AndroidタブレットとFireタブレット徹底比較：あなたに最適なのはどっち？

新しいタブレットの購入を検討しているなら、数ある選択肢の中から「Androidタブレット」と「Fireタブレット」という2つの候補に行き当たったことでしょう。Amazonは現在、FireタブレットとKindleタブレットの両方を展開しており、それぞれ目的や搭載機能が異なります。外見が似ていて同じようなことができるように見える両者ですが、この記事では、時間とお金をかける価値があるのはどちらなのかを詳しく解説します。

最大の違いはオペレーティングシステム（OS）

AndroidタブレットとFireタブレットの最大の違いは、搭載されているOSです。まず、Androidタブレットは、多くのAndroidスマートフォンと同様にAndroid OSを採用しており、アプリの入手や管理にはGoogle Playストアを使用します。

一方、Amazon FireタブレットはAmazon独自の製品で、「Fire OS」を搭載しています。これはEchoやFire TVなど、Amazonのスマート製品の多くで採用されているOSです。実はAndroidベースで作られており、基本的な動作は似ています。ただし、アプリストアはGoogle Playストアではなく「Amazonアプリストア」を使用します。Amazon製だけあって、Amazon純正アプリが前面に押し出されており、インターフェースもPrime ReadingやPrime Videoなど、コンテンツ視聴・消費に特化したデザインになっています。

Androidタブレットは選択肢が豊富

Windowsパソコンと同様に、Androidタブレットは多数のメーカーから発売されています。そのため、Fireタブレットよりもはるかに多くの選択肢から選べます。とはいえ、人気のAndroidタブレットのランキングを見ると、Fireタブレットのシリーズがランクインしていることも珍しくありません。

SamsungとLenovoは最も人気のあるAndroidタブレットメーカーの2つですが、それ以外にも多くのメーカーが参入しています。実際、Googleも再びタブレットの開発を進めています。ブランドによって価格帯は幅広く、100ドル未満から500ドル超まで様々です。例えば、Samsung Galaxy Tab S8は約700ドル、Galaxy Tab A7は約150ドルで販売されています。Samsung Galaxy Tabシリーズ全体は、AppleのiPadシリーズに匹敵すると評価されています。

Androidタブレットには、128GBや256GBといった大容量ストレージを搭載したモデルもあります。Fireタブレットの多くは最大64GB程度ですが、どちらのタイプもmicroSDカードによるストレージ拡張に対応しているのが一般的です。

逆に言えば、ストレージ容量は少なくてよい、画面サイズは小さめでよい、特定のカメラ性能が必要、といった具体的なニーズがあれば、それに合うAndroidタブレットが見つかる可能性は高いです。もちろん、選択肢が多すぎると、逆にどれが自分に最適なのか判断しにくくなるという側面もあります。

Fireタブレットの選択肢は限定的

Fireタブレットには「Fire」「Fire Kids」「Fire Kids Pro」の3種類があります。メインのFireシリーズは、7インチ、8インチHD、8インチHD Plus、10インチHD、10インチHD Plusの5モデルのみで、これらが標準的なAndroidタブレットに最も近い存在です。

子供向けに設計されたAndroidタブレットも一部ありますが、Fireタブレットのキッズモデルは、開封してすぐに簡単に設定・使用できる点で優れています。さらに、耐衝撃ケースが最初から付属しているのも大きな魅力です。

キッズモデルには7インチ、8インチHD、10インチHDのバリエーションがあります。Fire KidsとFire Kids Proの主な違いは、追加設定なしで子供がアクセスできるコンテンツや操作の範囲です。Fire Kidsは3〜7歳向け、Fire Kids Proは6〜12歳向けに設計されています。

FireタブレットがAndroidタブレットに対して大きく優れているのは価格です。高性能プロセッサを搭載しておらず、内蔵ストレージも最大64GBであるため、通常はかなり安価に設定されています。Fireタブレットは35ドル〜195ドル、Fire Kids/Kids Proは50ドル〜140ドルという価格帯です。

FireタブレットはKindle電子書籍リーダーではない

Fireタブレットについてよくある誤解の一つが、「Fireタブレットは単なるKindle電子書籍リーダーだ」というものです。この混乱の原因は、おそらく旧称の「Kindle Fire」でしょう。しかし、AmazonはすでにFireとKindleを2つの異なる製品ラインとして分離しています。Kindle電子書籍リーダーは、読書に特化するために大幅に機能を絞り込んだデバイスなのです。

ゲームや仕事用アプリなど、より多くのアプリを使いたいなら、Kindle電子書籍リーダーは不向きです。標準的なAndroidタブレットと同様に動作するFireタブレットの方がはるかに適しています。

アプリ選びのポイント

もう一つ考慮すべきは、タブレットに何をインストールしたいかということです。Androidアプリといえば、まずGoogle Playストアが挙げられます。サードパーティのソースからアプリをインストールすることも可能ですが、ほとんどのユーザーはまずGoogle Playストアを確認します。これがAndroidタブレットのデフォルトのアプリストアだからです。

Google Playストアの優れた点は、アプリの更新頻度が高いことです。アプリ開発者は通常、他のアプリストアよりも先に、こことAppleのApp Storeにアプリを公開します。AndroidとiOSは2大モバイルOSであるため、開発者はまずこの2つのプラットフォームに注力するのです。

