Android 5.0 Lollipopの新機能とKitKatからの主な変更点を徹底解説

Android Lollipop(Android 5.0)は、GoogleがリリースしたモバイルOS「Android」の大型バージョンアップです。本記事では、Lollipopで導入された主要な新機能や変更点を取り上げ、前バージョンのKitKat(Android 4.4)との違いについて詳しく解説します。

Android LollipopはGoogleにとって非常に重要なアップデートであり、今後のOSが目指す方向性を示すものとなっています。この更新の規模の大きさを象徴するように、Googleは新しいスローガンまで用意しました。それが「Be together, not the same.(一緒にいても、同じではない)」です。これは、Androidがこれまでのスマートフォンやタブレットといったモバイル端末専用のOSではなく、テレビ、ウェアラブルデバイス、自動車など、さまざまなデバイスへと展開していくことを示唆するものです。ここでは、Android Lollipopの主要な新機能と、それらがユーザーにとってどのような意味を持つのかを見ていきましょう。

マテリアルデザイン(Material Design)

KitKatから最も分かりやすく変化したのが、Googleが「マテリアルデザイン」と呼ぶ新しいデザイン思想です。マテリアルデザインの基本概念は、インターフェースを「フラットでありながら立体感を持たせる」というものです。紙のように平らでありながら、光源の下で何枚もの紙が重なり合ってアニメーションするような、立体的な表現が特徴です。

さらに、大胆で鮮やかな配色を採用するとともに、画面遷移やアプリ間のアニメーション・トランジションを制御するための新しいAPI群も提供されました。マテリアルデザインは綿密に設計されており、そのビジュアルだけでも、対応デバイスでアップデートをすぐに適用したいと思わせる十分な魅力があります。

Project Voltaとバッテリー駆動時間の改善

モバイルデバイスのユーザーのほとんどが不満を抱くのがバッテリー持ちの悪さです。Android Lollipopは、社内で「Project Volta」と呼ばれる仕組みによって、この問題に正面から向き合いました。

システム内部でバッテリーをより効率的に使用するようになったほか、アプリ開発者が自作アプリのバッテリー消費量を把握できるAPIも新たに提供されています。さらにLollipopには省電力モードが搭載され、SamsungのGalaxy S5やHTCのOne M8などで採用されていたような節電機能が標準で利用できるようになりました。Lollipopへアップデートしたデバイスでは、通常の使用状況において最大7時間程度、駆動時間が延びたという報告もあります。

進化したロック画面

ロック画面もLollipopで大幅に刷新された領域の一つです。たとえば、自分のAndroid Wearスマートウォッチなど特定のデバイスが近くにあるときは、パスワードやPINによるロック解除を無効化するよう設定できます。「自宅」など安全な場所を指定し、そこではロック解除をスキップすることも可能です。

在宅中に数分おきに通知へ返信するたびにロックを解除しなければならない煩わしさから解放されるのは、非常に便利な機能と言えるでしょう。

また、ロック画面上での通知表示も改善されました。端末がパスワード保護されていない場合、ロック画面からより多くの通知やウィジェットに直接アクセスし、操作できるようになっています。

使い勝手が向上した通知機能

スマートフォンは一日中、さまざまな出来事を通知で知らせてくれるため、通知機能の変化は最も体感しやすい部分です。通知バーはマテリアルデザインのテーマに合わせて一新され、通知内容もより詳細で対話的なものになりました。これにより、現在使っているアプリを終了することなく、メッセージを読んだり、着信を拒否したりすることが可能です。

さらに、通知バーにクイック設定がついに標準搭載されました。この機能は以前からカスタムROM「CyanogenMod」では提供されていましたが、素のAndroidで標準利用できるようになったのは嬉しいポイントです。

デバイス間・アプリ間のシームレスな連携

「Be together, Not The same」というメッセージには、複数のフォームファクターと用途において、すべてのデバイスが同一のOS(Android)で動く未来への示唆が込められています。具体的には、Android Wear、Android Auto、Android TVなどの展開です。

かつてのAndroidは、Gingerbread(2.3)までは携帯電話専用、Honeycomb(3.x)はタブレット専用として設計されていました。しかしIce Cream Sandwich(4.0)以降、両者は統合され、スマートフォンとタブレットの両方で動作するようになりました。Lollipopはこの統合をさらに一歩進め、腕時計型デバイスからスマートフォン、テレビ、さらには自動車まで幅広いデバイスで動作するよう設計されています。

Androidデバイス同士の通信や同期はシームレスに行えるよう意図されており、加えてアプリ間の情報共有も強化されました。たとえばGoogle Nowでは、サードパーティ製アプリのデータや情報が取り込まれ始めています。

パフォーマンス向上とDalvikからARTへの移行

Androidアプリは「Dalvik」と呼ばれる仮想マシン上で動作します。Dalvikはアプリのコードを、私たちが画面上で目にする動作へと変換(トランスレート)する役割を担っています。Lollipopでは、この変換エンジンがより高速かつ効率的な「ART(Android RunTime)」へと置き換えられました。

ARTはKitKatの時点でオプションとして有効化できましたが、Lollipopではデフォルトで採用され、Dalvikよりも高速かつ効率的であることが実証されています。エンドユーザーにとっては、すべてのアプリがKitKat時代よりもレスポンスが良く、滑らかで快適に動作するということを意味します。

Android Lollipopは非常にエキサイティングなバージョンアップです。マテリアルデザインによる美しいアニメーション、大胆な配色、洗練されたグラフィック要素は、ファンだけでなく競合他社をも魅了することでしょう。