ネットいじめは犯罪になる？法的責任と被害時の正しい対処法を徹底解説

テクノロジーの進化は私たちの生活を大きく変えましたが、残念ながら変わらないものもあります。インターネットは、同じ価値観を持つ人々とつながるための素晴らしいコミュニケーションツールとなりました。かつて孤立していたり、誰にも理解されないと感じていた人々が、オンラインコミュニティに居場所を見出すことも少なくありません。

しかし、この広範なつながりの力を悪用する人もいます。接続性や匿名性の高さを利用して、他者を攻撃するのです。現代のいじめっ子は、あなたを突き飛ばしてお小遣いを奪う必要はありません。キーボードの向こう側という安全な場所から、誰でも簡単に嫌がらせやからかいを行えてしまうのです。

ネットいじめ（サイバーいじめ）は対処が難しく、被害も深刻ですが、果たして犯罪なのでしょうか？

ネットいじめとは何か？

ネットいじめとは、インターネットを使って他者を嫌がらせしたり、からかったり、脅したり、嘲笑ったりする行為すべてを指します。InstagramやFacebookなどのSNS、オンラインゲーム、さらにはスマートフォンまで、コミュニケーションが可能なあらゆるプラットフォームで発生します。

ターゲットは、加害者が現実に知っている人物である場合もあります。例えば、意地悪な同級生が被害者の投稿に残酷なコメントを書き込んだり、ダイレクトメッセージで執拗に嫌がらせをしたりするケースです。

一方で、まったく面識のない他人に対して行われることも多くあります。インフルエンサーなどのネット上の有名人にとって、中傷コメントやヘイトスパムはもはや日常茶飯事です。

さらに近年では、TikTokやInstagramなどの人気コンテンツ共有プラットフォームにより、恥ずかしい動画や悪意あるジョークが瞬く間に拡散される時代になりました。仕掛けられた企画なのか、本当に無慈悲ないたずらなのか、見分けるのが難しい場合もあります。

ネットいじめは犯罪なのか？

いじめに関する法律は国や地域によって異なります。多くの自治体では、少なくとも学校がネットいじめを含むアンチいじめポリシーを採用することが求められています。学校は学びの場であり、いじめによって敵対的な環境が生まれれば、生徒が安心して自己表現したり学んだりできなくなるのは重大な問題だからです。

ただし、どこまで学校が介入すべきかも地域によって異なります。学区によっては、ネット上か校庭かにかかわらず、あらゆる場面のいじめにいつでも介入できるところもあれば、「校内」の問題に限って対応するところもあります。

教育委員会に法的義務がないからといって、守られる手段がないわけではありません。極端なケースでは、いじめは立派な犯罪になります。

暴行罪、ストーカー規制法違反、侮辱罪や威力業務妨害罪などの嫌がらせ関連の罪が成立する可能性があります。本人やその家族への殺害予告を送ること、スマートフォンにヘイトスピーチを大量送信することは、法律上許されません。仮に加害者が未成年であっても、保護者には法的責任が問われる場合があります。

警察や裁判所に相談することは可能ですが、立証は容易ではありません。ネット上では匿名になりやすく、誰が自分に何をしたのかという動かぬ証拠を確保し、法廷で通用させることは難しいのが実情です。

ネットいじめの被害者になったらどうすればいい？

被害者になっても、正義を求めること、自分自身のために立ち上がることを恐れないでください。いじめに耐える必要はありませんし、対処に役立つシンプルな方法があります。

信頼できる大人に相談する

ネットいじめがエスカレートした場合は、大人に連絡しましょう。特に未成年の場合は重要です。実際のところ、ネットいじめは想像以上に怖く感じられますが、経験のある大人なら適切な対応を知っていることが多いものです。

また、大人側からも、大切な子供たちとネットいじめについて話し合う機会を持つべきです。子供が一人で抱え込んで事態を悪化させる前に、「話せる安全な相手がいる」と知ってもらうことが大切です。

学校に報告する

ネットいじめが学校に関係している場合は、校長先生や担任の先生に連絡しましょう。多くの学区がなんらかの形でネットいじめに対応しており、報告することで自分だけでなく他の人たちも嫌がらせから守られます。

いじめっ子は、自分の行為の結果に直面しなければならなくなると、急におとなしくなるものです。学校側から懲戒処分をちらつかされれば、それだけで抑止力になることが多いのです（特に保護者に状況が伝わった場合は顕著です）。

プラットフォームに報告する

相手を知っているかどうかにかかわらず、脅迫や嫌がらせを受けたプラットフォームには、通報・フラグ機能が備わっています。ブロックして削除する前に、必ずサイト自体に正式な苦情を送りましょう。

FacebookやSnapchatなどのプラットフォームは、ネットいじめを行ったユーザーにペナルティを科します。

たとえ大したことではないと思っても、アカウント停止につながれば、悪質ないたずら屋が別の誰かに深刻なダメージを与えるのを防げるかもしれません。

証拠を集めておく

スクリーンショットやチャットログのコピーを保存しておくのは、あらゆる事態に備えるために有効です。例えば、相手を通報した後に、相手がメッセージを改ざんして自分がいじめっ子であるかのように見せかけ、無実を証明しなければならない可能性もあります。また、別の被害者が名乗り出た際に、その人の主張を裏付ける追加の証拠として、あなたのチャットログが必要になることもあります。

当局に連絡する必要が生じた場合、この証拠は決定的に重要です。一部のプラットフォームでは「送信取り消し」機能があるため、不審な活動に気づいたらすぐに手動で保存することを忘れないでください。

加害者にはっきり伝える

いじめっ子に対し、やめなければ行動に移す旨をはっきり伝えましょう。これだけで嫌がらせをやめる人もいます。迷惑で社会性に欠けた行為ではありますが、冗談と嫌がらせの区別がつかない人もいるのです。

ネットいじめは深刻な問題なのか？

「棒や石で骨は折れても、言葉は傷つけない」という誤解は、もう過去のものです。嘲笑や嫌がらせは人の自信を打ち砕き、取り返しのつかない結果をもたらすことがあります。いじめは昔から対処が難しい問題でしたが、インターネットが匿名性・ツール・巨大なオーディエンスを加えたことで、さらに難しくなりました。

ネットいじめは刑事罰の対象となる犯罪行為であることもありますが、法律だけに頼るのは効果的ではありません。大切な家族や友人と、ネットいじめの危険性について話し合い、万が一被害者になったときにどうすべきかを共有しておきましょう。会話を始めることが、悲劇を防ぐ第一歩になります。