Google Earthを使いこなす！プロ級の活用テクニック5選

地球は宇宙から見れば小さな点のような存在ですが、近づいてみると、そこには何十億もの人々や思想、宗教が息づく豊かな世界が広がっています。そんな地球を一望できるツールとして、これ以上のものがあるでしょうか？そう、Google Earthです。

Google Earthは、衛星画像をもとに地球を3Dで再現するバーチャルプラットフォームです。3Dの地球儀のように全世界を表示でき、さまざまな都市や場所、風景を自由な角度から探索できます。自宅にいながら世界中を旅したいという憧れを、Google Earthなら叶えてくれるのです。

ここでは、初心者の方でもすぐに実践できる、Google Earthをプロのように使いこなすためのヒントとコツをご紹介します。

1. マップスタイルを自分好みにカスタマイズ

Google Earthのメイン画面で、画面左側にある三本線（ハンバーガー）アイコンをタップしてメニューを開き、「マップスタイル」を選択しましょう。好みに合わせて地図の表示スタイルを変更でき、以下の4つのオプションから選べます。

• クリーン： 境界線・ラベル・地名・道路などを非表示にし、素の地球の姿だけをシンプルに楽しめます。
• 探索： デフォルト設定。境界線やラベル、地名などの基本的な情報が表示されます。
• すべて： 境界線、ラベル、地名、道路、水域など、ナビゲーション中に見られるほぼすべての詳細情報がタグ付きで表示されます。
• カスタム： 表示したい項目を自分で選択し、オリジナルの地図スタイルを作成できます。

さらに、これらのオプションの下には便利な追加機能もあります。「3D建物」をオンにすれば立体建築物が表示され、「アニメーションの雲」を有効にすると特定地域の過去24時間の雲の動きを確認できます。また「グリッドライン」をオンにすると、緯度経度の線が地図上に表示されます。用途に応じてオン・オフを切り替えて、Google Earth体験を最大限に楽しみましょう。

2. 測定ツールで正確な距離をチェック

「エッジタワーまであとどれくらい離れているんだろう？」「北極点からの距離は？」——そんな疑問を持ったことはありませんか？Google Earthには「測定ツール」が搭載されており、2地点間の正確な距離を測ることができます。キロメートルやマイル単位の距離だけでなく、特定の場所の面積や周囲の長さまで精密に計測可能です。

測定ツールの詳しい使い方は、公式ヘルプページを参照してください。

3. 世界の歴史地図でタイムトラベル気分

歴史や文化に興味がある方にとって、これは見逃せない機能です。画面左上の三本線アイコンをタップして「ボヤジャー」を選択し、ウィンドウを下にスクロールすると「世界の歴史地図」という項目が現れます。タップすると、右側にラムジ・コレクションの歴史的な地図が各地域ごとに表示されます。時代、場所、縮尺で絞り込み検索もできるので、お目当ての古地図を簡単に見つけられます。さあ、古代の世界への旅に出かけましょう。

4. ストリートビューで臨場感ある散歩を

Google Earthの充実した地図上でストリートビューを楽しむのは最高の体験です。使い方はとてもシンプル。画面右下に表示される小人のアイコンを見つけて、それをドラッグ＆ドロップで世界の好きな場所に置くだけ。まるでその場に立っているかのような街並みを体験できます。ストリートビューが起動したら、カーソルキーを使って自由に移動しながら周辺を探索することも可能です。

5. 検索履歴を削除してプライバシーを保護

Google Earthで新しい場所を探索していると、時間を忘れて没頭してしまうことも。使用後はデバイスに保存された検索履歴を消しておくのがおすすめです。手順は簡単。三本線アイコンからメニューを開き、「設定」を選択します。ウィンドウを一番下までスクロールすると「検索履歴を消去」という項目があるので、その横の「消去」ボタンをタップすれば、保存されたすべての検索履歴を一括削除できます。

以上、Google Earthを最大限に活用するためのヒントとコツをご紹介しました。今日は何か新しい発見がありましたか？それでは、良い旅を！