ワイヤレスUSB（WUSB）とは？仕組み・種類・速度をわかりやすく解説

ワイヤレスUSBは、短距離かつ広帯域な通信を特徴とする無線通信方式の一種です。パソコンのマウスやキーボードでよく使われており、ケーブルから解放される利便性と引き換えに、電池などの内部電源が必要になるのが特徴です。ワイヤレスUSBは「WUSB」と略されることもありますが、一般的には「Certified Wireless USB（認証済みワイヤレスUSB）」という名称で知られています。

なお、認証済みワイヤレスUSBはBluetoothの別名ではありません。両者はまったく異なるネットワークプロトコルであり、混同しないよう注意しましょう。

ワイヤレスUSBの仕組み

ワイヤレスUSBは、標準的なUSB（Universal Serial Bus）と同じように動作しますが、信号の中継役となる銅線を使用しない点が大きく異なります。本来なら銅線を通じて伝送される信号や情報を、ワイヤレスUSBアダプター（マウス、キーボード、ヘッドホンなどに内蔵）が電波へと変換して送出します。ほとんどのワイヤレスキーボードは、2.4GHz帯の無線周波数を使用しています。

キーボードのキーを押すと、その入力信号は電波としてレシーバー（受信機）へ送信されます。レシーバーは受け取った電波をコンピューターが処理できる情報に変換し、デバイスのドライバーへと渡します。ドライバーが信号を解読した後、オペレーティングシステム（OS）に入力内容が伝わる、という流れです。

ただし、精密な入力が求められる作業（ゲームなど）では、ワイヤレスデバイスが敬遠される傾向があります。USBデバイスの標準的なポーリングレートは125Hzであるため、ワイヤレスUSBデバイスには通常8〜16ミリ秒程度の遅延（ラグ）が発生するからです。

また、多くのワイヤレスUSBデバイスは、パソコンと通信するために小型のトランシーバー（送受信機）を必要とします。このトランシーバーは通常、USB Type-Aポート（長方形の端子）に差し込んで使われ、パソコン内蔵のWi-Fiではなく、独自の方式で周辺機器と通信します。

ワイヤレスUSBデバイスの主な種類

私たちが日常的に目にするワイヤレスUSBデバイスには、主に次の4種類があります。

• ワイヤレスマウス
• ワイヤレスキーボード
• ワイヤレスヘッドホン
• ワイヤレスUSBハブ

ワイヤレスヘッドホンは、伝送するデータの種類が異なるため、ワイヤレスマウスやキーボードとは少し仕組みが違います。マウスやキーボードが送るのは本質的には0と1の二進数データですが、音声データはそれよりも複雑で、解読に多くの処理を必要とします。ヘッドホンも同様に2.4GHz帯で動作し、受信機から約9メートル（30フィート）ほど離れた場所でも使用できる製品が多いです。

もう一つのタイプがワイヤレスUSBハブです。これを使うと、USBデバイスをネットワーク全体で共有できます。仕組みとしては「USBからWi-Fiへのブリッジ」を作成しており、ハブに接続されたUSBデバイスからの信号を、ネットワーク上の他のすべてのデバイスが読み取れる形式に変換します。

ただし、ワイヤレスUSBハブには欠点もあります。ハブに接続する各デバイスは、必ずUSBケーブルで直接つなぐ必要があるという点です。「ワイヤレス」とはあくまでWi-Fi経由でのネットワーク接続能力を指すものであり、ハブとデバイス間の接続は有線のままです。

その他の種類のUSBデバイスも存在しますが、その多くは特殊な用途向けのもので、一般のユーザーの利用場面にはあまり当てはまりません。マウス、キーボード、ヘッドホン、ハブの4種類が最も一般的で、全USBデバイスの約95%をカバーしています。

ワイヤレスUSBの接続速度

最後に押さえておきたいのは、USBの速度に関するポイントです。USB 2.0は旧世代の規格で、従来型のデバイスに多く採用されています。一方、USB 3.0は新しい規格で、USB 2.0と比べて大幅に高速です。現在ではUSB 3.0が一般的な標準となっており、新しいワイヤレスデバイスにも広く搭載されています。デバイスを選ぶ際は、対応するUSB規格を確認するとよいでしょう。