、チェックしておきたい項目を挙げます。

• Get StartedアプリでWindows 10ツアーを体験。Windowsキーを押して「help」と入力し、Enterキーを押すだけで始められます。
• ウィンドウを多数開くことが多い方は、新機能のSnap Assistやタスクビューを操作してみましょう。ウィンドウの整理術や仮想デスクトップの使い心地が分かります。
• Microsoftの仮想アシスタントCortanaは、Windows 10最大の目玉機能。音声でもキーボードでもやり取りできます。
• スタートメニューは進化を続けており、タイル表示はオプション扱いになっています。
• アクションセンターはWindows 10のタスクバーに新しく加わった要素です。通知領域(システムトレイ)に配置され、見逃した更新情報やメッセージを一括管理します。
• コントロールパネルを頻繁に使う方は、新しい設定アプリに馴染めるか試してみましょう。
• 上級者の方は、コマンドプロンプトやPowerShellの新機能のテストもお忘れなく。

この方法のメリットは、何の縛りもなしにWindows 10を直接体験できること。一方で、自分のMicrosoftアカウントでログインできない、初期設定を大きく変更できない、ユーザーアカウントに制限がかかっているなどの制約を受ける可能性があります。

3. オンラインのWindows 10デモ動画を見る

対象ユーザー――デスクトップOS市場の60%以上――を最新版Windowsへ無料で移行させる期限まで3ヶ月を切る中、MicrosoftはWindows 10のデモンストレーション動画を集めたオンラインリソースを公開しています。URL上では「エミュレーター」と謳われていますが、実際には自分で自由に操作できるわけではありません。

ページには11の一般的なトピック別に、厳選されたWindows 10機能を紹介する動画がまとめられています。トピックにはデバイス間での作業、整理整頓、Webブラウジングなどが含まれます。プラットフォーム(PC・タブレット・スマートフォン)を選び、例えばCortanaに会おうといったトピック、さらにハンズフリーで作業するといった興味のある機能を選ぶと、対応するデモ動画が再生されます。

これもリスクゼロの選択肢ですが、非常に表面的なのが難点です。Windows 10を自由に探索したり、予期しない機能を発見したり、問題点を洗い出したりすることはできません。当然ながら、動画は理想的なケースを提示しています。現実のWindowsではトラブルが起き、アプリにはバグがあり、慣れ親しんだ機能が失われていることもあるのです。

4. デュアルブート環境を構築する

既存の環境を手放さずに、アップグレードに最も近い体験ができるのがこの方法です。デュアルブートなら、自分のハードウェア上で完全なWindows 10体験が得られます。Windows PCやMacなら、セットアップも比較的簡単です。

ここまでの選択肢と比べた最大の利点は、フルスペックの環境が手に入ること。Windows 10をカスタマイズし、自分のソフトをインストールし、自分のアカウントを使い、性能制限のない没入感ある体験が味わえます。十分なディスク容量があれば、多少の手間を惜しまずにこの道を選ぶ価値があります。

デュアルブートに必要なものは次の2つです。

1. 16GB以上のディスクパーティション(Linuxのディスクパーティション管理を参照)
2. Windows 10のインストールメディア。ISOファイルから起動可能なUSBメモリを作成できます。

Windows PCの場合は、専用パーティションにWindows 10をインストールすれば、セットアップが自動的にデュアルブートの設定を行ってくれます。

MacではBoot Campを使ってデュアルブートを構築します。Linuxの場合は専用ガイドに従えばWindows 10とのデュアルブートが可能ですが、かなり複雑なので注意してください。

うまく構築できれば、デュアルブートに大きな欠点はほとんどありません。強いて挙げるなら、ディスク容量を消費することと、セットアップに時間がかかることくらいです。現在のWindowsマシンがUEFI BIOS搭載なら、自動的にライセンス認証されるはずです。そうでない場合は、有効なWindows 7または8.1のプロダクトキーの入力が必要になるかもしれません。

もしかすると、Windows 10があまりに気に入って、全ファイルと設定を移行し、古いOSを二度と起動したくなくなるかもしれませんよ。

5. ロールバック可能な状態でアップグレードする

実際にアップグレードしてみるまで、本当にWindows 10が気に入るかどうかは分かりません。アップグレードすれば、どのソフトウェアやハードウェアがWindows 10と互換性があるのかが即座に判明します。ファイルは失われず、デュアルブート用のディスク容量も不要で、完全な体験が得られます。

もちろん最大のリスクは、Windows 10が気に入らない、何かが壊れる、あるいは別の理由で元に戻らなければならないこと。これは事前準備をしていないと大変です。Windows 10からWindows 7や8.1へダウングレードする便利な方法が2つあります。

1. 現在のWindows環境のイメージ(バックアップ)を作成しておき、必要になったら復元する。この方法なら旧環境を完全に復旧できます。
2. 設定 > 更新とセキュリティ > 回復にある内蔵のダウングレード機能を使う。「以前のビルドに戻す」は31日間、またはWindows 10を新バージョンにアップグレードするまでの、どちらか早い方まで有効です。

アップグレード済みでどちらの選択肢も使えなくなっている場合でも、希望するOSを再インストールすることは可能です。Windowsのインストールファイルのダウンロード方法を参照してください。

今こそWindows 10について決断の時

無料でWindows 10にアップグレードできるチャンスがあるなら、早めに心を決める必要があります。上記の方法が判断の一助となれば幸いです。もしアップグレードを見送るとしても、古いWindowsバージョンでもWindows 10風の機能を取り入れることは可能です。

あなたがWindows 10へのアップグレードに惹かれる理由は何ですか?それともWindows 7に留まりたい理由がありますか?Windows 8.1に固執している人はいますか?ぜひコメントで意見を聞かせてください!