Flutterとは何か?2020年に学ぶべき理由を徹底解説

近年、モバイルアプリケーションの人気はますます高まっています。幸いなことに、開発者向けには数多くのプログラミングツールが用意されており、その中でも最近特に注目を集めているのがFlutterです。

Flutterとは?

Flutterは、Googleが開発し2017年5月にリリースした、無料のオープンソースモバイルUIフレームワークです。一言でいえば、単一のコードベースでネイティブモバイルアプリを作成できるフレームワークです。つまり、1つのプログラミング言語と1つのコードベースを使って、iOSとAndroidという2つの異なるプラットフォーム向けアプリを同時に開発できるのです。

Flutterは主に2つの重要な要素で構成されています。

• SDK(Software Development Kit):アプリ開発を支援するツール群。コードをネイティブマシンコード(iOS・Android用)へコンパイルするツールも含まれます。
• Framework(ウィジェットベースのUIライブラリ):ボタン、テキスト入力、スライダーなど、再利用可能なUI要素のコレクション。自分のニーズに合わせて自由にカスタマイズできます。

Flutterでの開発には「Dart」というプログラミング言語を使用します。Dartは2011年10月にGoogleによって生み出された言語ですが、ここ数年で大きく進化を遂げました。

Dartはフロントエンド開発に特化しており、モバイルアプリやWebアプリケーションの作成に活用できます。

プログラミングの基礎知識があれば、Dartが静的型付けのオブジェクト指向言語であることもすぐに理解できるでしょう。構文はJavaScriptに似ており、比較的習得しやすいのが特徴です。

「Flutterは、単一のコードベースからモバイル、Web、デスクトップ向けに、美しくネイティブコンパイルされたアプリケーションを構築するためのGoogleのUIツールキットです。」 – Google、flutter.dev

なぜFlutterを学ぶべきなのか?

私がFlutterを気に入っている理由、そして今後も使い続けたいと思う理由をいくつか厳選しました。以下で詳細と実際に使ってみた感想をお伝えします。

学習と使用がシンプル

Flutterはモダンなフレームワークであり、実際に触れてみるとその違いを強く実感できます。モバイルアプリの開発が格段に簡単になるのです。Java、Swift、React Nativeを使った経験がある方なら、Flutterとの違いにきっと気づくはずです。

正直に言うと、私自身もFlutterを使い始める前は、モバイルアプリ開発があまり好きではありませんでした。

Flutterの魅力は、膨大なコードを書かなくても、本物のネイティブアプリケーションを作成できる点にあります。

高速コンパイル:最大限の生産性

Flutterのおかげで、コードを変更しながら結果をリアルタイムで確認できます。これが有名な「Hot Reload(ホットリロード)」機能です。ファイルを保存してからわずかな時間でアプリが更新されます。

大規模な変更の場合はアプリの再起動が必要になりますが、例えばデザイン作業で要素のサイズを調整するような場面では、変更が即座に画面へ反映されます。

スタートアップのMVP開発に最適

できるだけ早く投資家にプロダクトを見せたいのであれば、Flutterは最良の選択肢の一つです。

MVP(実証可能な最小限の製品)にFlutterを使うべき理由を、トップ4としてご紹介します。

• iOS用とAndroid用の2つのアプリを別々に作成・保守する必要がないため、開発コストを大幅に抑えられます。
• MVPの開発に必要なのは開発者1名だけです。
• 高いパフォーマンス – ネイティブアプリとFlutterアプリの違いは、ほとんど感じられません。
• 美しいUI – Flutterが提供するウィジェットを簡単に活用・カスタマイズでき、顧客にとって価値のあるUIを短期間で構築できます。

充実した公式ドキュメント

新しい技術にとって質の高いドキュメントが整備されていることは非常に重要ですが、残念ながら常にそうとは限りません。

Flutterのドキュメントからは多くのことを学べます。基本的なユースケースごとに分かりやすいサンプルコードとともに、非常に詳細に記載されているのです。私がコード内のウィジェットで問題に直面した際も、ドキュメントを確認すれば必ず答えが見つかりました。

急成長するコミュニティ

Flutterには活発で力強いコミュニティがありますが、これはまだ始まりにすぎません。

私自身、ウェブサイトでプログラミングに関する知識や役立つ情報を発信することを大切にしています。だからこそ、多くの支持者を持ち将来性豊かな技術に取り組みたいと考えています。

Flutterを使い始めたとき、真っ先に行ったのはコミュニティ探しでした。すると驚いたことに、Flutterに関する情報交換の場が実にたくさん存在していたのです。

ここで、私が毎日チェックしているお気に入りのコミュニティをいくつか紹介します。おすすめがあれば、ぜひTwitterで教えてください。

• Flutter Awesome:最高のFlutterライブラリやツールを厳選したリストサイト。毎日、豊富なサンプル、アプリテンプレート、ノウハウなどを公開しています。
• Awesome Flutter:記事、動画、コンポーネント、ユーティリティなどのリストをまとめたGitHubリポジトリ(Flutter Awesomeと連動)。
• It's all widgets!:Flutterで構築されたアプリを紹介するオープンなリスト。
• Flutter Community:記事やチュートリアルなどが充実したMediumのパブリケーション。

Android StudioとVS Codeに対応

FlutterはさまざまなIDEで利用できます。この技術での開発に対応する主要な2つのコードエディタが、Android Studio(IntelliJ)とVS Codeです。

Android Studioは必要な機能がすべて統合されたオールインワンのソフトウェアです。利用開始には、FlutterとDartのプラグインをダウンロードするだけでOKです。

一方、VS Codeは軽量なツールで、マーケットプレイスのプラグインを通じて環境を柔軟にカスタマイズできます。

私は設定の手間が少ないAndroid Studioを愛用していますが、もちろんお好みのIDEを自由に選択できます。

ボーナス:フリーランス市場でのチャンス

フリーランスとしての仕事を始めたいと考えているなら、Flutterの活用を検討する価値は十分にあります。

2020年には、この技術が爆発的に普及すると予想されます。それに伴い、Flutterを使いこなせる開発者の需要も大きく伸びるはずです。

実際、フランス最大級のフリーランスプラットフォーム「Malt」が公開した今年のテックトレンドによると、同プラットフォーム上でのFlutter案件は2018年から2019年の間に+303%成長しました。

まとめ

いかがでしたか?Flutterについて興味は湧きましたか?来年から学習を始めてみようと思っていただけたなら嬉しいです。

この入門記事が皆さんの学習意欲につながることを願っています。気に入っていただけたら、ぜひこの記事をシェアしてください。

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