分散型VPN（dVPN）とは？仕組みと通常のVPNとの違いを徹底解説

VPNとは、あなたのコンピューターとVPNプロバイダーのサーバー間に張られる安全な接続のことです。インターネット接続にもう一段階の保護を加え、プライバシーとセキュリティの面で多くのメリットをもたらしてくれます。

では、通常のVPNがこれだけの機能を持つなら、分散型VPN（dVPN）は何が違うのでしょうか？

本記事では、分散型VPNの仕組み、通常のVPNとの比較、そして分散型VPNが自分に合っているかどうかについて詳しく解説します。

VPNの仕組み

分散型VPNの話に入る前に、まず通常のVPNがどのように機能するのかを確認しておきましょう。

通常のVPNは、インターネット上の2つの地点間に安全なトンネルを作ります。例えるなら、山の下を貫くトンネルのようなイメージです。トンネルの両側は、山を通り抜ける直接の道につながっています。この場合、「山」に相当するのがインターネットです。

VPNを使うのは、オンラインでのセキュリティとプライバシーを高めるためです。VPNは強力な暗号化技術によって、送信中のデータを覗き見から守ります。データを盗み見しようとする第三者は、あなたが何をしているのか、また通信がどこから発信されたのかを突き止めることが極めて困難になります（つまり、位置情報やそれに紐づく身元情報が保護されるのです）。

VPNサービスに接続すると、データはあなたのコンピューターとVPNサーバーの間を行き来します。この区間では、データは強固に保護されています。しかし、データがVPNサーバーを出た瞬間、再び「野放し」の状態に戻ります。ウェブサイトのサーバーは元のIPアドレスを知らないため、あなたを特定の場所まで追跡することはできません。ただし注意が必要なのは、VPN使用中でもFacebookアカウントにログインすれば、そのアカウントがあなたのものであることは依然として分かってしまうという点です。

分散型VPNの仕組み

通常のVPNが専用サーバーに接続するのに対し、分散型VPN（dVPN、P2P VPNとも呼ばれます）はネットワークノードに接続します。このノードは、サーバー、デスクトップPC、スマートフォン、ノートパソコン、さらにはタブレットである場合もあります。

これらのデバイスの所有者は、報酬（通常は関連するVPNネットワーククレジットの形）と引き換えに、自分のハードウェアへのアクセスを許可します。分散型VPNネットワークのトークンを獲得すると、今度は自分自身が分散型VPNサービスを利用できるようになり、dVPNの経済圏が循環し続ける仕組みです。各ノードは利用可能な帯域幅をネットワークに提供・公開し、条件が魅力的でノードが信頼できるものであれば、ユーザーはそのオファーを利用できます。

では、中央管理機関や統括主体が存在しない場合、分散型VPNサービスはどのように機能するのでしょうか？

ほとんどの場合、分散型VPNノードは価格を個別に設定でき、一定量の帯域幅をネットワークに提供する代わりに、所定数のネットワークトークンを受け取ります。ネットワークへの参加や帯域幅の公開に固定料金はかかりません。さらに前払い料金も不要なため、実際に使用したdVPN帯域幅に対してのみ支払えばよいのです。

分散型VPNと通常のVPN：違いは何？

通常のVPNと分散型VPNの最大の違いは、ネットワーク構成にあります。

通常のVPNでは、VPNサービスが所有・管理する専用サーバーに接続します。接続中のインターネット活動に関するデータを収集しない「ノーログVPN」も多く存在し、中には第三者監査機関による監査を受けて、ノーログポリシーを証明しているサービスもあります。

それでもなお、通常のVPN最大の弱点は、そのネットワーク構成そのものと、インターネットデータの管理・保護を一つの事業者に委ねざるを得ないという信頼性の問題にあります。もし運営会社がずっとログを収集していたことが判明したら（あるいはそもそも安価または無料のVPNサービスを使っていたら）、プライベートで安全だと思っていたすべてのデータが記録されていたことになりかねません。

一方、分散型VPNは、独立したノードからなる分散ネットワークによって、この単一障害点を排除します。データが同じノードを頻繁に通ることはなく、選択できる候補ノードも多くなります（ただし、これはネットワーク上で利用可能なdVPNノードの数に依存するため、課題がないわけではありません）。

第二に、分散型VPNは分散型アプリ（dApp）の一種です。dAppはオープンソースでブロックチェーン上で動作するため、コードが公開されており、技術的知識を持つ人なら誰でも、そのサービスのプライバシーおよびセキュリティの信頼性を検証できます。

分散型VPNを使う価値はある？

VPNは本来、オンラインのプライバシーとセキュリティを強化するためのものです。そこで最大の疑問となるのは、「分散型VPNは通常のVPNよりも安全なのか？」という点です。

事実を総合的に判断すると、表面的にはdVPNの方が安全な選択肢に見えます。より優れたプライバシー、より高い匿名性、データ追跡リスクの低減——これを望まない人はいないでしょう。

しかし、現状は見かけほど単純ではありません。分散型VPNサービスはまだ歴史が浅いため、ユーザーが選べる選択肢自体が多くありません。しかもその中で、完全に稼働しており安定したサービスを提供できているものは、さらに限られています。

Orchid dVPN

現在、Orchidは最も活発な分散型VPNサービスの一つです。サービスに登録してネットワーククレジットを購入すれば、すぐに分散型VPNの利用を開始できます。接続速度は全体的に良好ですが、通常のVPNと異なり、dVPNサーバーの所在地を自分で選ぶことはできません。そのため出口ノードはある種「くじ引き」のようなもので、特定の国のサービスにアクセスしたい場合には不便になる可能性があります。

筆者が簡単にテストしたところ、ノースカロライナ州にあるデバイスに接続されました。執筆場所とはまったく異なる地域なので、まずまずの出だしと言えるでしょう！

執筆時点では、Orchid dVPNノードの正確な数は公表されていません。OrchidアプリはAndroidで10万回以上ダウンロードされていますが、iOSやmacOS版の統計データは入手できません。

Neutrality Way

2022年に登場したNeutrality Wayは、世界初の無料分散型VPNを目指しています。既存の無料VPNサービスを意識していますが、決定的な違いがあります。それは、Neutrality Wayはサービスと引き換えにユーザーのデータを追跡・記録することが構造的にできないという点です。

Neutrality Wayは、「信頼」を前提とせず、Ethereumブロックチェーン上で透過的に動作する初めての分散型VPNを実現することでこの課題を解決します。完全にオープンソースのコードを採用し、VPNユーザーが慣れ親しんだ無制限データプランや時間制アクセスプランを提供します。

この無料の分散型VPNサービスは、プレミアムプランの収益によって一部が補助され、少量のネットワークトークンが無料dVPNの運営コストに充てられます。無料版はあくまで軽量なプランとなりますが、Neutrality Wayはその存在がより多くのユーザーの獲得につながると期待しています。

VPNか、それともdVPNか？

分散型VPNへ乗り換えるかどうかは、結局のところ提供されるサービスの質次第でしょう。特定の国・地域のノードを選択できるなど、通常のVPNと同等の自由度をdVPNが実現できれば、より多くのユーザーが移行する可能性は高まります。特に価格が低水準にとどまる場合はなおさらです。

それまでの間は、より多くのdVPNサービスが登場し、選択肢が広がり、それに伴ってセキュリティとプライバシーも向上するのを待つのが賢明かもしれません。