FireタブレットもAndroidベースではありますが、デフォルトのアプリストアはAmazonアプリストアです。アプリのラインナップは限られますが、SNSや人気ゲームなどの主要アプリは引き続き利用可能です。ただし、アプリの更新頻度はやや低く、お気に入りのゲームのアップデートが、iOSやAndroidタブレットより数ヶ月遅れることもあります。

AndroidタブレットとFireタブレットのどちらを選ぶか決める前に、Google PlayストアとAmazonアプリストアをチェックして、お気に入りのアプリが利用可能か、最終更新がいつかを確認しておきましょう。

GoogleかAmazonか、どちらのエコシステムを選ぶ？

最後の考慮点は、普段どちらのサービスをよく使うかということです。例えば、GoogleアシスタントとAmazon Alexaのどちらが好みでしょうか？どちらのタブレットでも両方使えますが、AndroidタブレットにはGoogleアシスタントが、FireタブレットにはAmazon Alexaが標準搭載されています。

Amazonでの買い物、Kindle本の読書、Prime Videoの視聴、Prime Musicの聴取に時間を費やすことが多いなら、Fireタブレットにはこれらのアプリがすべてプリインストールされており、すぐに使い始められます。もちろん、Androidタブレットにもこれらのアプリはすべてインストールできます。

自分に合ったタブレットの選び方

ここまでの情報を踏まえて、どちらのタブレットが本当に自分に合っているのでしょうか？AndroidタブレットとFireタブレットのどちらを買うか決める前に、以下のメリット・デメリットを比較してみましょう。

Androidタブレットのメリット・デメリット

メリット：

• 画面サイズや機能のバリエーションが豊富
• 内蔵ストレージが大容量のモデルを選べる
• Google Playストアが使える
• 仕事、学習、娯楽、趣味など、あらゆる用途に合わせてカスタマイズしやすい

デメリット：

• 多くの機種が100ドル前後からで、500ドルを超えることもある
• 選択肢が多すぎて、モデル選びに迷いやすい
• マイナーブランドだとケースや保護フィルムなどのアクセサリーが見つけにくい

Fireタブレットのメリット・デメリット

メリット：

• 一般的にAndroidタブレットより格段に安い（35ドル〜195ドル。Amazonではセールやバンドル割引も頻繁に実施）
• Fire Kidsタブレットには保護ケースが付属
• 選択肢が少ない分、モデル選びがシンプル
• Kindle、Prime Video、Prime Music、ショッピング、Alexaなど、Amazonサービスがプリインストール済み

デメリット：

• Amazonアプリストアのアプリの選択肢が少ない
• 内蔵ストレージが少なめ
• プロセッサの性能が控えめで、ヘビーユーザーには物足りない場合がある

結局、勝者はどちら？

総合的に見ると、機能、アプリ、用途の面で最も柔軟性が高いのはAndroidタブレットです。しかし、少しゲームをして、Kindle電子書籍を読んで、ウェブブラウジングをする程度のシンプルな用途であれば、Fireタブレットは安価でありながら十分に快適に使えます。ハイスペックな機能を必要としない小さなお子様にとっても、Fireタブレットは最適な選択肢と言えるでしょう。

よくある質問

1. FireタブレットでGoogle Playストアは使えますか？

はい、使えます。ただし、普通のアプリのようにダウンロードするだけでは使えません。Fireタブレットを実質的にAndroidタブレット化する、やや手間のかかる作業が必要です。完了すれば、標準的なAndroidタブレットより安い価格で、まともなAndroidタブレット環境が手に入ります。また、元のFireタブレットの設定に戻したい場合は、変更を元に戻すことも可能です。

2. マイナーなAndroidタブレットブランドは買う価値がありますか？

ニーズ次第です。マイナーブランドだからといって必ずしも悪いわけではありませんが、低端のプロセッサ、少ないRAM、少ない内蔵ストレージであることが多いです。システムアップデートの頻度も低いため、陳腐化が早い傾向にあります。

日常的な一般的な用途であれば十分に使え、数年は問題なく持ちます。リソースを大量に消費するアプリを必要としない小さなお子様には特に適しています。

3. Amazon純正アプリはFireタブレットでより快適に動きますか？

いいえ、動作は全く同じです。Amazonはできるだけ多くの人にアプリを使ってほしいと考えているため、AndroidタブレットやiPadを含むすべてのタブレットで同じ体験を提供できるよう設計されています。

4. なぜKindleはFireタブレットより高価なのですか？

KindleとFireタブレットを見比べたことがあるなら、Kindleの方が平均的に高価なことに気づいたかもしれません。これは、画面での読書をより快適にするための様々な機能が搭載されているからです。明るさに応じた自動調整やグレアフリー（反射防止）画面などが含まれます。また、他の機能がほとんどないため、充電が数週間持続します。読書専用のタブレットを求める人にとっては、それだけで高価格に見合う価値があるかもしれません。

少し工夫すれば、Kindleを軽量タブレットとして活用することもできます。

5. Fireタブレットには広告が表示されますか？

Fireタブレットが安いのには理由があります。ロック画面に広告が表示されるからです（Kidsモデルを除く）。広告なしモデルを購入することもできますが、その場合は10ドル〜20ドルほど価格が上がります。

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