2021年、Androidスマホのroot化はまだ必要？メリットと現状を徹底解説

Androidスマートフォンのroot化（ルート権限の取得）は、スマホが普及して以来、所有体験における重要な要素であり続けてきました。root化を行うことで、端末のシステム管理機能を自由にコントロールできるようになり、より高度なカスタマイズが可能になります。かつては「root化は必須だ」と言われることもありましたが、そのアドバイスは今でも有効なのでしょうか。もし有効なら、2021年の現在、root化にはどのようなメリットがあるのでしょうか。

root化とは何か？

root化とは、Androidデバイスを「アンロック」あるいは「脱獄（Jailbreak）」することです。root化により、ソフトウェアのあらゆる部分へアクセスできるroot権限を得られます。さらに、アプリに対してroot権限を付与することも可能になります。root化された端末向けに開発されたアプリは、本来その端末では実行できないタスクや機能を有効にするために、このアクセス権を必要とします。

なぜ人々はスマホをroot化するのか？

この問いに答えるために、過去に人々がroot化した理由が現代にも通用するのかを見ていきましょう。もし理由が今も成り立つのであれば、現代においてもroot化する意義があると言えます。

プリインストールアプリ（ブロートウェア）の削除

「ブロートウェア」とは、端末やパソコンに最初からインストールされているソフトウェアのことです。インストールするかどうかを選ぶ余地はなく、初期状態の一部として付属してきます。一部の端末ではこれらのアプリをアンインストールできますが、システムファイルの深部に組み込まれているものもあり、昇格した権限なしでは削除できません。root権限があればブロートウェアを自在にコントロールでき、どんなに頑固なアプリでも削除できます。

これは2021年でも意味があるのか？

はい、あります！今日でも多くのスマホにはブロートウェアが搭載されており、その一部はroot化しなければ削除できません。root化は管理者権限にアクセスし、ストレージ容量を確保するうえで有効な手段です。

root専用アプリのインストール

テザリング、バックアップ、高機能な動画録画アプリなど、一部のアプリは動作のためにハードウェアへの完全な制御権を必要とします。つまり、設計通りの機能を果たすにはroot権限が不可欠です。こうしたアプリを活用したいなら、root化は必須でした。

これは2021年でも意味があるのか？

はい、あります！Google Playストアには、全機能を使うためにroot権限を必要とするアプリが今も存在します。たとえば、Googleは標準OSでの画面録画時にシステム音声を記録することを許可していませんが、root対応のスクリーンキャプチャアプリはこれを回避し、映像とともにシステム音声を録音できるようにします。

システムパフォーマンスと機能性の向上

Androidの初期の頃は、特定のタスクを実行したり、端末を最適な状態で動作させたりするのは容易ではありませんでした。たとえばAndroid 3.0の時代には、Android SDKをダウンロードしない限りスクリーンショットを撮ることさえできませんでした。また、アプリを最適化してバッテリー持ちを改善したい場合にもroot権限が必要でした。

これは2021年でも意味があるのか？

そうでもありません！多くの機能は現在、標準のAndroid OSに搭載されています。スクリーンショットはバージョン4.0以降、基本機能として含まれています。最適化も初期の頃よりはるかに進んでおり、root化すればさらにチューニングできるかもしれませんが、root権限がなくても快適に使えるレベルに達しています。

簡単だったからこそ、やって損はなかった

かつてのAndroidは比較的簡単にroot化できました。特定の機種に使える手軽なエクスプロイトやテクニックがあり、自分ひとりでも数分でroot化できたのです。そのため、root化は手軽でメリットも多い作業として推奨されていました。

これは2021年でも意味があるのか？

いいえ、違います！現在のAndroidデバイスは過去に比べてはるかにroot化が難しくなっています。そもそもroot化を想定していない設計のスマホもあり、一般ユーザーにとってハードルはかなり高いのが実情です。さらに、root化後はroot検知を行い、起動を拒否するアプリも登場しています。最近の例としては『ポケモンGO』や『スーパーマリオラン』が挙げられます。

結局、root化は必要なのか？

元の質問に戻りましょう。Androidデバイスを入手したら、すぐにroot化すべきでしょうか？昔のAndroidは最適化が不十分で、root権限を必要とする基本機能も欠けており、しかも数分でroot化できることが少なくありませんでした。しかし現在、root化が「必要」なのは、その恩恵を受けるために追加の手間を惜しまない人だけです。それでも、root化を嫌うアプリから締め出されるリスクのある面倒な作業であることに変わりはありません。

スマホを完全にコントロールしたい、root専用アプリを使いたい、ブロートウェアを一掃したい、そして「開発者よりも自分の方がスマホを支配しているべきだ」と考える人にとっては、状況は何も変わっていません。望むメリットを得るには、依然としてroot化が必要です。ただし近年は難易度が大きく上がっているため、後悔しないためにも、root化しやすい端末を選ぶことが重要です。

一方、基本的な機能が揃ったスマホが欲しいだけであれば、それらの機能は今や標準のAndroidに最初から備わっています。つまり、root化する必要はなく、アプリが使えなくなる心配をすることなく、素の状態のまま快適な体験を楽しめるのです。

問題の核心

2021年においてもroot化の「必要性」は確かに存在しますが、初期の頃ほど顕著ではありません。一般的なユーザーはroot化せずとも何の問題もなくスマホを使えますし、一方で端末を完全に自分だけのものにしたいと考える人は、現代の素のAndroidには満足できないでしょう。

あなたは2021年にスマホをroot化すべきだと思いますか？ぜひコメント欄でお聞かせください！