C++のドット演算子（.）とは？矢印演算子との違いと使い分けを解説

C++では、クラスのメンバーにアクセスするために「ドット演算子（.）」と「矢印演算子（->）」の2種類が用意されています。どちらも同じ目的で使われますが、使用する場面が異なります。

C++において、class・struct・unionとして宣言された型はすべて「クラス型」とみなされます。以下では、これらに対する両演算子の使い方を説明します。

ドット演算子（a.b）

a.b は、b がオブジェクト a（またはオブジェクトへの参照[1]）のメンバーである場合にのみ使用できます。つまり、a.b の形式では、a は必ずクラス型の実際のオブジェクト（またはその参照）である必要があります。

矢印演算子（a->b）

a->b は、本質的には (*a).b の省略記法です。a がオブジェクトへのポインターである場合、a->b はそのポインターが指す先のオブジェクトのメンバー b にアクセスすることを意味します。

オーバーロードの可否の違い

重要なポイントとして、ドット演算子（.）はオーバーロードできません。一方、矢印演算子（->）はオーバーロード可能な演算子であり、独自の operator->() 関数を定義して、この演算子が使用されたときの動作をカスタマイズできます。

したがって、a が operator-> をオーバーロードしているクラスのオブジェクトである場合（代表的な例としてはスマートポインターやイテレーターなど）、その意味はクラス設計者が実装した内容に依存します。

[補足] 参照について

[1] 参照（リファレンス）は意味的にはオブジェクトの別名であるため、「ポインターへの参照」の場合についても言及すべきでした。しかし、ポインターへの参照（T*&）は実際にはほとんど使われないため、読者を混乱させるよりも省略した方が良いと判断しました。

コード例

以下は、ドット演算子と矢印演算子の両方を使ってメンバー変数にアクセスするシンプルなサンプルコードです。

#include<iostream>
class A {
    public: int b;
    A() { b = 5; }
};
int main() {
    A a = A();
    A* x = &a;
    std::cout << "a.b = " << a.b << "\n";
    std::cout << "x->b = " << x->b << "\n";
    return 0;
}

実行結果

このプログラムを実行すると、次の出力が得られます。

a.b = 5
x->b = 5

オブジェクト a 自体にはドット演算子で、a を指すポインター x には矢印演算子でアクセスしており、どちらも同じメンバー値 5 が取得できることが確認できます。