なぜ学生のカリキュラムにビデオゲームが必要なのか？

数世紀にわたり、ゲームは人と交流し、新しいスキルを習得するための優れた手段とされてきました。ましてや、ゲームは楽しく、エンターテインメント性も高いものです。子どもは主に遊びを通じて学びます。そして今、「ゲーミフィケーション」は教育分野で最も人気があり、効果を発揮しているトレンドの一つなのです。

それも当然のことです。ゲームは、評価されたり責められたりする恐れなく、子どもたちが自然に、そして意欲的に学べる環境を作り出します。だからこそ、ビデオゲームが保護者や教師の間でこれほど多くの懸念を引き起こしているのは、むしろ不思議に思えるほどです。

確かに、ビデオゲーム業界は「未成熟な心を汚す」「攻撃性や暴力的な行動を助長する」「身体活動を妨げる」などと、しばしば非難されてきました。

一部の作品には当てはまるかもしれませんが、実際にはより多くのビデオゲームが、ハードスキル・ソフトスキルの両面で大きな教育的可能性を秘めています。すでに一部の学校や大学はビデオゲームをカリキュラムの一部として採用しており、今後さらに多くの教育機関が導入へと動いています。これは、ビデオゲームが学習者にもたらす数多くのメリットによるものです。以下、そのメリットをご紹介します。

教育用ビデオゲームという存在

うんざりした保護者の方はご存じないかもしれませんが、実は「教育用ビデオゲーム」というジャンルが存在します。学生はゲームを通じて、天文学、生物学、人体解剖学、物理など、さまざまな教科を学ぶことができます。最も印象的な事例の一つは、ある小学3年生の担任教師が、本来3学期分に及ぶプログラムをわずか4ヶ月で生徒たちに習得させたという話です。

子どもたちは単にビデオゲームをプレイするだけで、暗記の重圧に苦しむのではなく、楽しいプロセスに集中しながら数学と英語のスキルを向上させていきました。

こうした事例は決して特別ではありません。パイロット、エンジニア、デザイナー、医師などは、安全な環境でスキルを磨くために、さまざまなシミュレーターを広く活用しています。シミュレーション型のビデオゲームを通じて、必要な専門性に達するまで何度でも試行錯誤できるのです。

テキサス州で活躍する優秀な外科医ニッキー・カヴァロ氏はこう語ります。「医学部進学者向けのエッセイ作成サービスのフリーランス業務から始まり、医学部を卒業して外科医になるまで――振り返ると笑ってしまうような道のりです。すべては、ちょっとした病院シミュレーションゲームを遊んだことがきっかけでした」

そして、ほぼあらゆる分野にシミュレーターが存在します。自分だけのレストランやホテルを経営したり、ファッションの世界に飛び込んだり、車を組み立てながら各種エンジンの仕組みを学んだり、自宅にいながら世界中を旅してその絶景を探検したりすることも可能です。ARやVR技術を活用した没入感あふれる全く新しい体験ができるものもあれば、そのままでも十分に楽しめるものもあります。

例えば『シヴィライゼーション』を挙げてみましょう。シンプルなゲームシステムでありながら、歴史上の人物や出来事、地理的概念、艦船や軍隊に関する知識を学べるだけでなく、戦略の構築や戦術の選択、外交スキルなども養えます。間違いなく非常に中毒性のある作品ですが、学びとは本来、そうあるべきものなのです。

ビデオゲームが自尊心を高める

成功体験は、自信や自尊心にとって非常に重要です。現実の世界では常に成功を保証することはできませんが、仮想世界ならそれが可能です。ビデオゲームとは本質的に、プレイヤーが特定のアクションによって達成すべき目標の集合体です。つまり、真剣に取り組めば、良い結果は必ず得られるのです。

忍耐力や粘り強さ、そして「努力は必ず報われる」ということを学ぶことで、子どもやティーンエイジャーの自信は育まれます。どんなゲームをプレイしていても、生徒たちは目標を設定し、何があってもそれを達成することを学びます。それは、常に自分の輝ける瞬間を持てるということでもあります。

これは特に、すぐに諦めてしまいがちな生徒にとって重要です。ビデオゲームを通じて、「成功とはもう一歩踏み出すだけのこと。まだそこに届いていなければ、さらにもう一歩だ」というマインドセットを身につけることができます。

さらに、現実の世界がうまくいっていないとき、ビデオゲームは立ち寄れる安全な港となります。そこで力を蓄え、小さなピクセル上の勝利を、現実における大きな成功へとつなげることができるのです。

チームワークとコミュニケーション能力を育む

ほとんどのビデオゲームは、他のプレイヤーとの協力や交流がベースになっています。難しいステージを突破したいときも、強大なボスを倒したいときも、仲間のプレイヤーの助けが必要です。そして、この強力な「チーム」を機能させるためには、コミュニケーションの取り方とチームワークを学ばなければなりません。

時には世代を超えて生涯の友人に出会えたという逸話は数え切れません。また、アクティブなゲームプレイは、最も口数の少ない人々さえも会話へと引き込む力を持っています。

教室においても同じことが言えます。教師はビデオゲームを通じて、孤立しがちな生徒がグループの他のメンバーと良好な関係を築く手助けをしたり、内気な生徒を会話に参加させたりすることができます。そうすることで、教室には尊重・協力・友情の雰囲気が自然と育まれていくのです。

テクノロジーへの好奇心を呼び起こす

統計によれば、ビデオゲームをプレイする学生は、ゲームをしない友人に比べてITリテラシーが高い傾向にあります。これは主に、ゲームプレイヤーが早い段階からハードウェアやソフトウェアに触れる機会が多いためです。

PCでもPlayStationでもタブレットでも、ゲームを実際に始める前には把握しておくべきことが数多くあります。少なくとも、ストレージの空き容量を確認する方法くらいは知っておく必要があるでしょう。

さらに、最新技術との密接な関わりは、プログラミングやデザインへの好奇心を刺激することがよくあります。自分のオリジナルゲームを作りたいという意欲から、コーディングや3Dモデリングの勉強を始めた学生が、やがて大手IT企業のプログラマー、デザイナー、デジタルアーティストになったというケースも少なくありません。

今日では、ゲームを活用してコーディングを教えるIT講座もますます増えています。オリジナルのゲーム制作を通じて25以上のプログラミング言語を学べるリソースが数十も見つかります。授業で生徒にプログラミングを教えたいと考えているなら、ぜひ一度試してみてください。退屈な理論と、それに劣らず退屈なコーディング画面を並べるよりも、きっと高い効果が期待できるはずです。

まとめ

学生はビデオゲームが大好きであり、ビデオゲームは強力な教育ツールになり得ます。適切なゲームコンテンツは学習効率を高め、個人のスキルや社会性など、多くの能力を伸ばすことができます。生徒の日常の一部であるビデオゲームを否定するのではなく、適切なビデオゲームを教室のカリキュラムに組み込む方法を一緒に見つけていきましょう。