iPadOSの注目機能6選 – iPadユーザーなら知っておきたい進化のポイント

2019年は、iOSユーザーにとって非常に重要な年となる。iOSが大きく変貌を遂げる年だからだ。これまでMac以外のAppleデバイスは、すべて同じOSを共有してきた。Apple TV、iPad、iPhoneのいずれであっても、搭載されていたのはiOSだった。

今後も3つのデバイスは共通のコアOSをベースとしながらも、それぞれのデバイスに特化した派生版が提供されるようになる。つまり、iPadユーザーが待っているのはiOS 13ではなく、正式名称をiPadOSと呼ぶ新しいオペレーティングシステムなのである。

各デバイス固有のニーズと強みに焦点を当てたこの方針転換は、アップデート対象となる新しいiPadの所有者や購入検討者にとって大きなニュースだ。では、どの機能が目玉となるのか?それはiPadの使い方によって変わってくるが、ここで紹介する機能は、多くのユーザーにとって特に大きな違いをもたらすものばかりだ。

生まれ変わったタブレットインターフェース

iPadとiPhoneは、インターフェースデザインの面で長年にわたり少しずつ乖離してきた。しかしiOS 12の時点でも、OSの根本的なルック&フィールは共通のままだった。iPadOSでは、その常識が覆される。

Appleは、スマートフォンの設計思想をそのまま当てはめるだけでは、iPadの大画面・高解像度ディスプレイが活かせないことを finally 認めたのだ。iPadOSでは画面領域の使い方が全面的に見直され、すべての要素が適切なサイズにスケーリングされる。アイコンのグリッドもより密になり、画面がごちゃついた印象になることなく、一度に多くの情報を表示できるようになった。

こうした改善は、UIの操作方法にも及ぶ。オンスクリーンキーボードは自由に移動・サイズ変更が可能になり、テキストの選択や編集機能にも大幅なアップデートが加えられた。iPadが生産性ツールとして、「本物の」コンピュータに一歩近づくことだろう。

ついに実現した本格的なマルチタスク

iPadがノートパソコンの代替として普及しなかった最大の要因の一つが、マルチタスク機能の弱さだった。近年のiOSでは、対応アプリを左右に並べて同時表示できるスプリットビューが導入され、状況は改善されていた。

例えばワープロとWebブラウザを同時に開けるようになったことで、本格的な作業の幅は確かに広がった。

とはいえ、従来の仕組みは柔軟性に欠けていた。iPadOSでは、ユーザーが長年待ち望んできた「本物の」マルチタスクがついに実現する。強化されたSlide Over機能により、複数のアプリを画面外に待機させておくことができ、下からスワイプするだけで待機中の全アプリを一覧表示できる。アプリの起動・終了・最大化も直感的な操作で行えるようになった。

さらに画期的なのが、同一アプリのウィンドウを2つ同時に開けるようになった点だ。これまでは2つのブラウザや別々のワープロアプリを使い分けて擬似的に再現するしかなかった機能が、標準で使えるようになるのである。

ついにやってきたマウス対応

Androidデバイスには昔からマウスサポートが存在した一方、iOSデバイスは優れたキーボード製品が豊富にあるにもかかわらず、タッチ操作のみに徹してきた。

今回のマウス対応は、AssistiveTouch(アクセシビリティ設定)の一部として提供されるが、もちろん誰でも利用可能だ。Bluetooth接続とUSB接続の両方のデバイスに対応している。

実際の操作性は未知数だ(おそらくタッチ操作のエミュレーションによるものと思われる)。ただ、もし快適に動作すれば、iPadのノートパソコン代替としての魅力を大きく高める要素になることは間違いない。

外部ストレージへの直接アクセス

Androidの魅力的な機能の一つが、ほぼあらゆるUSBストレージを接続すると、即座に中のファイルへアクセスできる点だ。iOSでは明示的なサポートがなかったため、これは長年の課題だった。

iPadOSでは、USBメモリ、外付けハードドライブ、SDカードなどをタブレットに直接接続できるようになった。必要なのは適切なアダプタ(コネクタ)だけで、あとはファイルに直接アクセスできる。

ファイルへのアクセスといえば、もう一つ大きな進化がある。

大人のファイルシステムへ進化

iOS 12で、ようやくユーザー向けの本格的なファイルシステム「ファイル」アプリが搭載された。ストレージ内のファイルを自由に管理できるようになったのは画期的だったが、エクスプローラーとしての完成度やシステム全体との統合は、まだ発展途上だったのも事実だ。iPadOSでは、iPadでのファイル管理が大幅に強化され、まさに待ち望んでいたタイミングでの進化となった。

大画面を活かし、階層化されたフォルダ構造の中を快適に閲覧できるようになり、ファイルのプレビュー表示にも対応。専用のダウンロードフォルダも用意されたため、「ダウンロードしたファイルがどこにあるのか分からない」という悩みともおさらばだ。さらに、iPad本体だけでzipファイルの圧縮・解凍が行えるようになった。

Xbox One・PS4コントローラーのネイティブ対応

ゲームコントローラーに関して、Appleは独自の道を歩んできた。MFiコントローラー規格は広く普及し、ゲームパッド対応のiOSアプリはどのMFiコントローラーでも動作するという互換性の高さが魅力だった。しかし残念ながら、コントローラー本体の品質は今ひとつで、価格も高めという難点があった。

今回、iPadOS・tvOS・iOSは、Bluetooth接続によるPlayStationのDualShock 4とXbox Oneコントローラーをネイティブサポートするようになった。なお、Bluetooth非対応の旧型Xbox Oneコントローラーは利用できないので注意が必要だ。

これにより、iPad上の数多くの名作ポートやAAAタイトルを、本格的なコントローラーでプレイできるようになる。さらに、App Storeで人気のクラウドゲームストリーミングサービスも、PCや家庭用ゲーム機と同等の快適さで楽しめるだろう。間違いなく、これは大きなニュースだ。

すべてが変わる

2019年9月以降、私たちの手元のiPadは、まるで完全に新しいマシンになったかのような体験を提供してくれるだろう。仕事にも遊びにも、はるかに高いポテンシャルを発揮するツールへと進化するのである。

挑戦好きなユーザーは、すでに公開されているiPadOSのベータ版を試すことも可能だ。ただし、日常的に重要な用途で使っているデバイスへのインストールはおすすめしない。必ずバックアップを取った上で、サブデバイスでの検証にとどめておこう。