あなたのスマホはどこから来た？スマートフォンを構成する62の元素と産地の秘密

あなたのスマートフォンは、あなた自身よりも多くの国を旅してきたかもしれません。なぜなら、スマホには人間の体よりも多くの周期表の元素が含まれているからです。ある研究によると、平均的なスマートフォンには、周期表に存在する83種類の安定した非放射性元素のうち約62種類が含まれています。一方、人体で確認できる主要元素（微量元素を除く）はわずか11種類しかありません。

これら62種類の元素すべてが同じ場所から採れるわけではなく、中には地球上のごく限られた地域でしか産出しないものもあります。つまり、グローバルなサプライチェーンがなければ、資源生産で圧倒的なシェアを持つ中国（レアアースの90%以上！）ですら、現在のようなスマートフォンを生産することは不可能なのです。

特定のスマホに使われる原材料の正確な産地を突き止めるのは非常に困難ですが、主要な元素のほとんどは、最大級の鉱床を支配する少数の大手生産国によって採掘されています。

すべてのスマホが同じ元素を含んでいるわけではありませんが、以下に挙げる素材は最も一般的で不可欠なものばかりです。網羅的なリストではありませんが、平均的なスマホに含まれる元素の大部分をカバーしています。各地図には上位3カ国の生産国のみが表示されています。中国がいくつ含まれているか、数えてみてください！

鉄（Fe）

用途：スピーカー、マイク、ステンレス鋼フレーム、その他の部品

鉄鉱石の上位3生産国：中国（44%）、オーストラリア（20%）、ブラジル（12%）

鉄は比較的ありふれた、論争の少ない元素です。地殻に豊富に存在し、その悪影響は主に採掘作業による環境破壊に関連しています。スマートフォンには複数の部品に少量の鉄が含まれており、特に筐体（アルミやプラスチック製でない場合）に多く使われています。

銅（Cu）

用途：微細電子部品・配線

上位3生産国：チリ（30%）、中国（9%）、ペルー（8.5%）

銅は優れた導電性を持つため、スマートフォンを含む電気を使うほぼすべての製品に不可欠です。ラテンアメリカに特に豊富で、チリの埋蔵量は世界最大級かつ最も生産性が高いことで知られています。

アルミニウム（Al）

用途：筐体、液晶画面（アルミノケイ酸塩ガラスとして）

上位3生産国：中国（50%）、ロシア（7%）、カナダ（5%）

アルミニウムを含むスマホでは、通常筐体に最も高い濃度で含まれていますが、それが最も重要な用途というわけではありません。実際にはシリコンと融合させてアルミノケイ酸塩ガラスを作り出します。これは普通のガラスよりはるかに強靭な素材です。現在、中国がアルミニウム生産を大きく支配しているため、「中国製」のスマホには「中国製」のアルミニウムが使われている可能性が高いと言えます。

ニッケル（Ni）

用途：信号シールド、はんだ、コンデンサ、バッテリー、マイク

上位3生産国：フィリピン（21%）、ロシア（9.5%）、カナダ（9.5%）

ニッケルはスマートフォンのさまざまな部分に使われています。薄くしても強度を保てること、電磁干渉を防ぐ効果があること、そして優れた導電性を持っていることが理由です。残念ながら、公害の原因にもなり、アレルギー反応を引き起こすこともあります。さらに、可採埋蔵量は数世紀以内に枯渇すると推定されています。

スズ（Sn）

用途：はんだ、カメラ、タッチスクリーン、その他の電子部品

上位3生産国：中国（34%）、インドネシア（17%）、ミャンマー（10%）

スズの主な用途は、スマートフォン内の他の材料を固定するはんだですが、実はさまざまな部品に広く使われています。特に重要なのが、タッチスクリーンの導電性を支える「酸化インジウムスズ（ITO）」の原料としての役割です。ただし、多くのスズ鉱山では劣悪な労働環境が問題視されており、鉱夫の健康被害も広がっています。

