メッシュネットワークとWi-Fiルーター、どちらを選ぶべき？徹底比較ガイド

Wi-Fiのアップグレードをお考えですか？メッシュネットワークと従来のWi-Fiルーターのどちらを選ぶべきか、迷っている方も多いでしょう。どちらの選択肢も優れたWi-Fi性能を提供できますが、それぞれに独自の長所と短所があります。このガイドを読めば、自分に最適な構成が見つかるはずです。

メッシュネットワーク vs Wi-Fiルーター：どちらの構成が最適？

大多数の人にとってはWi-Fiルーターの方が適していますが、特定の状況ではメッシュネットワークが優位に立ちます。Wi-Fiルーターは価格が手頃で、設置も簡単であり、多くの家庭で十分な性能を発揮します。一方、メッシュネットワークは、広い住まいやWi-Fiの死角が多い住まいにおける「アップグレード」の選択肢です。

Wi-Fiルーターは、家庭内のデバイスから送られるインターネットやネットワークのトラフィックを制御する装置です。インターネットにアクセスするにはモデムへの接続が必要ですが、モデムが内蔵された製品もあります。メッシュネットワークも仕組みは基本的に同じですが、さらにワイヤレスのノード（中継機）を持っている点が異なります。ネットワーク上のデバイスは、信号強度が最も良いノードへ自動的に切り替わります。

設置の手軽さでは、Wi-Fiルーターがメッシュネットワークを上回ります。近年のルーターもメッシュネットワークも、スマートフォンのアプリを使ったセットアップに対応していますが、メッシュネットワークの場合は追加のノードを配置し、電源につなぎ、設定するという工程が増えます。

メッシュネットワークが向いているのは、広い住まいや、Wi-Fiルーターを家の中央に置けない住まいです。Wi-Fiルーターは本体を中心にほぼ球状に電波を放射するため、家の中央に設置すると最も効果を発揮します。しかし、それが常に可能とは限りません。そんなときこそ、メッシュネットワークが威力を発揮します。

Wi-Fiに加えて有線LAN（イーサネット）接続が必要な場合も、Wi-Fiルーターが有利です。一般的なメッシュネットワークのルーターやノードのイーサネットポートは1〜2個程度ですが、Wi-Fiルーターには4〜8個搭載されているのが普通です。

価格面では、メッシュネットワークの方がWi-Fiルーターより高価です。Wi-Fiルーターは約50ドルから購入できますが、メッシュネットワークは約100ドルからとなっています。

メッシュネットワークを買うべき理由

メッシュネットワークが最も力を発揮するのは、広い住まい、Wi-Fiの死角ができやすい住まい、特殊な間取りの住まいです。築年数の古い家では、ラス壁（木下地に漆喰を塗った壁）など、Wi-Fiが通り抜けにくい壁が使われていることもあり、電波が届きにくくなります。

Wi-Fiルーターはほぼ球状に信号を放射します。この信号は、壁・家具・家電といったさまざまな物体によって遮られたり、進路を変えられたりします。ほとんどの障害物がWi-Fi信号を完全に遮断することはありませんが、中には深刻な障壁となるものもあります。たとえば、配管が多い浴室やキッチンの壁は、電波を大きく減衰させがちです。

こうしたシーンでメッシュネットワークが輝きます。メッシュネットワークは、親機（メインルーター）とワイヤレスで通信する複数のノードで構成されます。各ノードはルーターと同じようにほぼ球状に信号を放射するため、家全体を覆う広範囲で信頼性の高いWi-Fiネットワークが実現します。親機と各デバイスの間に障害物があっても、ノードがその間を埋めてくれるのです。

メッシュネットワークはルーターの代わりになる？

はい、メッシュネットワークはWi-Fiルーターの代わりになります。

ほとんどのメッシュネットワーク製品には、プロバイダー（ISP）から支給されるモデムに接続する親機（ルーター）が含まれています。この親機がメッシュネットワークの各ノードとワイヤレスで接続し、近くにある有線デバイス向けにイーサネットポートを備えている場合もあります。

補足：多くのメッシュネットワークのノードはワイヤレスで接続しますが、上位モデルでは「有線イーサネットバックホール」と呼ばれる有線接続を任意で利用できます。この機能を使うと、メッシュネットワークのパフォーマンスが大幅に向上することがあります。

一部のハイエンドなメッシュネットワークは、すべてのノードをルーターとして動作させられる設計になっています。この場合も1台をルーターとして設定しますが、どのノードを選んでも問題ありません。このタイプのメッシュネットワークでは、全ノードに有線イーサネットポートが搭載されています。

メッシュWi-Fiはルーターより優れている？

同価格帯のWi-Fiルーターと比べると、メッシュネットワークのWi-Fi速度はやや劣るものの、信頼性は高い傾向にあります。ルーターの最大速度の方が高い一方で、メッシュネットワークは家全体により安定した信号を行き渡らせます。

ハイエンドのメッシュネットワークなら、速度と信頼性の両方で優位に立てます。最上位クラスの製品は、約460平方メートル（5,000平方フィート）の住まい全体を高速かつ安定したWi-Fiでカバーできます。ただし、価格は1,000ドルを超えることもあり、決して手軽な買い物ではありません。

既存のルーターでメッシュWi-Fiは使える？

既存のルーターとメッシュネットワークを組み合わせる方法はいくつかありますが、すべてが推奨されるわけではありません。

Wi-Fiルーターとメッシュネットワークを、同じ家の中で別々のWi-Fiネットワークとして運用することは可能です。ただし、互いの信号が干渉を起こす可能性があり、かえって通信品質を悪化させる恐れがあります。

別の方法としては、古いWi-FiルーターのWi-Fi機能を無効化したうえで、イーサネットケーブル経由でメッシュネットワークを接続するやり方があります。ルーターの有線ポートはそのまま使えますが、ネットワーク構成が複雑になりがちです。

「メッシュ対応」「メッシュレディ」をうたうWi-Fiルーターも市販されています。こうしたルーターに対応ノードを個別に追加して使うこともできますが、その効果はセット販売のメッシュネットワークに及ばないことが多いようです。

よくある質問

メッシュネットワークに必要なものは何ですか？
購入前に、追加機器を置くスペースがあるか確認しておきましょう。メッシュシステムを導入した後に必要なのは、モデムとプロバイダー（ISP）とのインターネット契約だけです。

メッシュネットワークはどうやって設置しますか？
まずスマートフォンに専用アプリをダウンロードします。次に、イーサネットケーブルで親機をモデム（またはルーター）に接続し、親機底面のQRコードをスキャンします。アプリでネットワークの初期設定を済ませたら、残りのノードを1台ずつ電源に接続していきましょう。

メッシュネットワークの帯域幅を増やすには？
Wi-Fi速度を改善したい場合は、メッシュユニットを親機の近くへ移動させ、周囲の障害物を取り除いてください。Wi-Fiチャンネルを変更して信号干渉を避けるのも有効です。契約通りの速度が出ない場合は、モデム自体のアップグレードが必要なこともあります。