UPDATE文のSET句でサブクエリが複数行を返すと、MySQLでは何が起こるのか？

この場合、MySQLはエラーメッセージを返します。その理由は、UPDATEステートメントのSET句内で新しい値を割り当てるためにサブクエリを使用する場合、そのサブクエリはWHERE句に一致する更新対象テーブルの各行に対して、必ず1行だけを返さなければならないというルールがあるためです。

具体例

まず、以下のような「info」テーブルを用意します。ここで注目すべきは、id = 5 の行が2つ存在している点です。

mysql> insert into info(id, remarks) values(5,'average');
Query OK, 1 row affected (0.06 sec)

mysql> select * from info;
+------+-----------+
| id   | remarks   |
+------+-----------+
| 1    | Good      |
| 2    | Good      |
| 3    | Excellent |
| 4    | Average   |
| 5    | Best      |
| 5    | average   |
+------+-----------+
6 rows in set (0.00 sec)

上記のように、「info」テーブルには id = 5 の行が2つあります。この状態で、SET句の中でこのテーブルを参照するサブクエリを使用すると、サブクエリは複数の行を返すことになります。その結果、MySQLは次のようなエラーメッセージを返します。

mysql> UPDATE STUDENT SET grade = (SELECT remarks from info WHERE info.id = student.id) WHERE id = 5;
ERROR 1242 (21000): Subquery returns more than 1 row

エラーの意味

「ERROR 1242 (21000): Subquery returns more than 1 row」は、サブクエリが1行ではなく複数行を返したことを示しています。スカラー値（単一の値）を期待する箇所で複数行が返されると、どの値を採用すればよいか判断できないため、MySQLは処理を中断してエラーを報告します。

回避方法

このようなエラーを防ぐためには、以下のような対策が有効です。

• サブクエリにLIMIT 1を追加して、必ず1行だけ返すように制限する
• WHERE句の条件を見直し、一意な行のみが一致するようにする（例：主キーやユニークインデックスを使用）
• 集約関数（MAX()やMIN()など）を使って結果を1つの値にまとめる

つまり、UPDATE文のSET句でサブクエリを使う際は、そのサブクエリが常に単一の値を返すよう設計することが重要です。