COALESCE()関数と同等のIF-THEN-ELSEステートメントの書き方を解説

ご存知のとおり、COALESCE()関数は、引数として渡された値のリストの中から、最初に見つかった非NULLの値を返す関数です。すべての値がNULLだった場合は、NULLを返します。

実は、このCOALESCE()関数とまったく同じ動作は、IF-THEN-ELSEステートメントを使っても実現できます。以下に、その論理構造を示します。

COALESCE()関数と同等のIF-THEN-ELSEステートメント

IF value1 is not NULL THEN
output = value1;
ELSIF value2 is not NULL THEN
output = value2;
ELSIF value3 is not NULL THEN
output = value3;
.
.
.
ELSIF valueN is not NULL THEN
output = valueN;
ELSE
output = NULL;
END IF;

処理の流れのポイント

このステートメントの動作を整理すると、次のようになります。

1. 先頭の値から順にNULLチェックを行う
まずvalue1がNULLかどうかを判定し、NULLでなければその値を出力します。

2. NULLだった場合は次の値へ
value1がNULLだった場合、ELSIFによってvalue2の判定に進みます。以降も同様に、NULLでない値が見つかるまで順番にチェックが続きます。

3. すべてNULLの場合はNULLを返す
value1からvalueNまでのすべてがNULLだった場合、ELSE句によってNULLが出力されます。これはCOALESCE()関数の仕様と完全に一致しています。

まとめ

つまり、COALESCE()関数は「値を左から順に評価し、最初に見つかった非NULLの値を返す。すべてNULLならNULLを返す」というIF-THEN-ELSEの条件分岐ロジックを、1つの関数呼び出しに簡潔にまとめたものだと言えます。複数の条件分岐を書く代わりにCOALESCE()を使うことで、コードをより短く、読みやすくすることができます。