ソフトウェアキーの「グレーマーケット」サイトは信頼できる？知っておくべきリスクと正規の購入先

ソフトウェアを探すとき、多くの人はパソコンショップやオンラインのダウンロード販売サイトを利用するでしょう。しかし、WindowsなどのOSのように、フルバージョンのロックを解除するための「ソフトウェアキー（プロダクトキー）」が必要な製品もあります。つまり、CDやダウンロード版を購入する代わりに、キーだけを買ってソフトを入手することも可能なのです。

ネットで検索すれば、Amazonのような正規のストアがCDキーを販売しているのが見つかります。ところが、少しスクロールするだけで、どこか怪しげな雰囲気のCDキー販売サイトが次々とヒットします。こうしたサイトは公式の販売ルートを通っていないにもかかわらず、信じられないほど安い価格でキーを売っているのです。

これが、いわゆるインターネット上の「グレーマーケット」。キーの発行元（パブリッシャー）の許可を得ずにソフトウェアキーを販売するサイトのことを指します。個人ユーザーがフリーマーケット形式で売買するケースが多く、破格の安値が最大の魅力です。「うますぎる話」に見えますが、実際にその通りの場合もあるのです。では、グレーマーケットでキーを購入すると、具体的にどのようなリスクがあるのでしょうか？

キーが偽物・使用済み・地域制限の可能性

ユーザーが個別にキーを出品できるサイトでは、そのキーが本物かどうかは運任せの部分が大きくなります。仮に本物だったとしても、すでに誰かに使用済みである可能性は排除できません。一部のCDキーサイトでは、こうした詐欺への追加保障サービスを用意していますが、通常はキー本体の価格に上乗せして費用が発生します。

さらに、キーが正規品で問題なく動いたとしても、別の落とし穴が待っています。たとえば「地域ロック（リージョンロック）」です。これは、元の販売市場以外の地域ではソフトをアクティベートできない仕組みで、日本国内で認証しようとしてもエラーが出て使えないことがあります。

キーが「盗まれたもの」かもしれない

CDキーが「盗める」というのは奇妙に聞こえるかもしれませんが、不正な手段でキーが流通することは実際にあります。大きく分けて2つのパターンがあります。1つは、店舗のパッケージやカードからキーを盗み取るケース。もう1つは、不正な資金を使って店舗からキーを購入するケースです。

前者の場合、あなたが購入するキーは、アクティベーションコードが入ったまま盗まれたソフトウェアパッケージから流出したものである可能性があります。客が店頭のコードを盗んだり、従業員が商品を着服したりといった例が考えられます。手に入れたキーは、マーケットプレイスで転売され、小遣い稼ぎに使われてしまうのです。

後者の場合、ソフトウェアキーはクレジットカード犯罪者が資金化するのに都合の良い商品です。盗んだカードで高額商品を買うと、カード会社に不正が発覚して利用停止にされるリスクが常につきまといます。しかし、キーを購入してグレーマーケットサイトで転売すれば、購入後にカードが発覚しても問題ありません。キーはすでに売り切れており、売上金は犯人の口座に直接送金されているからです。

キーは後から無効化されることがある

数年前には、グレーマーケットサイト「Kinguin」で販売され、UbisoftのUplayで利用されたゲームのCDキーが、盗んだ資金で購入されたものだったとして、パブリッシャーによって一括無効化される事件が発生しました。正当なキーを手に入れたつもりだったユーザーは、何の予告もなくアクセス権を剥奪されたのです。当然ながら、多くの利用者の怒りを買うことになりました。

盗んだクレジットカードで購入されたキーを買い、正常に製品の認証が完了したとしても、後になって突然無効化されるリスクは残ります。せっかく買ったソフトのライセンスが一晩で消えてしまう不安を抱えたくないのであれば、多少割高でも正規の購入方法を選ぶ価値は十分にあるといえるでしょう。

グレーマーケットのキーが正当なケースもある？

もちろん、あります。ネットで見つかるキーの中には、正当な理由で売られているものも含まれています。ゲームのバンドルでおまけとして複数のタイトルを受け取り、興味のないゲームのキーだけを売る人もいれば、プレゼントでもらったソフトを不要と判断して転売する人もいます。怪しいキー売買が存在するからといって、すべての売り手が犯罪者というわけではありません。

ただし、悪意のない売り手でも、危うい道を歩んでいる可能性があります。ソフトウェアバンドルを企画する企業や、バンドルへの参加に同意した開発者の中には、キーの転售を快く思わない人もいるのです。キーが転售市場に出回っていることを察知すれば、元の売り手に騙す意思がなかったとしても、そのキーを無効化する措置が取られることがあります。

正規のキーはどこで入手できる？

こうしたサイトでの「賭け」を避け、より安心できる方法を求めるなら、認証済みの正規販売店を探しましょう。こうした企業は開発者の許可を得てキーを販売しており、各キーが正規品であり、あなたの環境で問題なく動作することを保証してくれます。

キーは、開発元の公式サイトや、そこに掲載された購入ページへのリンクから入手できることがあります。Amazonのような知名度の高い小売サイトでも販売されています。さらに、パブリッシャーが正式に販売を承認したサイトも存在します。キーを購入する前に、必ず利用するサイトが信頼できるかどうかを見極めましょう。

まとめ

グレーマーケットのキー販売サイトは破格の価格設定が魅力ですが、必ずしも信頼できるとは限りません。グレーマーケットの売り手が全員詐欺師というわけではありませんが、善意で販売していたとしても、キーを提供した元の権利者に目を付けられ、無効化されるリスクは常に伴います。

あなたはグレーマーケットサイトをどう見ていますか？「信用できない」それとも「節約のための便利な選択肢」？ ぜひコメント欄で教えてください。