なぜアップロード速度はダウンロード速度より遅い？原因と改善方法を徹底解説

インターネットの速度測定をしたことがある人なら、ダウンロード速度に比べてアップロード速度がかなり低いことに気づいたかもしれません。実はこれは珍しいことではなく、世界中でほぼ共通の現象です。

Speedtestが発表した2018年7月の世界平均は、下り46.41Mbps、上り22.48Mbpsでした。なぜこのような非対称性があるのでしょうか？一般的に、ISP（インターネットサービスプロバイダ）は2つの点を考慮しています。まず、下り方向の帯域需要が上り方向よりもはるかに多いこと、そして回線が運べるトラフィック量には技術的な上限があることです。

非対称であることには実は意味がある

DSL、ケーブルテレビ回線、光ファイバーのいずれも、通信容量には物理的な限界があり、データの送受信を分けて割り当てる必要があります。そのため、ダウンロード側に帯域を優先配分するのが通常は最も合理的な選択です。

たとえば、アパート全体の住人が上下各50Mbpsの接続を持っていたとしましょう。全員のデータは、建物に引き込まれた1本の同軸ケーブルに集約されます。ピーク時間帯には、同軸ケーブルの下り帯域が飽和状態になる一方、上りチャネルは比較的空いている可能性が高いのです。そう考えると、少なくとも2対1の「下り：上り」比率にするのは理にかなっています。

DSL：銅線の物理的制約

DSL（Digital Subscriber Line、デジタル加入者線）は決して速くはありませんが、電話線を使ってラスト1〜2マイル（約1.6〜3.2km）の区間でインターネットを中継するには十分な性能です。一般の固定電話と同じ銅線を使用するため、高速化を前提とした設計ではありません。

DSLの送受信は、音声通話用の周波数帯より上の2つの異なる周波数で行われます。しかし、使用される周波数が比較的高いため、距離が離れるほど信号が急激に減衰してしまうのです。また、ほとんどのDSLはADSLであり、「A」は「Asymmetric（非対称）」の略なので、この不均衡は標準仕様として織り込まれていると言えます。銅線にはこれ以上の帯域を詰め込む余地はほとんどなく、下り寄りの配分を維持するのが賢明でしょう。

ケーブル回線：チャネル配分の問題

ケーブルテレビ回線（同軸ケーブル）では、下り需要が圧倒的に多いため、下りチャネルの数が上りチャネルより多く設定されています。さらに、上りチャネルの幅は通常、下りよりも狭くなっています（目安として下り約6MHz、上り約3MHz）。このため、チャネル比が4対1でも、実際の速度比が4対1になるとは限らず、相対的に見て上り速度はさらに低くなります。たとえば、下り20Mbpsのプランでは、上りは5Mbps未満になることが多いのです。

ただし、状況は変わりつつあります。新しいケーブル伝送規格「DOCSIS 3.1」により、ケーブル回線は大幅な高速化が期待できます。DOCSIS 3.1は従来の3.0をベースに、現在の6MHzや3MHzのチャネル幅をさらに細分化し、それらを統合してはるかに広いスペクトルを利用する仕組みです。

一部のISPはすでに設備の更新を進めており、対応モデムと組み合わせれば、現在数百Mbps程度が上限となっている同じケーブルでも、下り10Gbps、上り1Gbpsの通信が可能になるとされています。

光ファイバー：対称速度が標準

DSLや同軸ケーブルは帯域の上限が低く制約されがちですが、光ファイバーケーブルは膨大なデータを高速で運べるため、上りを犠牲にしてまで下りに帯域を割く必要がほとんどありません。そのため、個人向け・法人向けを問わず、光回線は上下対称（シンメトリック）の速度を提供するのが一般的です。

たとえば、米国テネシー州チャタヌーガのEPB Fiberは、下り10Gbps／上り10Gbpsという驚異的な速度を提供しています。コストやインフラの都合で非対称のまま残っている接続もありますが、それでも十分すぎるほどの速度です。上り速度を重視するなら、光ファイバーは依然として最も確実な選択肢と言えるでしょう。

アップロード速度を上げるには？

ビデオ通話が途切れたり、オンラインゲームで頻繁に倒されたりしているなら、上り速度の改善を考えているかもしれません。残念ながら、契約上2Mbpsしか割り当てられておらず、実際にその程度の速度が出ているなら、改善策は上位プランへの変更しかありません。

しかし、契約速度に対して上り速度が明らかに低く、その状態が継続している場合は、サポートに連絡する前に次の方法を試してみましょう。

• モデムとルーターのファームウェアを更新する：最新版でなければ、ISP側の設備改良についていけない場合があります。
• 有線接続に切り替える：少し時代遅れに感じるかもしれませんが、必要なときに数Mbps余分に引き出せることがあります。
• 帯域を占有する常駐アプリを確認する：写真の同期、クラウドバックアップ、ファイル共有などのアプリが、上り回線を混雑させていることがあります。
• 複数の端末で速度を比較する：特定の端末だけ明らかに速ければ、問題はインターネット回線ではなく、その端末のハードウェアまたはソフトウェアにある可能性があります。

上り速度の向上は今後のトレンド

上り速度を改善するもう一つの方法は、待つことです。クラウドストレージやライブ配信など、普通のユーザーにも上り回線が重要になるサービスが増え続けているため、上り帯域の優先度は今後ますます高まるでしょう。大多数の接続では依然として下りが中心ですが、光回線の普及とDOCSIS 3.1の導入により、状況は着実に改善しつつあります。