タングステン（W）

用途：振動モーター、マイク

上位3生産国：中国（82%）、ベトナム（6%）、ロシア（3%）

タングステンの大部分を中国が生産していることに気づいたかもしれません。これは中国が既知の世界埋蔵量の大部分を保有しているためです。この超高密度の素材は、一般的にスマートフォンを振動させるモーター駆動のおもりとして使われています。

インジウム（In）

用途：タッチスクリーン、LED

上位3生産国：中国（49%）、韓国（20%）、日本（9%）

このあまり知られていない元素こそが、タッチスクリーンを機能させているのです。これがなければ（グラフェン以外に既知の代替品はありません）、画面上の仮想ボタンを押したり、文字を入力したりすることはできません。透明性と導電性を兼ね備えた、かけがえのない素材です。

金（Au）

用途：回路、コネクタ、電子部品

上位3生産国：中国（16%）、オーストラリア（10%）、ロシア（8%）

金は腐食せず錆びることもなく、電気伝導性にも優れているため、スマートフォンの電気部品や信号伝送部品のコーティングによく使われています。

銀（Ag）

用途：回路、導体、その他の電子部品

上位3生産国：メキシコ（15%）、ペルー（12%）、中国（6%）

銀は導電性や加工のしやすさにおいて金に似ていますが、より安価なため、平均的なスマートフォンには金よりも多く含まれています。

コバルト（Co）

用途：リチウムイオン電池、スピーカー

上位3生産国：コンゴ民主共和国（51%）、中国（6%）、カナダ（5%）

コバルトはリチウムイオン電池の機能に不可欠ですが、同時に非常に物議を醸す資源でもあります。その大部分はコンゴ民主共和国で生産されており、この国は政情不安と広範な労働搾取で知られています。技術的にも供給面でも、容易に使える代替品は存在しません。多くの電池メーカーが製品からコバルトを排除しようと取り組んでいますが、そう簡単にはいかないようです。

リチウム（Li）

用途：リチウムイオン電池

上位3生産国：オーストラリア（43%）、チリ（32%）、アルゼンチン（13%）

リチウムはいくつかの異なる業界で使われていますが、最もよく知られているのはバッテリーの主成分としての姿でしょう。主にオーストラリアと南米で生産されており、依然として決定的な代替品はありませんが、将来のバッテリー需要により適した材料の研究が進められています。

ガリウム（Ga）

用途：半導体、LED

上位3生産国：中国、日本、ロシア

ガリウムは半導体生産の重要な構成要素であり、スマートフォンのプロセッサを動かしています。市場は主に中国が支配しており、この材料の実用的な代替品は事実上存在しません。

レアアース（希土類）：ジスプロシウム、ユウロピウム、ネオジム、プラセオジム、イットリウム

用途：振動モーター、画面、スピーカーの磁石

上位3生産国：中国（90〜95%）、オーストラリア（3〜9%）、アメリカ（約1〜4%）

レアアースは実際には金属であり、存在する17種類のうち16種類がスマートフォンに含まれています。「レア（希少）」と呼ばれるのは、高濃度で見つかることがめったになく、採掘が非常に困難で費用がかかるためです。その多くには代替品がありません。例えばネオジムがなければ、電気モーターを回したり、スマホを振動させたり、ヘッドフォンで音楽を聴いたりするために必要な強力な磁石は存在しなかったでしょう。

レアアースは事実上中国だけで生産されています。中国は大規模な天然鉱床と比較的安価な労働力の両方を持ち、労働集約的な採掘プロセスを大幅に低コストで行えるからです。この状況は過去、多くの国々にとって懸念事項でした。レアアースの輸出規制が発動されれば、世界中の工業生産の多くが混乱に陥る可能性があるからです。アメリカやオーストラリアにもかなりの埋蔵量がありますが、中国という競合相手を前にしては、採掘事業を利益を出して継続することが難しいのが現状です。

データ出典

• Bev Christian、Irina Romanova、Laura Turbiniによる「20機種以上の携帯電話の元素組成」
• FairPhone 2のスマートフォン材料プロファイル
• Wikipediaの鉱物生産国別リスト

地図はMapsChart.netおよびAmChartsによって作成されました。