集計関数なしでGROUP BY句を使うとどうなる？DISTINCT句との違いを解説

はじめに：GROUP BY句は集計関数なしでも使える

MySQLでは、SELECT文においてGROUP BY句を集計関数（SUM、COUNTなど）なしで使用すると、DISTINCT句と同じように動作します。つまり、指定したカラムの重複した値が取り除かれ、一意な値だけが結果として返されるのです。

ここでは、次のサンプルテーブル「Student_info」を使って、その挙動を実際に確認してみましょう。

mysql> Select * from Student_info;
+------+---------+------------+------------+
| id   | Name    | Address    | Subject    |
+------+---------+------------+------------+
| 101  | YashPal | Amritsar   | History    |
| 105  | Gaurav  | Chandigarh | Literature |
| 125  | Raman   | Shimla     | Computers  |
| 130  | Ram     | Jhansi     | Computers  |
| 132  | Shyam   | Chandigarh | Economics  |
| 133  | Mohan   | Delhi      | Computers  |
| 150  | Saurabh | NULL       | Literature |
+------+---------+------------+------------+
7 rows in set (0.00 sec)

このテーブルには「Address」カラムに「Chandigarh」などの重複した値が含まれています。

DISTINCT句を使った場合

まずは比較のため、「Address」カラムに対してDISTINCT句を使用してみます。MySQLは次のような結果セットを返します。

mysql> Select DISTINCT ADDRESS from Student_info;
+------------+
| ADDRESS    |
+------------+
| Amritsar   |
| Chandigarh |
| Shimla     |
| Jhansi     |
| Delhi      |
| NULL       |
+------------+
6 rows in set (0.07 sec)

重複が排除され、6件の一意な住所が取得できました。

GROUP BY句を使った場合

次に、同じ操作をGROUP BY句で行います。次のように記述することで、DISTINCT句を使った場合と同じ結果セットを得ることができます。

mysql> Select ADDRESS from Student_info GROUP BY Address;
+------------+
| ADDRESS    |
+------------+
| NULL       |
| Amritsar   |
| Chandigarh |
| Delhi      |
| Jhansi     |
| Shimla     |
+------------+
6 rows in set (0.00 sec)

両者の違い：結果の並び順

2つの結果セットを見比べると、1つの違いに気づきます。GROUP BY句を使用したクエリの結果セットはソート（並べ替え）された状態で返されるのに対し、DISTINCT句を使用したクエリの結果セットは元の順序のままソートされていません。NULLが先頭に来ている点にも注目してください。

補足：MySQL 8.0以降の注意点

なお、MySQL 5.7以前ではGROUP BY句が暗黙的に結果をソートしていましたが、MySQL 8.0以降ではこの暗黙のソートは廃止されています。そのため、最新バージョンで確実にソートされた結果を得たい場合は、明示的にORDER BY句を組み合わせることをおすすめします。

このように、GROUP BY句は本来グループ化と集計のための機能ですが、集計関数なしで使えばDISTINCT句の代用としても機能します。ただし、意図を明確にするためには、単純な重複除去にはDISTINCT句を、グループごとの集計にはGROUP BY句を使い分けるのが良い設計と言えるでしょう。