Skype Liteとは？インド市場向けに開発された超軽量通信アプリの全貌

マイクロソフトは、ムンバイで開催された「Future Decoded」イベントにおいて、CEOのサティア・ナデラ氏が新アプリ「Skype Lite」を発表しました。このアプリはインド国内で設計され、インドのユーザーに限定して提供される、同社史上最も軽量なアプリケーションです。

低速回線でも快適に使える設計

人気のビデオ通話アプリとして、ビジネスパーソンや個人ユーザーから絶大な支持を得てきたSkype。インド市場に的確に対応するため、ローエンド（低価格帯）スマートフォン向けに最適化された新アプリが開発されました。

SkypeプロダクトマネジメントディレクターのEugene Ho氏は、次のように述べています。「インドでは4Gの普及が進んでいますが、ネットワーク速度は依然として2Gや3Gレベルまで低下することが頻繁にあります。Skype Liteは、データ通信環境が不安定な地域のユーザーにとって大きなメリットとなるでしょう」

ハイデラバードの研究開発拠点で開発

Skype Liteは、マイクロソフトのハイデラバードR&Dセンターで開発・設計されました。既存のインスタントメッセージングアプリと異なり、データ消費量が非常に少ないのが最大の特徴です。

主な機能は以下の通りです。

• 8つのインド言語に対応
• SMSの読み取り・返信機能
• モバイルデータ使用量のトラッキング機能
• インドユーザー向けの専用ボット（ニュースなどのコンテンツを、Webブラウザを開くよりも効率的に取得・自動処理）

わずか13MBの軽量アプリ

会話の中で共有される写真や動画もアプリ内で管理されるため、さらなるデータ消費の削減につながります。低データ使用量に重点を置いたこのアプリは、わずか13MBというコンパクトなサイズで、ローエンド端末の限られたストレージ容量をほとんど占有しません。

Aadhaar（インド国民ID）との連携計画

TechCrunchによると、「同社は6月から特定のサービスを有効化するため、Aadhaar（インドの身分証明書）であるインドの国家デジタルID制度との統合を計画している」とのことです。これにより、「求人面接や物品・不動産の売買など、身元確認が必要なさまざまな場面で、Skypeユーザーが知らない発信者の身元を確認できるようになる」と期待されています。

Skypeの歴史と今後の展望

Skypeは、他のどのインスタントメッセンジャーよりも早く、通信コストを劇的に下げた先駆的な存在です。WhatsAppなど類似のメッセンジャーの登場以降、Skypeも完全無料化されました。現在でも、世界中の企業間コミュニケーションで広く活用されています。Skype Liteの登場を受けて、他国や地域向けにも、こうした現地に合わせたカスタマイズアプリが展開されていくことが期待されます。

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