ジオフェンシングとは？仕組みとセキュリティ・プライバシーへの影響を徹底解説

ほとんどのスマートフォンは、ユーザーの現在地を示すGPSデータを収集しています。この情報はさまざまな形で活用されており、その代表格が「ジオフェンシング」です。顧客のデバイスの位置情報を追跡したい広告主や企業の間で、この技術は急速に普及しています。

では、ジオフェンシングとは一体何なのでしょうか？どのような仕組みで動作し、私たちの安全に影響はあるのでしょうか？本記事で詳しく解説します。

ジオフェンシングとは？

ジオフェンシングとは、スマートデバイスの位置情報（GPS、RFID、Wi-Fiなど）を利用して、デバイスが「フェンス」と呼ばれる仮想的な境界線の内側にいるのか、外側にいるのかを判定・追跡する技術です。この「フェンス」は、現実世界の特定エリアを囲むように設定されます。

この技術は、セキュリティ、位置追跡、広告配信など、幅広い目的で活用されています。

ジオフェンスで囲まれるエリアは一般的に広く、数百平方メートル規模の小さな範囲から、街区全体、都市、さらには州全体に及ぶこともあります。

車両セキュリティでの活用例

ジオフェンシングの代表的な活用例の一つが、自動車の盗難防止です。現在、多くの企業が、車やスマートタグを自宅や職場周辺のジオフェンスに接続できるサービスを提供しています。

たとえば、車から離れている状態で車両が安全エリアの外に出ると――盗難の可能性があるため――システムが自動的にアラートを通知します。車種によっては、ジオフェンスエリアからあまりに遠くへ離れた場合、リモートでエンジンを停止させる機能まで備えています。

広告主はジオフェンシングをどう活用しているのか

ジオフェンシングには多様な用途がありますが、特に注目を集めているのが広告分野です。

スマートフォンを追跡できれば、事実上その持ち主を追跡できることになります。ほとんどの人がスマートフォンを所有しており、家を出るときも必ず持ち歩くためです。

調査によると、人は平均して1日に約50回以上スマートフォンをチェックし、7割以上が就寝時もスマートフォンを枕元やベッドの中に置いたまま眠るといわれています。それほどまでに、スマートフォンは私たちに密着した存在なのです。

ジオフェンシングを利用すれば、特定の個人のスマートフォンから得られるGPSデータをもとに、広告やプロモーションをピンポイントで配信することが可能になります。

具体例を挙げると、ユーザーが店舗の前を通りかかった瞬間にアプリからポップアップ通知を送る企業もあれば、顧客の居住地に基づいて広告を出し分けるためにジオフェンシングを使う企業もあります。

ジオフェンシングをブロックする方法

広告主はより精度の高い広告を届けるためにジオフェンシングを活用しますが、そのセキュリティやプライバシーへの影響を懸念する声もあるでしょう。自分の現在地情報を企業に預けたくないと感じるのは、ごく自然なことです。

さらに、企業のネットワークに不正侵入したハッカーが、ユーザーの位置情報を目にしてしまうリスクもあります。

ジオフェンシングを導入しているほとんどの広告主や企業では、プログラムへの参加・不参加をユーザーが選択できます。普段利用している企業のアプリをダウンロードしている場合は、アプリの設定画面を開き、無効化できる「ジオフェンシング」や「位置情報トラッキング」のオプションがないか確認してみましょう。

該当する設定をオフにすれば、今後そのアプリがあなたを追跡することはなくなります。

位置情報データを保護する方法

スマートフォン本体の設定を変更し、第三者がGPSデータを利用できないようにすれば、ジオフェンシングそのものを不可能にすることもできます。

具体的な手順は機種によって異なりますが、多くの場合、「設定」アプリを開き、「位置情報」を選択して、GPSによる位置情報トラッキングをオフにするだけです。

一部のデバイスでは、この設定が「プライバシー」や「セキュリティ」のセクション内に配置されている場合があります。

ただし注意が必要なのは、GPS追跡をオフにしても、企業はデバイス固有のIPアドレスを使っておおよその位置を推測できてしまうという点です。

幸い、IPアドレスを偽装する方法もあります。これにより、実際とは別の場所にいるかのように広告主に見せかけることが可能です。

その手段となるのが、VPN（Virtual Private Network：仮想プライベートネットワーク）です。VPNは、広告主やその他のデータ追跡企業からIPアドレスを隠せる技術です。VPNを有効にした状態で、住んでいる地域とは別の場所にあるサーバーに接続すれば、位置情報を自由に設定できます。

たとえば、国の反対側にあるサーバーに接続すれば、あたかも何百キロも離れた場所にいるかのように振る舞えるのです。

VPNを有効にし、GPS位置情報トラッキングをオフにしておけば、広告主はあなたの正確な居場所を把握できなくなります。

ジオフェンシングについて知っておくべきこと

ジオフェンシング技術は、広告主がより関連性の高い広告を提供するうえで役立つ一方、この技術が必要とする位置情報を提供したくないと考える人も少なくありません。

幸い、インストール済みのアプリやサービスでジオフェンシングを無効化できるのが一般的です。さらに、デバイス側でGPS追跡をオフにすれば、企業があなたの位置情報データを収集することを防げます。

便利さとプライバシーのバランスを考えながら、自分に合った設定を見つけてみてください。