電力線アダプター（PLC）とは？仕組み・種類・選び方をわかりやすく解説

ホームシアター機器などネットワーク対応機器をルーターに接続する方法のひとつが「電力線アダプター（PLCアダプター）」です。壁の中にLANケーブルを通す工事を行ったり、不安定になりがちなWi-Fiに頼ったりすることなく、家庭内の既存の電気配線を使って、音楽・写真・動画・パソコンのデータをEthernetケーブルと同じように送受信できるのが大きな特徴です。

多くのご家庭では、ホームシアター機器はルーターと同じ部屋にありません。ネットワークメディアプレーヤーやストリーミング端末、スマートTV、Blu-rayプレーヤーなど、インターネットや自宅のPC・メディアサーバーからコンテンツを取得できる機器が普及したことで、この問題は以前よりも重要になっています。快適にインターネットへアクセスし、家中どこからでも写真・音楽・動画をストリーミング楽しむには、ルーターへの接続手段を工夫する必要があります。

家じゅうに長いLANケーブルを這わせたり、壁内配線工事に費用をかけたりしたくないのであれば、メディアプレーヤーやスマートTVなどのネットワーク対応ホームシアター機器を手軽に接続できる、別の便利なソリューションが必要です。

電力線アダプターの仕組み

ネットワーク対応のホームシアター機器やその他のネットワーク機器は、LANケーブル経由で電力線アダプターに接続します。電力線アダプターは壁のコンセントに差し込んで使用します。これにより、家庭の電気配線を通じてメディアファイルやデータを送受信し、もう一方の電力線アダプターへデータを届けられます。もう一方のアダプターは、ルーターの近くにある壁のコンセントに差し込み、LANケーブルでルーターと接続します。

ストリーミング対応機器とルーターをそれぞれ電力線アダプターに接続する使い方は、LANケーブルで直接つないだ場合とほぼ同等の感覚で利用できます。ただし、便利な接続方法である一方、製品選びは非常に重要です。バッファリングや途切れなしに高画質の動画や音声をストリーミングできる性能を持つアダプターを選びましょう。

電力線アダプターの種類と選び方

テレビや動画を快適に視聴したいなら、メディアライブラリやオンラインからの動画ストリーミングに適したAV向け電力線アダプターを選びましょう。目安としては、300Mb/s以上の速度に対応した製品がおすすめです。ただしこの数値は、実際に常にその速度で通信できるという意味ではなく、複数の機器が同時にストリーミングする場合の合計伝送容量である点に注意してください。

複数のLANポートを備えた製品もあります（最大4ポート程度）。スマートTV、Blu-rayプレーヤー、Roku、ゲーム機など、複数のネットワーク対応機器を1台のアダプターにまとめて接続できるので便利です。

基本的なモデルは大型で箱型のため、コンセントに差し込むと周囲の差し込み口をふさいでしまうことがあります。コンセント直挿しタイプを選ぶなら、通電用のパススルーコンセント（本記事の写真のようなもの）を備えたモデルを選ぶと、他の機器やタップをそのまま差し込めて便利です。

電力線アダプターは、各アダプターが差さっているコンセント間の電気配線を使って音楽・動画・写真を送るため、同じ配線に接続された他の家電がノイズ源となり、ストリーミング速度が低下することがあります。その結果、動画ではバッファリング・コマ落ち・カクつき、音声では音飛びといった問題が発生する可能性があります。こうしたノイズを除去するための電力フィルターを搭載した製品もあるので、購入時にはこの機能の有無を確認しましょう。

電力線アダプターは壁のコンセントに直接差すのが基本

重要なポイントとして、多くの電力線アダプターは延長コードに差し込むと正しく動作しません。一部のサージプロテクターには「PLC」と表記された電力線通信対応コンセントがあり、アダプターのデータ信号を通せるものもありますが、性能面では壁のコンセントに直接差し込む方が安定して高いパフォーマンスを発揮します。

まとめ

家庭内ネットワークでデジタルメディアファイルをやり取りできる機器が増えるにつれ、従来の有線LANだけですべての部屋のデータやメディアにアクセスするのは現実的ではなくなっています。電力線アダプターは、そのメリットと限界を理解し（「HomePlug」規格対応品を選ぶのが目安）、セキュリティ面にも十分配慮すれば、家庭内ネットワーク構築の有力な解決策となるでしょう。

よくある質問

電力線アダプターの設置方法は？

セットトップボックスの近くの壁のコンセントにアダプターを差し込み、適切なケーブルでセットトップボックスと接続します。ルーター側にもう一台のアダプターを使用する場合は、ルーターの近くのコンセントに差し込み、両者をLANケーブルで接続します。

電力線アダプターの通信速度が遅いのはなぜ？

通信が遅い場合は、アダプターが延長コードやテーブルタップではなく、壁のコンセントに直接差さっているか確認しましょう。また、ルーターやホームエンターテインメント機器の近くに設置されているかもチェックしてください。機器が古い・型落ちしている場合は、新しいハードウェアへの買い替えも検討する価値があります。

電力線アダプターのリセット方法は？

多くのアダプターにはピン穴式のリセットボタンが付いています。ピンまたは曲げたペーパークリップを使って、約10秒間ボタンを押し続けるとデバイスがリセットされます。