Android TV向けAndroid 11の注目新機能10選

スマートフォン向けAndroid 11のリリース発表からほどなくして、GoogleはAndroid TV向けの最新OSアップデートも発表しました。Android TV版Android 11には、セキュリティの強化、1回限りの権限付与、メモリ管理の改善など、コアとなるAndroidアップデートと共通する新機能が数多く搭載されています。

同社によると、Android TVのOEMパートナー各社は、今後数か月かけてデバイスを新しいOSバージョンへと順次アップグレードしていく予定です。

ここでは、Android TVでぜひチェックしておきたいAndroid 11アップデートの注目機能を10個紹介します。

1. スコープドストレージ(Scoped Storage)

以前のAndroidバージョンでは、アプリは端末上の複数の場所にファイルを保存できました。また、ストレージへの読み取りアクセスを求めるアプリも非常に多く、許可すると端末に保存されたすべてのデータへアクセスできる状態になっていました。この仕組みはプライベートデータの保護を難しくし、アプリごとのデータも端末内に散在する原因となっていました。

そこでAndroid 10でGoogleが導入したのが「スコープドストレージ」です。これにより、各アプリには必要なデータを保存するための専用フォルダが割り当てられます。フォルダ外のファイルにアクセスしたい場合は、改めて許可をリクエストしなければなりません。

Android 11では、このスコープドストレージがAndroid 11をターゲットとするアプリにとって必須の機能となりました。

2. 1回限りのアプリ権限(One-Time App Permissions)

Android 11では、アプリを使用している間だけ一時的に権限を付与することが可能になりました。さらに、しばらく使用していないアプリがあると、システムが自動的にその権限をリセットします。

加えて、各アプリに与えたバックグラウンドでの位置情報権限についても、ユーザーが完全にコントロールできるようになりました。

3. 自動低遅延モード(Auto Low Latency Mode)

グラフィックスのポストプロセッシング(後処理)を行うディスプレイは、映像品質の向上に役立ちます。しかし一方で、遅延(ラグ)が増加してしまうこともあります。

自動低遅延モード(ALLM)を有効にすると、ポストプロセッシング機能を無効化して遅延を低減できます。この機能は、低遅延こそが快適な体験につながるゲームや映画、ビデオ会議アプリで特に効果を発揮します。

Googleによると、これはAndroid TV版Android 11における唯一の排他的機能で、Android 11以降で利用可能になります。また、デバイスメーカーが個別にこの機能を採用する必要があるとしています。

4. メディアコントロールの強化

Android 11はメディアコントロールに特に力を入れています。具体的には、更新されたMediaCASサポートと拡張機能、より多くのゲームパッドオプション、システムアップデート時のサイレントブートモード、非アクティブ時のプロンプトなどが提供されます。

新しいリリースには、システムLEDの管理・制御のためのフレームワーク機能の改訂も含まれています。また、マイクミュートボタンにより、遠距離対応マイク搭載デバイスとの統合も容易になります。

5. より効率的なアプリテスト

Android TV向けアップデートにより、開発者はデバイス向けアプリのテストを格段に容易に行えるようになりました。「Test Harness Mode」は、アプリ開発プロセス全体を自動化するためのツール群を開発者に提供します。テストレポートの生成、デバッグサポート、システム効率の向上などが含まれます。

さらに、Android TVのエミュレータではPlayストアがサポートされ、開発者は実機のTVデバイスで直接作業することなく、機能、サブスクリプション、アプリ全体の動作をテストできます。

その結果、より入念にテストされたアプリが完成し、ユーザーのデバイスでもシームレスに動作することが期待できます。

6. Google Playインスタントアプリ

Googleは2016年のGoogle I/Oで初めて「インスタントアプリ」を発表しました。この機能により、ユーザーはアプリを実際にインストールせずに試用できます。今回、Google Play InstantとしてAndroid TVにもインスタントアプリが導入されました。

これにより、開発者はユーザーに手軽にアプリを試してもらえるようになります。ユーザーは体験したうえで、フルアプリをインストールするかどうかを判断できます。TVはスマートフォンに比べてストレージ容量が少ないことが多いため、この機能は特にTVユーザーにとって便利です。

7. リニューアルされたGoogle Playインターフェース

更新されたGoogle Playアプリは、新しいデザインとアプリコレクションを備えるとともに、アプリのサブスクリプション登録も簡単になりました。Android TVのホーム画面には、トレンドのコンテンツをハイライトする新しいホームページが登場し、新しいアプリの発見がしやすくなっています。

8. Android TV版Gboard

Android TV向けAndroid 11には、Gboardをベースとした新しいオンスクリーンキーボードが搭載されています。新しいレイアウトで再設計されており、従来のキーボードよりも大幅にコンパクトになり、画面スペースをほとんど占有しません。

もう一つの大きな変更点は、キーボード自体に音声入力キーが組み込まれたことです。以前は、アプリ開発者がテキストフィールド用の音声入力キーを独自に作成する必要がありました。このアップデートにより、音声認識と予測変換の精度も向上しています。

なお、音声入力を利用するために、音声権限などを別途リクエストする必要はありません。

9. 内蔵Googleアシスタント

Android TVにはGoogleアシスタントが標準で内蔵されるようになりました。「OK Google」と話しかけるか、リモコンのマイクボタンを押すだけで、探しているコンテンツを簡単かつ素早く見つけられます。

Googleアシスタントは、スマートホームデバイスの操作やその他の検索など、さまざまなタスクもサポートします。しかも、今視聴中のコンテンツから離れることなく、すべて利用できるのです。

10. Cast Connect

Cast Connectにより、開発者はリッチで没入感のある体験を提供するアプリを作成できるようになります。

Google Castを活用すれば、アプリ開発者は自分のアプリをリモコンのように機能させ、ユーザーがAndroid TVアプリ上でキャストされたコンテンツを検索・再生・操作できるようにできます。さらに、Android、iOS、Chromeアプリからテレビやサウンドシステムへ、音声と動画を出力することも可能です。

この機能は、物理リモコンでキャスト再生を制御できる点で開発者にメリットをもたらしますが、ユーザーにとっても便利です。Cast Connectを使えば、テレビ本体やスマートフォンのアプリから再生を操作できます。

以前は、スマートフォンからAndroid TVにキャストしたコンテンツや、アシスタント経由でキャストしたコンテンツは、「ウェブレシーバー」——いわばAndroid TV上のブラウザのようなもの——で再生されていました。これは実用的な仕組みでしたが、欠点もありました。最大の問題は、Android TV本体から直接再生をコントロールできず、常にスマートフォンなどの別のデバイスが必要だった点です。

Cast Connectの登場により、リモコンを使ってAndroid TVに直接動画をキャストできるようになりました。万が一互換性の問題が発生した場合は、いつでも従来のウェブレシーバー方式に戻ることも可能です。

ただし、この機能が完全に動作するには、開発者側がアプリにCast Connectを実装する必要があります。Googleによると、現時点ではCast Connectによるアシスタント機能はまだ完全にはサポートされていません。

Android TVの今後の展開に期待

Android TV向けAndroid 11は、TVテクノロジーの世界に大きな可能性をもたらします。TCLをはじめとする主要メーカーは、すでにGoogleの最新OSを搭載したAndroid TVデバイスのリリースに向けて大きな計画を進めています。

Android TV向けAndroid 11は、スマートTV市場全体を変える可能性を秘めています。今後のアップデートや対応デバイスの登場に注目していきましょう。