超人気シリーズに隠れた名作――驚くほど過小評価された6つのゲーム

最高のゲーム開発者や人気シリーズであっても、評価を損なうような出来の悪い作品を世に出してしまうことは少なくありません。しかし逆に、毎週数百本ものゲームがリリースされる中で、優れた作品でありながら埋もれてしまったタイトルも数多く存在します。実際、そのいくつかは時が経つにつれて価値が認められ、「スリーパーヒット」として語り継がれることとなりました。

今回は、超有名シリーズから生まれながらも十分な評価を得られなかった隠れた名作を紹介します。

1. モータルコンバット シャオリンモンクス(Mortal Kombat: Shaolin Monks)

ライバルである「ストリートファイター」シリーズとの熾烈な競争を勝ち抜き、「モータルコンバット」は時代の試練を乗り越えて、史上最高の格闘ゲームの一つとしての地位を確立しました。しかしスピンオフ作品については必ずしも成功とは言えず、「MK Mythologies: Sub-Zero」や「Special Forces」といった評判の悪い作品もありました。こうした背景こそが、3作目のスピンオフである本作が多くのゲーマーの関心を引けなかった理由でしょう。ところが蓋を開けてみれば、『シャオリンモンクス』は初代と2作目の間の出来事を描いた傑作でした。カメラアングルに難点はあったものの、ビート'emアップ形式のミッションゲームとして原作シリーズの精神を見事に再現した、痛快な一作です。

2. バイオハザード(リメイク版)

初代「バイオハザード」は、サバイバルホラーというジャンル全体の礎を築いた不朽の名作です。オリジナル版自体が象徴的な存在でしたが、ニンテンドーゲームキューブでリリースされたリメイク版は意外にも見過ごされがちでした。このリメイクは単なるグラフィックの刷新にとどまらず、新たなアクションや敵キャラクター、エリアが追加され、原作を悩ませていた不自然なセリフ回しも修正されています。本作の知名度が低い一因としては、グラフィック性能で優れていたにもかかわらずソニー陣営に対して苦戦した、ゲームキューブの販売不振が挙げられるでしょう。

3. スプリンターセル ブラックリスト(Splinter Cell: Blacklist)

「スプリンターセル」シリーズの中でも『Pandora Tomorrow』は最高傑作の一つとされますが、6作目にあたる本作を高く評価する人は多くありません。2013年にWindows、PS3、Xbox 360など主要プラットフォーム向けに発売された『Blacklist』は、レビューでは好評を博したものの、ステルス重視だった従来作と比べてアクション寄りになりすぎたと、多くのファンから不満の声が上がりました。それでも本作は、やり応えがあり挑戦しがいのある楽しい作品であり、非常に高いリプレイ性を誇ります。

4. メタルギアソリッド ポータブル・オプス

メタルギアソリッドの作品でありながら注目を集められなかった最大の理由は、PSP専用タイトルだったことにあります。そのため多くのゲーマーから距離を置かれる結果となりました。ゲームシステムは『メタルギアソリッド3 スネークイーター』と共通しており、『サブシスタンス』で導入された自由度の高い3Dカメラも搭載しています。物語は『スネークイーター』の続編として、ネイキッド・スネークがかつての所属部隊「FOX」と対峙する姿を描きます。敵を捕獲して仲間にできる「勧誘(リクルート)」システムを初めて導入したのも本作です。携帯機で本格的なMGS体験を味わいたいなら、ぜひプレイしたい一作と言えるでしょう。

5. スーパーマリオブラザーズ2

マリオのゲームがこのリストに登場することに驚く方もいるかもしれません。しかし、2作目が初代ほどの人気を獲得できなかったのは事実です。初代が純粋な横スクロールプラットフォーマーだったのに対し、2作目(日本では『スーパーマリオUSA』として展開)はパズル的要素を取り入れました。また、敵を踏んで倒すことができず、ステージ内にあるさまざまなアイテムを使って倒す必要があります。さらに、マリオ、ルイージ、ピーチ姫、キノピオの4人から好きなキャラクターを選択できるようになった点も大きな特徴です。

6. メタルスラッグ7

横スクロール型のラン&ガンゲームは、『コントラ』の退潮とともに衰退への道を辿りました。それでもSNKはその精神を受け継ぎ、独自のアレンジを加えた「メタルスラッグ」シリーズを生み出します。ゲームシステムはコントラシリーズと類似していますが、ユーモラスな演出と精緻なドット絵キャラクターによって、シリーズは独自の地位を確立しました。ところが、シリーズ最高傑作とも評される7作目は不当にも見過ごされてしまいました。豪華なプレイアブルキャラクター陣と、シリーズを支えてきた笑いどころが余すところなく詰め込まれた一作です。

「これらの作品は決して過小評価されていない」と主張するゲーマーもいるかもしれません。しかし事実として、当時の同世代の作品ほどの名声を得るには至りませんでした。ここで紹介しきれた明らかな名作がある場合は、ぜひコメント欄であなたのおすすめを教えてください。