PHPの出力バッファリングとは？仕組みと使い方をわかりやすく解説

出力バッファリング（Output Buffering）とは、PHPエンジンに対して「出力データをブラウザへ送信する前に、一時的に保持しておく」よう指示する仕組みです。

通常、PHPは出力データを小さな断片に分けて順次ブラウザへ送信します。しかし、出力バッファリングを利用すると、出力データはいったんバッファ（メモリ上の領域）に蓄えられ、スクリプトの最後にまとめて一度だけブラウザへ送られるようになります。

サンプルコード

簡単な例で動作を確認してみましょう。

<?php
    ob_start();
    echo "Hello";
    $ob1 = ob_get_contents();
    echo "Tutorials Point";
    $ob2 = ob_get_contents();
    ob_end_clean();
    var_dump($ob1, $ob2);
?>

実行結果

string(5) "Hello"
string(20) "HelloTutorials Point"

コードの解説

この例では、ob_start() を呼び出した時点でバッファリングが開始されます。その後に出力された文字列はすべてバッファに蓄積されていきます。

ob_get_contents() は、ob_start() の呼び出し以降に蓄積されたデータ、つまりバッファ内のすべての内容を取得する関数です。最初の呼び出しでは「Hello」のみ、2回目の呼び出しでは「HelloTutorials Point」が取得されていることがわかります。

最後の ob_end_clean() でバッファの内容を破棄し、バッファリングを終了しているため、画面には var_dump() の結果だけが表示されます。

主な出力バッファ制御関数

• ob_start()：出力バッファリングを有効にする
• ob_get_contents()：バッファの内容を文字列として取得する
• ob_end_clean()：バッファの内容を破棄してバッファリングを終了する
• ob_end_flush()：バッファの内容を出力してバッファリングを終了する

出力バッファリングのメリット

• 出力バッファリングを有効にするだけで、HTMLのダウンロードとブラウザでのレンダリングにかかる時間が短縮されます。その結果、PHPスクリプト全体の実行時間も削減できます。
• Cookieを設定する際に「Warning: Cannot modify header information - headers already sent by (output)」という警告に遭遇したことはありませんか？　この警告は、ヘッダー送信前にすでに何らかの出力が行われているために発生します。出力バッファリングを使えば、出力を保持してからまとめて送信できるため、この問題を解決できます。