2021年、暗号資産140億ドルが盗まれた――知っておきたい4つの大型詐欺事件

2021年は暗号資産（クリプト）市場にとって浮き沈みの激しい一年でしたが、全体としては爆発的な成長を続け、数百万人がこの急成長産業への投資を選びました。しかし、注目度と需要が高まるにつれ、人々の貴重な暗号資産をだまし取ろうとする犯罪者たちも暗躍を始めます。実際、2021年には140億ドルを超える暗号資産が盗まれるという事態に陥りました。

では、数百万ドル単位の損害を出し、大きな話題となった詐欺事件には、どのようなものがあったのでしょうか。

1. スクイッドコインのラグプル

2021年にNetflixの「イカゲーム」が世界的な大ヒットを記録したことを受け、「プレイ・トゥ・アーン」という仕組みを掲げる暗号資産「スクイッドコイン」が開発され、市場に登場しました。Netflix史上最大のヒット作をめぐる話題がそのまま投資熱につながり、多くの人がイカゲーム本体と公式に関連していると信じて購入に踏み切りました。

「プレイ・トゥ・アーン」型の暗号資産とは、ユーザーがトークンを購入してオンラインゲームで使用し、ゲームを通じてさらにトークンを獲得、それを売却して利益を得るという仕組みです。この魅力的な仕組みと番組の世界的な人気が相まって、スクイッドコインの購入者が急増しました。わずか2週間足らずで、1コインあたりの価格は0.05ドルから2,800ドル以上へと急騰し、価値が上がるほどにさらなる投資家が「このコインは本物だ」と信じて飛びついたのです。

しかしその夢は実現しませんでした。この暗号資産は、最初からラグプル（開発者の持ち逃げ）を目的としたものでした。開発者たちは突如プロジェクトを停止し、投資家から約340万ドルを持ち去って逃亡。現在に至るまで、この犯罪で逮捕された者は一人もいません。

2. イーロン・マスクになりすました詐欺師たち

イーロン・マスクが暗号資産市場に与える影響力の大きさは周知のとおりです。彼のたった一つのツイートが過去に市場の暴落を引き起こしたこともあり、今なお多くの人が彼を投資判断の指針として見ています。だからこそ、彼になりすましてユーザーのデジタル資金を狙う者が後を絶たないのです。

この手口では、サイバー犯罪者がTwitter上でマスクになりすまします。プロフィール画像や自己紹介文を丸ごとコピーし、公式アカウントとほぼ同一のユーザー名を設定。その上で、人気アカウントのツイートに返信やコメントを書き込み、自分が誘導したいリンクを拡散します。

リンク先は大抵、偽の暗号資産プレゼントキャンペーンや投資詐欺です。「送った暗号資産を倍増してお返しします」といった謳い文句で人々を騙し、結局、被害者は自ら進んで、持ち逃げする犯人に暗号資産を差し出してしまうことになります。

3. Africrypt投資詐欺

投資詐欺は、インターネットや暗号資産が存在するはるか前から存在してきました。しかし、暗号資産や関連プロジェクトに投資したいと考える人が常にいるため、こうした古典的な詐欺は新たな業界にも侵入することになったのです。

南アフリカ出身の若き兄弟、アミール・カジーとリーズ・カジーは2019年に投資プラットフォーム「Africrypt」を立ち上げました。兄弟は健全なリターンを約束し、短期間のうちに投資家から膨大な量のビットコインを集めることに成功しました。しかしそれは実現せず、Africryptはポンジ・スキーム（ねずみ講）にすぎなかったことが判明します。

兄弟二人は2021年、36億ドルを超えるビットコインを持って忽然と姿を消し、史上最大級の暗号資産犯罪の一つを成し遂げました。南アフリカ当局は現在も捜査を続けており、兄弟の行方と、彼らとともに消えた巨額の資金の回復が注目されています。

4. Evolved Apes NFTラグプル

NFTが数千万ドルで売買されるという衝撃的なニュースを目にしたことがある方も多いでしょう。ブロックチェーン技術を基盤とするデジタルアートであるNFTは今や絶大な人気を博しており、サイバー犯罪者たちも確実にこの流行に目をつけています。

NFT詐欺は非常にありふれたものですが、中でも際立って悪質な事例があります。その一つである「Evolved Apes」のラグプルは、2021年秋に開発者たちが270万ドルの投資資金を持って失踪したことで大きな話題となりました。

Evolved Apesの創設者たちは、所有するNFTの猿同士を対戦させてイーサリアムを獲得できるゲームをユーザーに約束していました。投資家たちは確かにNFTを受け取りました（販売開始から10分足らずで完売）。しかし、約束されたゲームが作られることは二度とありませんでした。NFTの販売後、開発者たちはゲーム開発用に集められた798 ETHを引き出し、跡形もなく消え去ったのです。彼らが誰なのか、資金をどうしたのかは、今も謎のままです。

暗号資産業界はエキサイティングだが危険

毎週のように大量の暗号資産が盗まれている現状では、狡猾なサイバー犯罪者に大金を奪われないよう、売買や投資の際に最大限の注意を払うことが不可欠です。暗号資産の世界では常に警戒を怠らないことが重要であり、少しでも疑問を感じたら追加の調査を行い、もう一度立ち止まって考え直すことが、大きな損失から身を守る鍵となります。