ノートPCで4G・3G回線を使ってインターネットに接続する方法

押さえておきたいポイント

• ノートPCに3Gまたは4Gカード(チップセット)が内蔵されている場合は、モバイルブロードバンド契約をするだけで利用できます。
• 外付けの4G/3G USBモデム(ラップトップスティック)を挿すか、モバイルWi-Fiルーターにワイヤレス接続しましょう。
• スマートフォンにテザリングアプリを導入すれば、スマホのモバイルデータをノートPCで共有できます。

この記事では、OSを問わず、あらゆるノートパソコンで4Gまたは3Gのインターネット接続を利用する方法を解説します。

内蔵型4G/3Gモバイルブロードバンド

最近のノートパソコン、ネットブック、タブレットの多くは、購入時に3Gや4G対応カード(チップセット)を内蔵するオプションを選べます(追加料金が必要)。別途モバイルブロードバンドの契約が必要ですが、多くの場合、希望する携帯キャリアを選ぶことができます。

• メリット: ノートPCを受け取った時点ですぐにモバイル通信が使える手軽さ(別途デバイスの取り付け不要)。USBタイプの3G/4Gスティックよりも邪魔にならない。
• デメリット: 他のノートPCやデバイスに使い回せない。

4G/3G USBモデム(ラップトップスティック)

モバイルブロードバンドカードが内蔵されていない場合や、複数のノートPCで使い回せる機器が欲しい場合には、4G/3G USBモデム(ラップトップスティックとも呼ばれます)が便利です。一般的なUSBメモリと同じようにプラグアンドプレイで簡単に使えます。スティック本体は、携帯キャリアや家電量販店から直接購入し、その場でモバイルブロードバンドプランに申し込むことができます。

• メリット: 複数のデバイスで使い回せる(ノートPC間での付け替えなど)。ストレージ機能を備えた製品もあり、USBメモリとしても活用できる。
• デメリット: USBポートから突き出すため邪魔になりやすく、紛失しやすい。

3G/4GモバイルWi-Fiルーター(モバイルホットスポット)

モバイルホットスポットは、持ち運べるWi-Fi環境を提供する専用機器です。ノートPCを4G/3Gモバイルルーターにワイヤレス接続する操作は、通常のWi-Fiネットワークへの接続とほぼ同じ感覚で行えます。他の選択肢と同様にモバイルデータプランへの加入が必要ですが、最大の利点は複数台のデバイスを同時に接続してモバイルインターネットを共有できる点です。

• メリット: 通常5台以上のデバイスを同時接続可能。
• デメリット: 別途機器を持ち歩く必要がある(とはいえ、モバイルルーターの多くはクレジットカード程度の薄さ・大きさで持ち運びやすい)。

スマートフォンのテザリングを活用する

テザリングとは、スマートフォンをノートPCに接続し、スマホのデータ通信をノートPCで利用することです。USBケーブルやBluetooth経由でテザリングできるアプリは数多くあり、人気の「PdaNet」などが代表的です。なお、一部の携帯キャリアではテザリング利用に追加料金を設定している場合があります。

• メリット: スマホで既に契約しているデータプランを追加料金なしで流用できるケースがある。
• デメリット: 通信速度が遅くなりがちで、スマホのバッテリー消耗が早まる。

iPhoneをホットスポットとして使う方法や、AndroidスマホでポータブルWi-Fiホットスポット機能を有効にする方法を覚えておけば、Wi-Fiインターネット共有をいつでも簡単にオンにできます。

では、どの方法が自分に最適なのでしょうか?無料のWi-Fiスポットやインターネットカフェを利用する以外の選択肢としては、外出先でノートPCをインターネットに接続する最もコストの低い方法はテザリングです。複数のデバイスを持っている場合や、モバイルブロードバンド接続を家族や仲間と共有したい場合は、モバイルWi-Fiルーターが最も合理的な選択となります。また、3G/4Gのラップトップスティックも手軽さと使いやすさを兼ね備えた有力な選択肢です。