ChromebookでSMSメッセージを直接受信・返信する方法──新機能「SMS Connect」とは

テクノロジー業界の巨人であるGoogleは、自社の2つのOS「Android」と「Chrome OS」の垣根を取り払おうとしています。新機能「SMS Connect」により、ユーザーはAndroidスマートフォンで受信したメッセージに、Chromebookから直接返信できるようになります。この機能は、Android Oreoの次期アップデートである8.1に搭載される見込みです。

SMS Connectは現在どこで使える?

現時点では、この機能はAndroid 8.1のDeveloper Preview(開発者向けプレビュー版)でのみ利用可能であり、しかもPixelデバイスに限定されています。一般ユーザーが安定版で使えるようになるのは、正式リリースを待つ必要があります。

機能の仕組み

この機能を最初に発見したのはArs Technicaで、同メディアによると、機能は初期状態で深く隠されており、手動で有効化する必要があるとのことです。有効化の手順は以下の通りです。

1. Chromebookのアドレスバーに「chrome://flags」と入力してアクセスします。
2. 「Enable Multidevice features」を探して有効化します。
3. システムを再起動すると、設定画面に新しいオプション「SMS Connect」が表示されます。

さらにArs Technicaのレポートによると、Androidスマートフォン側には「SMSConnectPrebuilt」という名前の新しいAPKファイルが搭載される予定です。ホーム画面にアイコンが表示される場合と表示されない場合がありますが、アクティビティブラウザ経由で起動することができ、そこからSMS Connectのセットアップ画面にアクセスできます。

この機能のメリット

この機能は、Chromebookで作業中にスマートフォン宛てのテキストメッセージを見逃しがちなユーザーにとって大きな恩恵となるでしょう。機能が正式に提供されれば、すべてのメッセージをChromebook上で直接受信できるだけでなく、Chromebookからそのまま返信することも可能になります。通信コストについては、契約しているキャリアの通常のメッセージ送信料金のみが発生するため、追加費用はかかりません。

今後の展望と注意点

間違いなく、この機能は数千人規模のユーザーの助けとなるはずです。しかし、Google Playストアを確認してみると、すでにMightyText、Pulse SMS、mysmsなど、PCやノートパソコンでメッセージの送受信を可能にするサードパーティ製アプリが存在します。しかも、これらのアプリはAndroid OSを搭載したほぼすべてのスマートフォンで動作します。つまり、今回の機能は世界初の試みというわけではありません。

さらに、初期報道によると、この機能の恩恵を受けられるのは「Pixel」と「Chromebook」の両方を所有しているユーザーだけに限定されます。これは、全ユーザーではなく、限られた層のユーザーにしか役立たないことを意味します。今後の展開によっては対応端末が拡大される可能性もありますが、現時点では慎重な見方が支配的です。