VPNが必要な11の理由|プライバシー保護から節約まで徹底解説

VPN(仮想プライベートネットワーク)は、手頃な価格で使いやすく、PCやスマートフォンの環境に欠かせない重要なツールです。ファイアウォールやウイルス対策ソフトと並んで、VPNを導入することで、オンラインで過ごすすべての時間のプライバシーを守ることができます。

VPNとは?何ができるのか?

オンライン上の自分の行動がどれほど守られているのか、不安になったことはありませんか?広告トラッカーによる追跡が気になる、プロバイダ(ISP)や政府によって閲覧を制限されたページにアクセスしたい、あるいは自国では配信されていないNetflixの作品を視聴したい——そんな場面は意外と多いものです。

VPNには多くのメリットがありますが、そもそもVPNとはどのような仕組みなのでしょうか?

VPNにはいくつかの種類があります。自宅の2台のデバイス間で構築することもできますし、勤務先がリモートワーク用に提供しているケースもあるでしょう。しかし、プライバシーを強化し、検閲を回避し、好きなコンテンツを自由に視聴したいのであれば、VPNサービスへの加入が必要です。

VPNは、世界各地の数百か所に設置されたサーバーとの間に暗号化された接続を確立します。これにより、ウェブ閲覧におけるさまざまな地域制限を回避できるのです。

また、暗号化によって、広告トラッカーなど商業的な監視からあなたの活動を守ります。公衆無線LANを使用する際には、サイバー犯罪者からデータを保護することも可能です。さらに、通信が匿名化されるため、アカウントにログインしない限り、ウェブサイトがあなたの訪問を追跡することは通常できません。

以下では、VPNを使うべき理由を詳しく見ていきましょう。

VPNを使うべき11の理由

VPNは、別のコンピュータへの安全な接続を作り出します。ここからは、プライバシーを守りセキュリティを高めるためにVPNを活用すべきシーンを紹介します。

1. 公衆Wi-Fiで安全にウェブ閲覧をする

買い物の途中でカフェに立ち寄ったり、ホテルにチェックインしたりしたとき、無料Wi-Fiがあることに気づくことはよくあります。多くの人はすぐに接続して、ウェブ閲覧やSNSチェック、メール確認などを始めるでしょう。

しかし、VPNなしでこれを行うのは非常に危険です。

1. 通信が暗号化されておらず、暗号化されていない電波は誰でも傍受できる
2. カフェ内の他のノートPCのマルウェアが、ルーター経由であなたのデバイスに感染する可能性がある
3. 無料Wi-Fiがフィッシング詐欺の罠である可能性がある

さらに、正規の無料公衆Wi-Fiでも、利用登録時に個人情報の入力を求められるのが一般的です。この情報は追跡に使われる可能性があり、決してプライベートとは言えません。

VPNを導入していれば、これらの問題をすべて回避できます。つまり、ノートPC、タブレット、スマートフォンにVPNがあれば、公衆Wi-Fiを安全に利用できるのです。

2. 地域限定の配信制限を突破する

BBC iPlayerの番組を見たい、あるいはイギリスにいながら米国版Netflixの最新作を視聴したい——そんなとき、地域制限が邪魔になります。

ブラウザベースのプロキシツールを使えば、サービス側に別の国にいると思わせることはできますが、データ転送速度が遅くなりがちです。

代わりにVPNを使えば、「現地」のサーバーを指定できます。ほとんどのVPNは数十〜数百のサーバーを備えており、それらは世界中に配置されています。たとえばニューヨークのPCから英国のサーバーに接続すれば、BBC iPlayerで放送当日の『ドクター・フー』最新話を視聴することも可能です。

3. 政府による検閲を打ち破る

政府には、国民が必要とするウェブサイトへのアクセスを遮断する権限を持っています。特定の情報やサービスが利用できない国に住んでいる場合、外部世界との通信手段が必要になることもあるでしょう。

VPNを使えば、安全保障機関に知られることなく、必要な資料やサービスへアクセスできます。データは暗号化されているため、オンライン上のあらゆる行動は非公開となり、第三者に読み取られることはありません。

なお、検閲が厳しい国にいる場合は、友人や家族が検閲者の目を避けてウェブにアクセスできるよう、独自のVPNサーバーを構築できる「Streisand」というツールも検討してみてください。

4. オンラインショッピングでお金を節約する

驚くかもしれませんが、同じ商品でも、閲覧している国によって表示価格が異なるオンラインストアがあります。ハンドバッグ、靴、新車、さらにはホテルの客室まで、対象はさまざまです。

消費者にとってこれは到底受け入れがたい事実ですが、解決策があります。価格を慎重に調べながら、VPNサーバーを切り替えつつ比較を繰り返し、最安値を見つけるのです。

多少時間はかかりますが、数百ドル単位の節約につながるなら、その努力には十分な価値があるでしょう。

5. VPNで航空券をお得に購入する

VPNで節約できるのは宿泊費だけではありません。航空券も、購入元の国によって価格が変わることがあります。出発地と目的地は同じまま、VPNを使ってチケット販売サイトを閲覧する国を変更できるのです。

