列の値を連結する際にNULLが含まれる場合、CONCAT_WS()関数はCONCAT()関数よりどのような利点があるのか？

CONCAT()関数とCONCAT_WS()関数のNULL処理の違い

MySQLでは、CONCAT()関数は引数のいずれかにNULLが含まれていると、結果としてNULLを返します。一方、CONCAT_WS()関数は、第一引数（区切り文字）がNULLである場合にのみNULLを返し、それ以外の引数に含まれるNULLは自動的に無視してくれます。

この仕様により、テーブルの複数の列の値を連結したい場合に、いずれかの列にNULLが含まれる可能性があるときは、CONCAT_WS()関数を使用する方が圧倒的に有利です。実際の例で確認してみましょう。

サンプルデータ：Student_Nameテーブル

次のようなデータを持つ「Student_Name」テーブルを用意しました。

mysql> Select * from Student_Name;
+---------+-------+---------+
| FName   | Mname | Lname   |
+---------+-------+---------+
| Rahul   | NULL  | Singh   |
| Gaurav  | Kumar | NULL    |
| Harshit | NULL  | Khurana |
| Yash    | Pal   | Sharma  |
+---------+-------+---------+
4 rows in set (0.00 sec)

このテーブルには、ミドルネーム（Mname）やラストネーム（Lname）がNULLになっている行が含まれています。

CONCAT()関数を使った場合

Fname、Mname、Lnameの3つの列の値を連結してみます。

mysql> Select CONCAT(Fname,Mname,Lname)AS Name from Student_Name;
+---------------+
| Name          |
+---------------+
| NULL          |
| NULL          |
| NULL          |
| YashPalSharma |
+---------------+
4 rows in set (0.00 sec)

ご覧のとおり、いずれかの列にNULLが含まれる行は、名前全体がNULLになってしまいました。4行中3行がNULLという、実用上は非常に困った結果になります。

CONCAT_WS()関数を使った場合

同じ処理をCONCAT_WS()関数で行うと、NULLは無視されるため、以下のように期待通りの結果が得られます。

mysql> Select CONCAT_WS(' ',Fname,Mname,Lname)AS Name from student_name;
+-----------------+
| Name            |
+-----------------+
| Rahul Singh     |
| Gaurav Kumar    |
| Harshit Khurana |
| Yash Pal Sharma |
+-----------------+
4 rows in set (0.00 sec)

CONCAT_WS()関数の第一引数には区切り文字として半角スペース（' '）を指定しているため、各要素がスペースで区切られた自然な氏名として出力されています。

まとめ

NULLを含む可能性のある列の値を連結する場合は、CONCAT_WS()関数を使うことで、NULLを無視したまま残りの値だけを正しく連結できます。また、IFNULL()関数などでNULLを別の値に置き換えてからCONCAT()関数を使う方法もありますが、コードが冗長になるため、単純にNULLを除外したいケースではCONCAT_WS()関数が最もシンプルで実用的な選択肢といえます。