実際、同じ航空券がマレーシアのIPアドレスよりもノルウェーのIPアドレスの方が安かったという例もあります。

航空券は高額なものだからこそ、数分かけて大幅な節約を探す価値は十分にあります。

6. すべての通信を自動的に暗号化する

サイバー犯罪を描いた映画のワンシーンのように聞こえるかもしれませんが、PCやモバイルのVPNクライアントは、リモートのウェブサイトやサーバーとやり取りするデータを実際に暗号化します。

VPNアプリが稼働してサーバーに接続されている間、あなたのオンライン活動はすべて暗号化されます。

つまり、データを送受信するための安全でプライベートなトンネルが作られるのです。これこそが、公衆Wi-Fiを安全にし、政府の検閲からデータや閲覧履歴を守る仕組みです。

すべてのVPNサービスはクライアントアプリを提供しています。アプリで希望のサーバーを選んで接続すると、すべてのインターネット通信がVPN経由にルーティングされ、プライバシーとセキュリティが確保されます。万が一データを傍受されても、ハッカーにとっては無意味なものとなるのです。

さらに安心感を高めたいなら、VPNキルスイッチ機能の利用も検討しましょう。

7. オンラインゲームの速度を改善する

MMORPGで壮大なファンタジーの世界を冒険するにせよ、最新のオンラインFPSで激闘を繰り広げるにせよ、あるいはターン制ストラテジーゲームで相手の手番を待つにせよ、プロバイダ(ISP)がオンラインゲームのデータ通信を帯域制限(スロットリング)している可能性は非常に高いです。

これは不公平であり、通常は全ユーザーに均等なサービスを提供する目的で行われます。しかし、VPNを使えば、オンラインでゲームをプレイしている事実を隠せるため、この制限を回避できます。

ただし注意点があります。使用するVPNサーバーが近くにあり、負荷に耐えられる性能を持っている必要があります(ほとんどのVPNクライアントはサーバーの混雑状況を表示します)。そうでなければ、速度や帯域幅の問題が発生し、本末転倒になってしまうかもしれません。

8. プライベートで安全な音声通話を楽しむ

オンラインでの会話を盗み聞きされたくないですよね?WhatsAppなど一部のチャットアプリには暗号化機能が組み込まれていますが、VoIPアプリには一般的にこの機能がありません。

そこで役立つのがVPNです。SkypeやGoogleハングアウトを使用している際にVPNを有効にすれば、会話内容は参加者だけのものになります。検閲が厳しい国に住んでいる人にとっては、特に価値のある機能と言えるでしょう。

ただし、VPNによる速度低下の影響で、Skypeが「低品質」と判断した通話を切断することがあります。機密性の高い話題でなければ、Skype通話中はVPNをオフにしておく方が無難かもしれません。あるいは、別のサービスを使うのも一案です。

9. 干渉を受けずに機密性の高い調査を行う

「センシティブ」な調査は多岐にわたります。抑圧的な政府の活動を調べれば注目を集める可能性がありますし、検閲対象の資料や映画を検索する場合も同様です。

逆にビジネスの場面では、競合他社の質を評価したいとき、活動を非公開にしておけば相手に気づかれる心配がありません。

VPNを導入して有効化すれば、監視から身を守れます。ただし、遠くの安全な場所にあるサーバーを選ぶことをおすすめします。VPNがどのような情報を記録するのか気になる方は、VPNのログポリシーについての解説を参考にしてください。

10. トレント(Torrent)利用時にもプライバシーを守る

BitTorrentのP2Pネットワークは、海賊版ソフトウェアや著作権侵害の主要な手段として知られていますが、実際には合法的なサービスでも広く使われており、禁止することは不可能です。

オンラインゲームはアップデートのダウンロードにP2Pを使いますし、Windows 10も同様です。トレントを合法的に利用する場合でも、プライバシーとセキュリティを確保できるべきです。

VPNを導入すれば、トレント通信を非公開にできます。VPNごとにBitTorrentに関するポリシーが異なるため、BitTorrentユーザー向けに特化したサービスの方が適している場合もあります。

ただし、VPNはトレントファイルに潜むワームなどのマルウェアからは守ってくれません。その対策としては、質の高いウイルス対策ソフトの利用を忘れずに行いましょう。

11. 完全にプライベートなコラボレーションを実現する

共同作業によく使われるクラウドドライブやグループチャットツールは、ハッカー、著作権侵害者、さらには産業スパイ活動に関わる組織の標的になり得ます。幸い、VPNを使えばデータ通信を暗号化し、こうしたリスクから身を守ることができます。

ただし、コラボレーションにおいては、チームの他のメンバーもVPNを使用していることが重要です!

メール受信箱への接続(暗号化対応のメールクライアントもあります)、SNS、クラウドドライブまで、あらゆる通信が保護の対象となります。

VPNは本当に必要?答えは「Yes」

オンラインでの追跡に少しでも不安がある方や、海外のテレビ番組を視聴したい方なら、VPNの導入を真剣に検討すべきです。

VPNの効果は、オンラインゲームや動画ストリーミングの保護にとどまりません。トレントのプライバシー保護を超え、検閲さえも乗り越えます。要するに、VPNがあれば、オンラインで行うすべてのことをプライベートにできるのです。

VPNを選ぶ際は、信頼できるサービスを選ぶことが何より大切です。ログポリシーや運営元の透明性を必ず確認し、安心して利用できるプロバイダを選びましょう。